Дюгон (Dugong dugon) — морски бозайник, наричан „морска крава”

Дюгон (Dugong dugon) — величествената „морска крава”: морски бозайник, пасещ морска трева в топли плитки води от Австралия до регионите на Индийския и Тихия океан.

Дюгонът (Dugong dugon) е голям бозайник, който живее през целия си живот в морето. Той е единственият представител на семейството Dugongidae, напълно приспособен към тревоядния морски начин на живот и изключително зависим от морските ливади (seagrass) за храна.

Разпространение и хабитат

Понякога ги наричат "морски крави", тъй като се хранят с големи количества морска трева. Живеят в топли и плитки райони, където расте морска трева. Този район включва северното крайбрежие на Австралия, както и други страни в Индийския и Тихия океан. Освен това популации се срещат в Червено море, Персийския залив, крайбрежието на Източна Африка, Индийския субконтинент и архипелазите на Югоизточна Азия и Океания. Дюгоните предпочитат плитки крайбрежни води, заливи и лагуни със здрави ливади от морска трева; обикновено се срещат до дълбочини от няколко метра, но могат да се придвижват и по-дълбоко при нужда.

Анатомия и външен вид

Дюгоните са по-близки роднини на слоновете, отколкото на други морски обитатели. Най-близкият им воден роднина е ламантинът - сладководен вид, който се среща в Америка и Западна Африка. Дължината на дюгоните може да достигне около 3 м, а теглото им - 400 кг. Те са сиви до кафяви на цвят и често носят следи от водорасли или раковини по кожа­та си. Имат широк, плосък нос, издължена муцуна, малки очи и къси уши без изразени ушни раковини. Опашката им е фино раздвоена и наподобява тази на китовете (с ресни), а предните крайници са оформени като плавници. За разлика от тюлените, дюгоните никога не излизат на сушата.

Мъжките често развиват малки бивни (кътни зъби или т.нар. бивни), които пробиват в горната челюст; тези бивни са най-изразени при зрелите мъжки. Челюстната им апаратура и зъби са пригодени за откъсване и мелене на морска трева.

Хранене

Дюгонът е строго тревояден и се храни предимно с корени и листа на различни видове морска трева (например Thalassia, Halodule, Halophila и др.). Те използват чувствителния си плосък нос за откриване и освобождаване на корените, като понякога изкопават седиментите – това може да повлияе на структурата на ливадите, но и да стимулира регенерацията при някои видове трева. Заради количеството храна, което консумират, са получили прозвището „морски крави“.

Поведение и миграции

Дюгонът е мигриращо животно, но се движи много бавно. Изследвания на университета "Джеймс Кук" показват, че макар много дюгони да изминават по-малко от 15 км, някои от тях стигат до 560 км. Учените смятат, че дюгоните се придвижват на дълги разстояния по няколко причини. Възможно е те да търсят храна, тъй като циклоните или наводненията могат да засегнат морската трева. Мъжките могат да следват женските или да търсят собствена територия. Ако водата стане студена, по-малко от 17 градуса по Целзий, те ще пътуват към по-топли райони.

По характер са спокойни и предимно самотни или образуват малки групи от няколко индивида; понякога се събират и по-големи струпвания при обилни пасища. Общуват чрез нискочестотни и вискочестотни звуци, докосвания и визуални сигнали. Излизат на повърхността периодично, за да поемат въздух, и могат да задържат дишане за няколко минути при потапяне.

Възпроизводство и продължителност на живота

Малките дюгони се наричат телета. То пие мляко от майка си до около двегодишна възраст. Възрастният дюгон достига своя размер между 9 и 17 години. Дюгонът може да живее до 70-годишна възраст. Обичайният период на бременност е дълъг — около 13 месеца, а ражданията обикновено са еднотелни. Интервалът между ражданията често е няколко години (3–7 г.), което прави възстановяването на популациите бавно при нарастващи заплахи.

Хищници и заплахи

Заради размера им единствените други видове, които нападат дюгони, са акулите, соленоводният крокодил и косатките. Основните заплахи за дюгоните обаче са причинени от хората и включват:

• Унищожаване на местообитания: урбанизация на крайбрежието, дълбоководни сондажи, драгажни дейности и разрушаване на морски ливади;
• Случайно улучване и заплитане: в рибарски мрежи (грабателни и тралови мрежи) и сблъсъци с моторни лодки;
• Замърсяване и евтрофикация: води до загиване и намаляване на ливадите от морска трева;
• Пряка човешка експлоатация: лов за месо и масла в някои региони;
• Климатични промени: повишаване на температурата, бури и морски вълни, които разрушават местата за хранене.

Поради бавната си репродуктивна скорост и специфичните хранителни изисквания дюгоните са особено уязвими пред тези натиски.

Опазване

Международно дюгонът е включен в списъците за защита и много държави имат национални закони и програми за опазване. Основните мерки включват създаване на защитени морски зони, ограничаване на скоростта и трафика на лодки в ключови територии, реставрация и възстановяване на ливадите от морска трева, контрол върху нерегламентирания улов и образователни програми за местни общности. Изследванията чрез маркиране и сателитно проследяване помагат за по-доброто разбиране на движението и нуждите на популациите.

Интересни факти

• Дюгоните са един от малкото морски бозайници, които са изцяло тревоядни.
• Поради близостта си до хората и видимия си начин на живот много култури имат легенди и поверия, свързани с „морските крави”.
• Дългият период на бременност и малкият брой малки означават, че възстановяването на застрашени популации отнема много време.

За да помогнете: подкрепяйте усилията за опазване на крайбрежната среда, избягвайте скоростни и шумни плавания в райони с морски ливади и уведомявайте местните служби при намиране на ранени или изоставени дюгони.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява дюгонът?

В: Къде живеят дюгоните?

В: Колко голям може да стане дюгонът?

В: Как се нарича бебето дюгон?

В: Колко време е необходимо на дюгона, за да достигне размерите на възрастен човек?

Въпрос: Колко дълго може да живее дюгонът?

В: Кои животни нападат дюгоните?

Търсене по буква