Dytiscidae (от гръцки dytikos ("способен да се гмурка")) е голямо семейство на водни бръмбари, често наричани хищни бръмбари, които се гмуркат. Възрастните са предимно водни хищници с компактно тяло и добре развити плувни крака; повечето видове са с дължина около 25 mm (приблизително 1 инч), а най-едрият представител, Dytiscus latissimus, може да достигне до около 45 mm.

Външен вид и адаптации

Повечето представители на семейството са тъмнокафяви, черни или тъмномаслинени и често имат метален или златист отблясък по покриващите елифери в някои подсемейства. Характерни морфологични особености:

  • засилен, плавен, обтекаем силует, който улеснява движението под вода;
  • задни крака, приспособени за плуване (плоски и покрити с плътни косъмчета);
  • възрастните носят запазен въздушен мехур под елифрите, чрез който дишат под вода (частичен „резервоар“ за въздух);
  • силни челюсти и бодливи крайници, подходящи за улавяне и задържане на плячка.

Ларви — „водни тигри“

Ларвите на Dytiscidae са известни като „водни тигри“ заради хищническите си навици и мощните челюсти. Те нападат и изсмукват телата на добычата си. Водните тигри се хранят с главочи (пъстроядни и други личинки) и стъклени червеи, както и с други насекоми, ракообразни и дребни водни гръбначни. Ларвите преминават през няколко възрастови стадии (инстар), след което напускат водата, за да се превърнат в какавиди в почвата край водоема.

Хранене и поведение

И възрастните, и ларвите са хищници. Основната плячка включва водни насекоми, личинки, ракообразни и понякога млади риби или пуголовци. Възрастните често излизат на повърхността, за да вземат въздух, а после се потапят отново, като използват въздуха, затворен под елифрите, за дишане. Много видове са активни най-вече нощем и се привличат от светлини; също така имат добра способност да летят и да колонизират нови водоеми.

Разпространение, местообитания и разнообразие

Членове на семейството Dytiscidae се срещат по целия свят в пресни води — езера, блата, тихи участъци на реки, временни водни басейни и дори в по-малки локви. Съществуват около 4000 вида в над 160 рода на Dytiscidae, което ги прави едно от най-разнообразните семейства сред водните бръмбари.

Жизнен цикъл

Жизненият цикъл включва яйце, няколко ларвни стадия, какавида и възрастен. Яйцата обикновено се снасят в растителност или в мекия субстрат около водоема. Ларвите са силно хищнически настроени; след периода на растеж се какавидират в почвата близо до водата, след което се появяват възрастните бръмбари.

Взаимодействие с хората и опазване

Някои дитицида могат да играят роля в контрола на популациите на комари и други вредители, тъй като се хранят с ларви на комари. От друга страна, те могат да влияят върху местните общности от водни безгръбначни. Запазването на естествените местообитания — чисти води, брегова растителност и неповредени влажни зони — е важно за оцеляването на много видове. Някои едри или локално редки видове, като Dytiscus latissimus, са подложени на натиск поради загуба на местообитания и замърсяване и са предмет на защитни мерки в отделни страни.

Полезни бележки

  • При контакт с възрастен бръмбар не е необичайно да се наблюдават опити за бягство; те могат да ухапят с челюстите си, но не са опасни за хората.
  • За изучаване и наблюдение е добре да се спазват етични практики: минимално обезпокояване, връщане в естествената среда и избягване на разрушаване на местообитанията.