Морски звезди
Морските звезди са бодлокожи от клас Asteroidea. p35
Всички те живеят в океана, на морското дъно. Много морски звезди живеят в дълбоки води, а други - в плитки. Някои от тях живеят в междуприливната зона, между отлива и прилива. Те имат пет или повече рамена и могат да бъдат доста големи. Най-голяма е слънчогледовата морска звезда (Pycnopodia helianthoides): в цял ръст размахът на ръцете ѝ е около метър. Тя е малко по-голяма от известната морска звезда "Корона от тръни", която живее върху коралови полипи.
Въпреки че морските звезди са безгръбначни животни, те имат своеобразен скелет. Телата на морските звезди са съставени от калциевокарбонатни пластини, известни като "костици". Те образуват ендоскелета, който приема различни форми, като шипове и гранули.
Те имат примитивна нервна система, но не и мозък. Те също така нямат кръв, а използват морска вода, за да изпомпват нещата в тялото си.
Съществуват над 1500 различни вида морски звезди. Повечето морски звезди са хищници. Те се хранят с миди, миди и други двучерупчести. Понякога ловят и малки рибки.
Морски звезди на плажа: с размер около 25 cm (10 инча)
Симетрия
Повечето морски звезди имат пет рамена, наречени лъчи, които излизат от централен кръг (диск). Ако морската звезда има повече от пет лъча, тя често има лъчи, кратни на пет; на една морска звезда може да има 10, 15, 20 или дори 30 лъча. Това се нарича петоъгълна (петкратна) симетрия.
Скелет
Степента на защита, която предлага скелетът, е различна при различните видове. Ако скелетът е по-твърд, той предлага по-добра защита срещу хищници. Това обаче ограничава алтернативите за хранене. Голяма гъвкавост е необходима за процеса на външно храносмилане, използван от много видове за хранене с двучерупчести. По-слабо бронираните видове могат да изберат начин на живот на места, където не са толкова открити за хищници. Силно бронираните видове могат да издържат в най-конкурентните местообитания:
"При много тропически морски звезди се е развил силно калциран здрав скелет, способен да устои на големи и малки хищници... много твърда телесна стена... все пак позволява известна гъвкавост на тялото и ръцете".
Хранене
Сензори
Движението на морските звезди се ръководи от сетивата им за допир и зрение. Има пет "очи", светлочувствителни възглавнички, по една в края на всяка ръка. Те и тръбните крака са свързани с нервни влакна, така че тези животни са по-сложни, отколкото изглежда.
Тръбни крачета
Въпреки че морските звезди са започнали да се хранят с филтри, те са се превърнали в основни хищници на черупчестите риби (брахиоподи и двучерупчести). Те могат да се хранят и с малки ракообразни и риби. Тръбните им крака са развили смукатели, вероятно първоначално за подобряване на движението. По-късно те се използват за отваряне на черупкови риби.
"Възможно е да не е имало изсмукани тръбни крачета при нито една палеозойска морска звезда".
Методи на хранене
Черупките на брахиоподите и двучерупчестите се държат заедно от силни мускули. Морската звезда ги захваща от двете страни с тръбните си крака и ги дърпа стабилно. Морската звезда със своите мускули и хидравлична система може да дърпа много по-дълго, отколкото могат да издържат мускулите на двучерупчестите. Очевидно десет минути обикновено са достатъчни, за да се отвори малко черупката. След това морската звезда вкарва стомаха си в черупката. Стомахът може да премине през процеп, тесен само 0,1 mm. След това морската звезда разтваря мекотелото, в което живее, като абсорбира хранителните вещества. Този процес на храносмилане отнема много повече време, отколкото отварянето на черупката - може би няколко дни.
Някои видове поглъщат цялата черупка и разтварят съдържанието в стомаха си, след което изтласкват черупката. p45
Способността на морските звезди да се хранят с брахиподи и двучерупчести се развива през мезозоя, особено през юра и креда. Това е било част от мезозойската морска революция, която е променила фауната на морското дъно. Слабо защитените и неподвижни миди изчезнали, а по-силно бронираните или по-подвижни миди процъфтели.
Ядене на мида: обърнете внимание на тръбните крачета
Регенерация
Морските звезди, както и много други морски обитатели, са способни да регенерират (отглеждат) части от тялото си. Морските звезди са по-добри в регенерацията от повечето други същества. При откъсване на лъч не само може да израсне нов, но ако към откъснатия лъч е останала дори малка част от централния диск, от един лъч може да израсне цяла нова морска звезда. p35
Тъй като морските звезди обичат да ядат миди и стриди, рибарите, които събират миди, от години се опитват да се отърват от тях. За да убият морските звезди, рибарите ги хващали, разрязвали ги наполовина и ги хвърляли обратно в океана. Тъй като обаче морските звезди могат да израстват отново с части от тялото си, те всъщност увеличавали броя на морските звезди.
Въпроси и отговори
В: Какво представлява морската звезда?
О: Морската звезда е бодлокожо животно от клас Asteroidea. Те са безгръбначни животни, които живеят в океана на морското дъно.
В: Къде живеят повечето морски звезди?
О: Повечето морски звезди живеят или в дълбоки, или в плитки води, а някои дори обитават междуприливната зона между отлива и прилива.
В: Колко големи могат да станат?
О: Най-големият вид морска звезда е слънчогледовата морска звезда (Pycnopodia helianthoides), която може да има размах на ръцете около един метър, когато е напълно пораснала. Тя е малко по-голяма от морската звезда "Корона на рога", която живее върху коралови полипи.
В: Имат ли скелет?
О: Да, въпреки че са безгръбначни, морските звезди имат своеобразен скелет, съставен от калциево-карбонатни пластинки, наречени "костици". Те образуват техния ендоскелет и приемат различни форми, като шипове и гранули.
В: Имат ли кръв?
О: Не, вместо кръв морските звезди използват морска вода, за да изпомпват нещата по тялото си.
В: Колко вида има?
О: Съществуват над 1500 различни вида морски звезди.
В: С какво се хранят повечето морски звезди? О: Повечето морски звезди са хищници и се хранят с миди, миди, други двучерупчести и понякога с малки рибки.
