Rhamphorhynchus

Rhamphorhynchoids

Тази ранна група процъфтява от горен триас до края на юра. Когато ги виждаме за първи път във фосилните записи, те са развили три семейства, така че биолозите знаят, че ранната им еволюция все още не е разкрита. ^{стр. 240, 246} Тези три семейства са представени от трите рода Rhamphorhynchus, Dimorphodon и Eudimorphodon. Този подразред е най-ранният вид или птерозавър, който е наследен от по-"производните" късоопашати птерозаври, птеродактилоидите, като Pterodactylus. През горна юра и двата подреда са били съществуващи (живи).

Групата винаги има дълга опашка, която е скована от пръчковидни костни сухожилия, за да се държи изправена. Това показва, че полетът им е бил изключително стабилен, което означава, че са се придържали към курса и не са хвърчали много насам-натам. Тази особеност се среща и при археоптерикса, и при ранните прилепи, и при насекоми като водни кончета.

Това може да се тълкува по следния начин. Бързото хвърляне на стрелички изисква специални усъвършенствани мозъци и рефлекси, за да се запази контролът. По-късно птиците и птерозаврите са имали допълнителни "контролни кабели" в мозъците си, но ранните птици не са имали такива. Доказателство за това е по-големият размер на мозъка на птеродактилите и птиците в сравнение с мозъка на влечугите, с които са започнали тези групи. Това, че голяма част от това увеличение е свързано с виждането и летенето, е ясно от начина, по който работят мозъците на птиците.

Аналогията е със самолетите. Първите самолети са били много стабилни, както и самолетите. Бойните самолети по принцип са много по-малко стабилни и трябва да бъдат такива, за да могат да се движат. За целта са необходими толкова бързи реакции, че подробностите се разработват от компютър, а пилотът посочва накъде да се движи.

Управлението на нестабилен плавателен съд изисква повече "мозък", отколкото на стабилен. Същият принцип важи и за птерозаврите, птиците и прилепите. Ранните птици, прилепи, птерозаври и насекоми са били по-стабилни, с опашки или дълъг корем (при насекомите). Това е помагало на летящото животно да се придържа към пътя, което е това, което имаме предвид под "стабилно".

Всички видове от групата имат зъби. Групата е изчезнала в края на юрския период, който е претърпял незначително измиране. ^{стр. 270}

Таксономия

Тази класификация е проста, но за съжаление е парафилетична, тъй като двата подразреда не са сестрински групи. Но няма достатъчно доказателства, за да се види от коя по-ранна група са възникнали птеродактилоидите. Така че това е най-доброто, което можем да направим:

• Pterosauria
• Rhamphorhynchoidea
• Dimorphodontidae
• Anurognathidae
• Rhamphorhynchidae
• Scaphognathinae
• Rhamphorynchinae
• Pterodactyloidea

Rhamphorhynchus, Musée d'histoire naturelle de Bruxelles