Семенна папрат
Терминът семенни папрати (Pteridospermatophyta) представлява няколко отделни групи изчезнали семенни растения (сперматофити).
Най-старите изкопаеми доказателства за растения от този тип са от горния девон, а разцветът им е особено голям през карбона и перма.
През мезозойската ера птеридоспермите намаляват и до края на кредата са почти изчезнали, въпреки че някои фосилни птеридоспермоподобни растения изглежда са оцелели през еоцена в Тасмания.
Вкаменелост на Glossopteris browniana в зоологическата градина Artis, Амстердам
История на термина
Концепцията за птеридоспермите води началото си от края на XIX в., когато палеоботаниците осъзнават, че много карбонски вкаменелости, наподобяващи папрати, имат анатомични характеристики като цикадите.
Британски палеоботаници правят важното откритие, че някои от тези листа са свързани със семена, и стигат до заключението, че листата и семената принадлежат на едни и същи растения.
Първоначално все още се е смятало, че те са междинно звено между папратите и цикадите, и особено в англоговорящия свят са били наричани "seed ferns" или "pteridosperms". Днес повечето палеоботаници смятат, че те са само далечно свързани с папратите и че тези названия са подвеждащи, но въпреки това имената са се наложили.
По-късно, през 20-ти век, понятието птеридосперми се разширява, като включва различни мезозойски групи семенни растения с папратовидни листа. Някои палеоботаници включват и групи семенни растения с цели листа, като Glossopteris и неговите родственици, което очевидно е разширяване на понятието.
Семенните папрати са най-ранните семенни растения и трябва да включват предците на по-късните растения. Те са разпространени в редица клади и много палеоботаници днес биха разглеждали птеридоспермите като нещо повече от парафилетична "кладова група".
И така, има ли значение понятието птеридосперми днес? Много палеоботаници все още използват този термин в неофициален смисъл за семенните растения, които не са покритосеменни, иглолистни (иглолистни или кордаити), гинкофити или цикадофити (цикади или бенеттити).
Това е особено полезно за изчезнали групи семенни растения, чиито взаимоотношения са неизвестни. Можем да ги наречем птеридосперми, без да предполагаме, че са клад. Също така, за куратори или колекционери, терминът "птеридосперм" е полезно съкращение за описание на папратовидни листа, вероятно произведени от семенни растения, които често се срещат в палеозойските и мезозойските фосилни флори.
