Морски таралежи
Морските таралежи са от клас Echinoidea на Phylum Echinodermata. Подобно на останалите бодлокожи (Echinoderm), буквално "бодливи", те са изцяло морски. Обикновено са с кълбовидна форма и са защитени от варовикови пластини и шипове.p65 Urchin е стара дума за таралеж и на много чужди езици тези животни се наричат "морски таралежи".
Подобно на другите бодлокожи те имат петкратна симетрия (т.нар. пентамеризъм) и се придвижват с помощта на стотици малки, прозрачни, прилепващи "тръбни крачета". Симетрията не е очевидна при живото животно, но е лесно забележима при изсушен тест.
Морските таралежи се хранят предимно с водорасли и дребни животни. Те имат специален дъвкателен апарат, наречен "фенер на Аристотел", по името на гръцкия философ Аристотел, който е бил очарован от морските таралежи. С този апарат те могат да остъргват организми, полепнали по повърхността, по която се движи таралежът.
Гръбнаците
При някои видове бодлите са дълги и остри и предпазват таралежа от хищници. Когато проникнат в човешката кожа, бодлите причиняват болезнена рана, но обикновено не са опасни. Ехиноидите имат и щипковидни педицеларии по цялото си тяло между бодлите. Задачата им е да се справят с всичко (например ларви), което се заселва върху теста (външната обвивка).p101 Не е известно дали шиповете са отровни (за разлика от педицелариите между шиповете, които са отровни).
Типичните морски таралежи имат бодли с дължина от 1 до 3 см, дебелина от 1 до 2 мм и не са много остри. Познатият в Карибския басейн Diadema antillarum има тънки, потенциално опасни бодли, които достигат дължина от 10 до 30 сантиметра (3,9 до 11,8 инча).
Екология
Морските таралежи се хранят основно с водорасли, но могат да се хранят и с морски краставици и широк спектър от безгръбначни, като миди, полихети, гъби, крехки звезди и криноиди. Морските таралежи са една от любимите храни на морските видри, а също и на вълчата змиорка. Ако не бъдат контролирани, морските таралежи могат да опустошат средата си, създавайки безплодна зона, лишена от макроводорасли и свързаната с тях фауна. Морските видри отново навлязоха в Британска Колумбия, като драстично подобриха здравето на крайбрежните екосистеми, хранейки се с морски таралежи.
Echinothrix calamaris - морски таралеж с огромни ивици бодли. Кълбото, горе в средата, е анусът му.
Вкаменелости и еволюция
Първите вкаменелости на ехиноиди са от периода на долния ордовик. Най-ранните форми са имали гъвкави тестове с пластини, които са се плъзгали една върху друга. Ехиноидите са сравнително незначителна част от биотата през палеозоя. Само една група е оцеляла при измирането P/Tr и е формирала основата на всички по-късни ехиноиди. Групата, която оцеляла през триаса, цидароидите, се излъчила във всички останали съвременни групи, които са известни като еухиноиди.
Прекъсването на съвършената симетрия, което се случва през юрския период, им дава определен преден и заден край. Това отворило нови местообитания, по-специално местообитанието на бурените. Пясъчните долари и сърцевидните таралежи се оказали изключително успешни. Живите ехиноиди сега са важни членове на биотата, особено в плитките и крайбрежните води.
Морските таралежи като храна
Някои хора ядат репродуктивните органи на морските таралежи (които наричат хайвер). Това е популярно в Корея. В Япония този вид суши се нарича уни.
Въпроси и отговори
В: Какъв е класът на морските таралежи?
О: Класът на морските таралежи е Echinoidea.
В: Каква е защитата на морските таралежи?
О: Морските таралежи са защитени от варовикови плочки и шипове.
В: Защо на много чужди езици морските таралежи се наричат таралежи?
О: На много чужди езици морските таралежи се наричат таралежи, защото таралеж е стара дума за таралеж.
В: Каква е симетрията на морските таралежи?
О: Симетрията на морските таралежи е петкратна (т.нар. пентамеризъм).
В: Как се движат морските таралежи?
О: Морските таралежи се придвижват с помощта на стотици малки, прозрачни, залепващи "тръбни крачета".
В: Как се нарича специалният дъвкателен апарат на морските таралежи?
О: Специалният дъвкателен апарат на морските таралежи се нарича "фенер на Аристотел" по името на гръцкия философ Аристотел, който е бил очарован от морските таралежи.
В: С какво се хранят морските таралежи?
О: Морските таралежи се хранят предимно с водорасли и дребни животни.
