Многочетинести червеи

Описание

Полихетите са сегментирани червеи, обикновено с дължина под 10 см, но в крайните случаи варират от 1 милиметър до 3 метра. Често са ярко оцветени, като могат да бъдат преливащи или дори луминисцентни.

Всеки сегмент е снабден с чифт подобни на гребла параподии, които се използват за придвижване. При много видове параподиите, добре снабдени с кръвоносни съдове, служат като основни дихателни повърхности на червея. От параподиите стърчат снопчета от четинки.

Някои четинести червеи имат отровни косъмчета. Космите се откъсват от кожата на хищник, който се опитва да вземе животното, и го ужилват болезнено.

Главата, или prostomium, е сравнително добре развита в сравнение с други безгръбначни. Тя е изнесена напред над устата, която се намира на долната страна на животното. Главата обикновено включва два до четири чифта очи, въпреки че има и слепи видове. Тези очи са сравнително прости структури, способни да различават светло и тъмно. Някои видове имат големи очи с лещи, които може да са способни на истинско зрение.

Главата включва също чифт антени, пипалоподобни лапи и чифт ямки, облицовани с реснички, известни като "нухални органи". Последните изглежда са хеморецептори, които помагат на червея да търси храна.

Екология

Полихетите се различават по форма и начин на живот. Повечето от тях се заравят или изграждат тръби в седимента, някои плуват сред планктона, а други живеят като коменсанти. Няколко са паразитни.

Подвижните форми обикновено имат добре развити сетивни органи и челюсти, докато при неподвижните те липсват, но могат да имат специализирани хриле или пипала, използвани за дишане и отлагане или филтриране, например при ветрилообразните червеи.

Няколко групи са еволюирали, за да живеят в сухоземна среда, но са ограничени до влажни райони. Някои от тях дори са развили тръби, които се отварят навътре от кожата и работят като прости бели дробове, като абсорбират кислород от въздуха и позволяват отделянето на отпадъчни газове.

Забележителни полихети

• Едно забележително многочерупчесто животно, червеят Помпей (Alvinella pompejana), е ендемично за хидротермалните извори в Тихия океан. Помпейните червеи са сред най-топлоустойчивите познати метазойни животни.
• Наскоро откритият род Osedax включва вид, наречен "костоядно цвете".
• Друго забележително многочерупчесто животно е Hesiocaeca methanicola, което живее върху метанови клатратни находища.
• Lamellibrachia luymesi е тръбен червей от студен филтър, който достига дължина над 3 метра и може би е най-дълголетното животно на възраст над 250 години.
• Все още некласифициран многокрак хищен полихетен червей е идентифициран само чрез наблюдение от подводния апарат Nereus на дъното на Challenger Deep - най-голямата дълбочина в океаните, близо до 10 902 м (35 768 фута). Визуално той е бил дълъг около един инч, но сондата не е успяла да го улови, така че не е могъл да бъде изследван подробно.
• Eunice aphroditois е хищник на морското дъно, който лови и изяжда по-големи от себе си риби.

Хранене на четинестия червей

Повечето четинести червеи са чистачи, но някои са добри хищници и се хранят с риби и корали. Други обичат да се хранят с водорасли. Обикновено се крият в рифове и скалисти места. Те пълзят по морското дъно или по дъното на басейна с приливи и отливи, търсейки нещо за ядене.