Камбрий
Камбрий е първият геоложки период от палеозойската ера. Продължава от преди 541 млн. години до преди 485,4 млн. години. Преди него е настъпил едиакаранският, а след него ордовикският период.
Биолозите са научили доста за меките части на камбрийските животни. Това е така, защото са открити места, където са запазени меките части на организмите, както и техните по-устойчиви черупки. Това означава, че разбирането ни за камбрийската биота е по-добро от това за някои по-късни периоди.
Животът на Земята се променя значително през камбрийския период. Преди камбрия животът е бил предимно малък и прост. През епохата на протерозоя се развиват сложни организми (метазои). Но по време на камбрийския период някои организми използват карбонатни минерали за черупки, така че имат твърди части, които могат да се превърнат във вкаменелости. През камбрийския период е имало много различни видове живот. Това нарастване на разнообразието от форми на живот е било сравнително бързо и се нарича камбрийска експлозия. Тази адаптивна радиация е довела до появата на първите представители на основните групи животни, наречени фили.
Почти целият този нов живот е в океаните. На сушата е имало малко живот, освен слой микроби. В близост до няколко континента е имало плитки морета, тъй като суперконтинентът, наречен Панотия, се е разпаднал на по-малки части. Моретата са били топли, а на Северния и Южния полюс не е имало лед. В началото на камбрия за първи път се появяват много животни с твърди черупки.
Този екземпляр на Marrella показва колко ясни и детайлни са вкаменелостите от Burgess Shale lagerstätte.
Дикинсония, едиакаранско животно с ватиран външен вид.
Вкаменен трилобит. Този екземпляр от Olenoides serratus от шистите на Бърджес е запазил "меките части" - антените и краката.
Промяна в морското дъно
В началото на камбрия по-ранните животни (едиакаранската биота) може да са изчезнали. Изглежда, че тези по-стари форми на живот са били засегнати от нови видове, които са се заровили в морското дъно. Това е променило условията за живот на по-старите видове. Заравянето е нарушило покритието от бактерии и водорасли, което е покривало морското дъно. По това време се появяват първите примери за много фили. Има и някои вкаменени следи на сушата по онова време, така че може би няколко камбрийски организми са напуснали водата.
Вкаменелости
Вкаменелостите от камбрийския период понякога показват как са изглеждали меките части, за разлика от повечето вкаменелости, при които меките части изчезват. Вкаменелости от шистите на Бърджес в Онтарио, Канада, са пример за вкаменелости с меки части. Ето някои форми на живот, които са се появили за първи път през камбрийския период, като най-старите са на първо място:
- Първите Cnidaria, а вероятно и annelids, преди около 580 милиона години, в периода Ediacaran.
- Малки шелфови вкаменелости (SSF), включително първите мекотели и брахиоподи, преди около 537 милиона години.
- Първите трилобити преди около 526 милиона години.
- Първите бодлокожи преди около 522 милиона години.
- Първите ракообразни преди около 510 милиона години.
Невинаги е ясно към кой филум трябва да се причисли дадена вкаменелост. Затова някои вкаменелости все още се обсъждат години след откриването им.
Ето как се е променило морското дъно през камбрийския период.
Въпроси и отговори
В: Кой период от палеозойската ера е камбрий?
О: Камбрий е първият геоложки период от палеозойската ера.
В: Колко време е продължил?
О: Продължил е от преди 541 милиона години до преди 485,4 милиона години.
В: Какво предшества и какво следва камбрийския период?
О: Преди него е бил едиакаранският период, а след него - ордовикският.
В: Защо разбираме по-добре камбрийските животни, отколкото някои по-късни периоди?
О: Имаме по-добро разбиране за камбрийските животни, защото са открити места, където са запазени меките части на организмите, както и техните по-устойчиви черупки.
В: Какъв е бил животът преди и по време на камбрийския период?
О: Преди камбрия животът е бил предимно дребен и прост, но през този период се развиват сложни организми (метазои) и сравнително бързо се появяват много различни видове живот, което е известно като "камбрийската експлозия".
В: Къде се появява по-голямата част от този нов живот?
О: По-голямата част от този нов живот се появява в океаните, а на сушата е малко, с изключение на слой микроби.
В: Какви други условия са съществували по това време, които може да са допринесли за това бързо разнообразяване? О: Имало е плитки морета в близост до няколко континента поради разпадането на Панотия на по-малки парчета, топли морета без лед на двата полюса, което може да е допринесло за тази бърза диверсификация в началото на камбрийския период.
