Камбрийска експлозия | когато много животински фила се появяват за първи път във фосилните записи

Основни въпроси

Дългогодишното недоумение относно появата на камбрийската фауна, привидно внезапно и от нищото, се концентрира върху три ключови момента:

1. дали това действително се е случило. Наистина ли е имало масова диверсификация на сложни организми за сравнително кратък период от време през ранния камбрий?
2. какво би могло да предизвика такава бърза промяна.
3. какво може да каже за произхода и еволюцията на животните.

Разбирането му е трудно, тъй като доказателствата са ограничени. Доказателствата са непълни вкаменелости и химически подписи, оставени в камбрийските скали.

Мащабна еволюция

Камбрийската експлозия е класическият пример за мегаеволюция. Под това не се разбира различен вид еволюция, а по-скоро еволюция, която предизвиква огромен ефект. Думата "макроеволюция" се използва, защото промените са били наистина големи.

Продължителност

Камбрийският взрив започва в Едиакаран от около 575 mya и продължава до Burgess Shale на около 507 mya. Това е около 70 милиона години. До края всички съвременни фили са се развили и оттогава във фосилните записи не са се появили нови фили. Това е едно от нещата, които трябва да бъдат обяснени.

 

Животът преди един милиард години

За повече информация вижте Акритарх и Строматолит

Строматолитите, закърнели стълбове, изградени от колонии цианобактерии и други микроорганизми, са първите вкаменелости. Записването им започва преди около 3,5 милиарда години, като те са били много разпространени от около 2700 mya. Те рязко намаляват след около 1250 mya, като този спад вероятно е причинен от пасящи и заравящи животни.

Докамбрийското морско разнообразие е доминирано от малки вкаменелости, известни като акритархи. С този термин се обозначават почти всички малки вкаменелости с органични стени - от яйчниците на малки метазоиди до кистите на много различни видове зелени водорасли. След като се появяват около 2000 mya, акритархите преживяват бум около 1000 mya, като увеличават броя, разнообразието, размера, сложността на формата и особено размера и броя на бодлите. Все по-бодливите им форми през последния милиард години може да показват повишена нужда от защита срещу хищници. Други групи дребни организми от неопротерозойската ера също показват признаци на защита срещу хищници. Измерването на продължителността на живота на таксоните изглежда показва увеличаване на хищничеството по това време. Като цяло обаче темповете на еволюция в докамбрия са били много бавни, като много цианобактериални видове са се запазили непроменени в продължение на милиарди години. Разбира се, бактериите се определят главно от тяхната биохимия, особено от геномите им. Промените в биохимията им обикновено не оставят следи във фосилните записи.

Ако хищните организми, които са се хранили с бактерии и акритархи, наистина са били метазоиди, това означава, че камбрийските животни не са се появили "от нищото" в основата на камбрия; техните предци са съществували в продължение на стотици милиони години.

 
Съвременни строматолити в морския природен резерват Hamelin Pool, Западна Австралия.  


Строматолити (формация Пика, среден камбрий) близо до езерото Хелън, Национален парк Банф, Канада.  

Свързани страници

• Хронология на живота

 

Други източници

• Gould S.J. 1989. Чудесният живот: шистите на Бърджес и природата на историята. W.W. Norton & Company.
• Conway Morris S. 1997. Тиганът на сътворението: шистите на Бърджес и появата на животните. Оксфорд Юнивърсити Прес.ISBN 0-19-286202-2.
• Conway Morris, S. (2006). "Дилемата на Дарвин: реалностите на камбрийската "експлозия"". Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences (Философски транзакции на Кралското дружество В: Биологични науки). 361 (1470): 1069–1083. doi:10.1098/rstb.2006.1846. ISSN 0962-8436. PMC 1578734. PMID 16754615.