Микроорганизъм
Микроорганизъм или микроб е организъм, който е микроскопичен, т.е. толкова малък, че не може да се види с просто око. Изследването на микроорганизмите се нарича микробиология.
Микроорганизмите включват бактерии, гъбички, археи, протисти и вируси и са сред най-ранните познати форми на живот. Първият от тези четири вида микроорганизми може да бъде свободно живеещ или паразитен. Вирусите могат да бъдат само паразитни, тъй като те винаги се размножават в други живи същества.
Повечето микроорганизми са едноклетъчни организми само с една клетка, но има едноклетъчни протисти, които са видими за човешкото око, а някои многоклетъчни видове са микроскопични.
Микроорганизмите живеят почти навсякъде на Земята, където има течна вода, включително в горещите извори на океанското дъно и дълбоко в скалите в земната кора. Такива местообитания се обитават от екстремофили.
Микроорганизмите са от решаващо значение за рециклирането на хранителните вещества в екосистемите, тъй като действат като разлагащи организми. Тъй като някои микроорганизми могат да извличат азот от въздуха, те са важна част от азотния цикъл. Патогенните, или вредните, микроби могат да нахлуят в други организми и да причинят болести.
Клъстер от бактерии Escherichia coli, увеличен 10 000 пъти.
Свободно живеещи микроорганизми
Свободно живеещите микроби получават енергия по много различни начини. Някои използват фотосинтеза, както растенията. Някои разграждат естествените химикали в околната среда. Други се хранят с неща, които някога са били живи, като паднали листа и мъртви животни, като ги разграждат или разлагат. Някои гъбички и бактерии предизвикват разлагане на храната. Плесенясалият хляб или плод, киселото мляко и разваленото месо са примери за разлагаща се храна. В природата разложените материали се смесват с почвата, като осигуряват основни хранителни вещества, които растенията могат да използват. Без този процес хранителните вещества в почвата биха се изчерпали. Тези видове организми се наричат разложители. Те са естествените рециклиращи органи на живите същества на нашата планета.
Микробите ни помагат и при производството на някои от храните, като хляб, сирене, кисело мляко, бира и вино. Те се хранят със захарта в зърното, плодовете или млякото, като придават на тези храни специална текстура и вкус.
Паразитни микроби
Някои микроби, често наричани микроби, причиняват болести или заболявания. Те са паразити, които живеят, като нахлуват в живи същества. Варицелата, паротитът и морбили се причиняват от вируси. Някои бактерии също са микроби. Те причиняват много инфекциозни заболявания, включително туберкулоза и тетанус. Някои бактерии причиняват кариес. Възможно е хората да се предпазят от някои вредни микроби чрез правилно съхранение и приготвяне на храната, почистване на зъбите, миене на ръцете и избягване на близък контакт с болни хора.
Коменсализъм
Изглежда, че всички животни имат бактерии и протозои, които живеят в тях или върху тях, без да причиняват особена вреда. Понякога, както при тревопасните, микроорганизмите са жизненоважни за смилането на храната. В човешките черва живеят повече организми, отколкото са клетките в човешкото тяло.
Въпроси и отговори
В: Какво представлява микроорганизмът?
О: Микроорганизъм е организъм, който е микроскопичен, т.е. толкова малък, че хората не могат да го видят с просто око.
В: Какви видове микроорганизми съществуват?
О: Видовете микроорганизми включват бактерии, гъбички, археи, протисти и вируси.
В: Всички микроорганизми ли са едноклетъчни организми?
О: Повечето микроорганизми са едноклетъчни организми само с една клетка, но има и някои многоклетъчни видове, които са микроскопични.
В: Къде живеят повечето микроорганизми?
О: Повечето микроорганизми живеят почти навсякъде на Земята, където има течна вода, включително в горещите извори на океанското дъно и дълбоко в скалите в земната кора. Такива местообитания се обитават от екстремофили.
Въпрос: Каква роля играят те в екосистемите?
О: Микроорганизмите са от решаващо значение за рециклирането на хранителните вещества в екосистемите, тъй като действат като разлагащи организми. Те също така извличат азот от въздуха, което ги прави важна част от азотния цикъл.
В: Могат ли някои микроби да причинят заболяване?
О: Да, патогенните или вредни микроби могат да нахлуят в други организми и да причинят болест.
