Ордовик

Геология

Палеогеография

През ордовик нивото на морето е било високо. Плитките (<50 м) вътрешни морета са били най-големите, за които са запазени доказателства в скалите.

През ордовик южните континенти се обединяват в един континент, наречен Гондвана. Гондвана започва периода в екваториалните ширини и с напредването на периода се придвижва към Южния полюс. В началото на ордовика континентите Лаврентия (днешна Северна Америка), Сибир и Балтика (днешна Северна Европа) все още са самостоятелни континенти.

Геохимия

Ордовикът е период на калцитна морска геохимия, в който нискомагнезиевият калцит е основната морска утайка от калциев карбонат.

Фауна

През по-голямата част от ордовика животът продължава да процъфтява, но близо до края на периода изчезването от края на ордовика засяга сериозно планктонни форми като конодонтите, граптолитите и някои групи трилобити. Брахиоподите, бриозоите и ехинодермите също са силно засегнати, а конусовидните наутилоиди измират напълно, с изключение на редки силурски форми.

Измирането може да е причинено от ледников период, настъпил в края на ордовика: краят на ордовика е бил един от най-студените периоди през последните 600 милиона години от историята на Земята.

Фауна

Като цяло фауната, появила се през ордовик, определя облика на останалата част от палеозоя. Фауната е била доминирана от суспензионни животни, предимно с къси хранителни вериги. Екологичната система достигнала ново ниво на сложност, далеч надхвърлящо това на камбрийската фауна.

Макар и по-малко известен от камбрийската експлозия, ордовикът е бил свидетел на адаптивна радиация, която е била не по-малко забележителна. Морските родове са се увеличили четири пъти, което е довело до 12 % от цялата известна фауна на фанерозоя. Друга промяна във фауната е силното увеличаване на броя на филтриращите организми. Преобладават членестоногите брахиоподи, главоноги и криноиди. По-специално членестите брахиоподи до голяма степен заместват трилобитите в шелфовите съобщества. Това илюстрира значително нарасналото биоразнообразие на организмите, отделящи карбонатни черупки, в ордовик в сравнение с камбрий. Въпреки че единичните корали датират поне от камбрий, рифообразуващите корали се появяват в началото на ордовик.

Мекотелите, появили се през камбрия или дори едиакарана, стават често срещани и разнообразни, особено двучерупчестите, коремоногите и наутилоидните главоноги. В океаните процъфтяват изчезнали вече морски животни, наречени граптолити. Появяват се някои нови цистоиди и криноиди.

Дълго време се смяташе, че първите истински гръбначни животни (риби - Ostracoderms) са се появили през ордовик, но скорошни открития в Китай показват, че те вероятно са се появили през долния камбрий. Първите Gnathostomata (риби с челюсти) се появяват през горния ордовик.

През средния ордовик се наблюдава голямо увеличение на биоерозиращите (разграждащи черупки и скали) организми. Това е известно като ордовикска биоерозионна революция. Тя е белязана от внезапно изобилие на вкаменелости от твърдия субстрат.

В долния ордовик към трилобитите се присъединяват много нови брахиоподи, бриозоиди, планктонни граптолити и конодонти, както и много видове мекотели и бодлокожи, включително офиуроиди ("крехки звезди") и първите морски звезди. Въпреки това трилобитите остават в изобилие, като всички къснокамбрийски разреди продължават да съществуват и към тях се присъединява новата група Phacopida. Появяват се и първите доказателства за сухоземни растения.

Трилобитите от ордовик са много различни от предшествениците си от камбрий. Много трилобити са развили причудливи шипове и възли, за да се защитават от хищници като примитивни акули и наутилоиди. Други трилобити са еволюирали, за да се превърнат в плуващи форми. Някои трилобити дори са развили лопатовидни муцуни, за да проправят път през калното морско дъно. Някои трилобити, като Asaphus kowalewski, са развили дълги очни ходове, за да подпомагат откриването на хищници, докато при други трилобити очите, напротив, са изчезнали напълно.

Неотдавнашно откритие на типове шисти Burgess

Прочутата фауна на Burgess Shale изчезва в средния камбрий. Сега е известно, че тя не е изчезнала, а е оцеляла и се е развивала, когато обстоятелствата са били подходящи. Наскоро открит лагерщайн (находище на изключително запазени вкаменелости) е намерен във формацията Фезуата, Мароко. Мястото съдържа забележителни вкаменелости на животни с меки тела от калното океанско дъно. Фауната включва и някои животни с твърдо тяло, като например раци подкови. Вероятно условията на ниско съдържание на кислород са свели до минимум хищниците и чистачите.

Модел, показващ живота в Ордовик.


Наутилоидите като Orthoceras са били сред най-големите хищници в ордовик.