Конодонти — изчезнал клас хордати и техните вкаменелости
Конодонти — изчезнали хордати: открития на вкаменелости от Единбург разкриват еволюцията и спорния им статус като ранни гръбначни животни.
Конодонтите са изчезнал клас от филум Chordata. Сега те се смятат за гръбначни животни, въпреки че въпросът все още е актуален.
В продължение на много години конодонтите бяха познати само по хранителния им апарат, който се вкаменява добре. Това се дължи на факта, че по-голямата част от конодонтското животно е била с меко тяло, така че всичко освен зъбите не се е фосилизирало при нормални обстоятелства.
Едва в началото на 80-те години на миналия век конодонтските зъби са открити със следи от вкаменелости на организма-гостоприемник. Той произхожда от долнокарбонски лагерщайн близо до Единбург, Шотландия.
Морфология и хранителен апарат
Т.нар. "зъби" на конодонтите всъщност са микроскопични елементи от минерализирания хранителен апарат, съставени главно от апатит (фосфат на калция). Елементите се срещат в различни форми — конусовидни, назъбени или с плоски „платформи“ — и образуват сложни многочленни комплекси, наричани конодонтски апарати. Апаратът е адаптиран за улавяне и раздробяване на храна; различните форми на елементите отразяват функционално разделение (захващане, рязане, мелене).
Открития на меки тъкани и значението им
Откритията от началото на 1980-те, особено материал от долнокарбонски лагерщайн край Единбург, представиха първите сведения за мекотъканната анатомия на конодонтите. Тези фосилии показват вретеновидно, уговорно "кехлибароподобно" тяло — дълго, смилаво и наподобяващо малка риба или морски червей — с добре развит апарат в предната част на тялото. В останките са установени структури, интерпретирани като мускулни редици (миомери), вероятна нотохорда и възможни сетивни органи, което подкрепя връзката им с гръбначните животни или със стем-група на вертебратите.
Класификация и еволюционна позиция
Поради комбинацията от минерализирани елементи и меки тъкани, конодонтите дълго време бяха систематизирани като загадъчни организмни останки. Днес преобладава мнението, че те са близки до ранните вертебрати или представляват стем-група на гръбначните животни—тоест имат характеристики, общи с първите гръбначни, но не всички типични черти на по-късните риби. Въпреки това дискусията за точната им позиция в рамките на Chordata и за отношенията им към съвременните вертебрати все още продължава.
Палеонтологична и практически значение
- Биостратиграфия: Конодонтите са изключително полезни като индексни фосилии — техните бързи еволюционни промени и широката им географска разпространеност позволяват точна корелация на морски седименти от кембрий до края на перм.
- Теермална история: Промените в цвета и структурата на конодонтските елементи (Conodont Alteration Index, CAI) се използват за оценка на термалната зрелост на скалите — важен показател в изследванията за хидрокарбонни ресурси.
- Еволюционни изследвания: Конодонтите дават ключова информация за ранните етапи на развитие на минерализирани тъкани и на хранителните апарати при хордатите.
Разпространение и изчезване
Конодонтите са широко разпространени в морски отлагания от кембрийската до пермската епоха и са известни от всички континенти. Те изчезват окончателно при масовото измиране в края на пермския период. Поради добре документирания им и богато вариантен фосилен запис, конодонтите остават важен обект на изследване за реконструкция на древни морски екосистеми и глобални събития в земната история.
Кратко резюме: Конодонтите представляват изчезнала група хордати с характерни минерализирани елементи — конодонтски апарати — които са запазени като микрофосили. Откритията на меки тъкани през 1980-те потвърдиха, че тези организми са били близки до ранните гръбначни. Те имат голямо значение както за систематиката и еволюцията, така и за практическата стратиграфия и геоложки проучвания.
Конодонтски елементи от мисисипския период, Пенсилвания.
Елементи на Manticolepis subrecta, конодонт от девона в Полша.
Конодонтски 'елементи'
Зъбите", наречени конодонтски "елементи", се срещат много често във фосилните записи и се използват в биостратиграфията.
Те се използват и като палеотермометри. Това е така, тъй като при по-високи температури фосфатите претърпяват промени в цвета, които се измерват с индекса на конодонтските изменения. Това ги прави полезни при проучването на петролни находища в скали, датиращи от камбрий до горен триас.
Описание на животното
Известни са единадесет фосилни отпечатъка на конодонтски животни. Те изобразяват змиоркоподобно същество с 15 или по-рядко 19 елемента, които образуват двустранно симетричен масив в главата. Този масив е представлявал апарат за хранене, различен от челюстите на съвременните животни.
Съществуват три форми на зъби - конусовидни конуси, разклонени пръчки и пектиновидни платформи, които може да са изпълнявали различни роли.
Организмите варират от около сантиметър до гигантския Promissum, дълъг 40 см. Сега е широко разпространено мнението, че конодонтите са имали големи очи, перки с плавникови лъчи, мускули с форма на шеврон и нотохорд.
Целият клас конодонти, или поне това, което е останало от тях по онова време, е унищожено от триаско-уразийското измиране, което се е случило преди около 200 милиона години.
Въпроси и отговори
В: Какво представляват конодонтите?
О: Конодонтите са изчезнал клас от филума Chordata.
В: Конодонтите считат ли се за гръбначни животни?
О: Да, конодонтите вече се считат за гръбначни животни, въпреки че въпросът все още е актуален.
В: Как са били познати конодонтите в продължение на много години?
О: Конодонтите са познати само по хранителния си апарат, който се вкаменява добре.
В: Защо по-голямата част от конодонтското животно не се вкаменява при нормални обстоятелства?
О: По-голямата част от конодонтското животно е била с меко тяло, така че всичко, освен зъбите, не се е вкаменило.
В: Кога конодонтските зъби са били открити със следи от вкаменелости на организма-гостоприемник?
О: Конодонтските зъби са открити заедно с вкаменелости от организма-гостоприемник в началото на 80-те години на миналия век.
Въпрос: Откъде идват конодонтските зъби със следи от вкаменелости?
О: Конодонтските зъби със следи от вкаменелости произхождат от долнокарбонски лагер край Единбург, Шотландия.
В: Какви вкаменелости се откриват най-често от конодонти?
О: Най-често срещаните вкаменелости от конодонти са техните хранителни апарати или зъби.
обискирам