Планктон

Планктонът е плаващ организъм, който живее в повърхностните слоеве на океана. Те живеят в най-горния слой на океана, наречен епипелагична зона. Те не са достатъчно силни, за да плуват срещу океанските течения. Терминът е в контраст с нектона, който може да контролира движенията си. Съществуват три групи:

Фитопланктон: който живее на повърхността на океана и фотосинтезира (използва светлината, за да произвежда захари и други молекули).

Еукариотни водорасли: диатомеи, коколитофори, някои динофлагелати.
Бактерии: цианобактерии.

Зоопланктон: малки протозои или метазои: Ctenophores; медузи; ротифери; фораминифери; малки ракообразни и други животни. Някои яйца и ларви на по-големи животни като риби, ракообразни и безгръбначни. Освен с яйца, всички те се хранят с друг планктон.
Някои групи попадат и в двете категории. Динофлагелатите могат да бъдат или фотосинтезиращи продуценти, или хетеротрофни консуматори; много видове са миксотрофни в зависимост от обстоятелствата. Трудно е да се впишат и вирусите в тази схема, но те присъстват в голям брой.

Планктонът е важна част от хранителната верига в океана. Той е основният източник на храна за почти всички рибни ларви, които преминават от жълтъчните си торбички към улов на плячка. Плаващите акули и сините китове се хранят директно с тях; други големи риби се хранят с тях индиректно, като изяждат риби с по-малък размер, например херинги.

Разпределението на планктона се определя повече от хранителните вещества, отколкото от температурата. Големи части от океана са сини и стерилни. Причината за това е, че в тези зони липсват едно или повече важни хранителни вещества за фотосинтезиращия планктон, от който зависят всички останали. Най-общо казано, зоните в близост до сушата получават хранителни вещества чрез реките и вятъра. Основният хранителен елемент, който липсва в Тихия океан, е желязото, което е от съществено значение за молекули като фередоксините - желязо-серни протеини, които осъществяват пренос на електрони в редица метаболитни реакции.

Фитопланктонът включва малки едноклетъчни еукариоти, които извършват фотосинтеза.

Северен крил - любимата храна на китовете с бивни

Noctiluca scintillans е динофлагелат, който се храни с друг дребен планктон.

Въпроси и отговори

Въпрос: Какво представлява планктонът?

О: Планктонът е плаващ организъм, който живее в повърхностните слоеве на океана. Те не са достатъчно силни, за да плуват срещу океанските течения, и обикновено обитават най-горния слой на океана, наречен епипелагична зона.

В: Кои са трите основни групи планктон?

О: Трите основни групи планктон са фитопланктон, еукариотни водорасли и бактерии. Фитопланктонът живее на повърхността на океана и фотосинтезира (използва светлината, за да произвежда захари и други молекули). Еукариотните водорасли включват диатомеи, коколитофори и някои динофлагелати. Бактериите включват цианобактерии.

В: Какво представлява зоопланктонът?

О: Зоопланктонът се състои от малки протозои или метазои, като ктенофори, медузи, ротифери, фораминифери, малки ракообразни и други животни. Някои яйца и ларви на по-големи животни, като риби, ракообразни и безгръбначни, също попадат в тази категория. Освен с яйца всички те се хранят с други видове планктон.

Въпрос: Как се вписват вирусите в тази схема?

О: Трудно е да се впишат вирусите в тази схема, но те присъстват в огромни количества в океаните по целия свят.

В: Защо е важно планктонът да бъде част от хранителната верига на океана?

О: Планктонът е важен в хранителната верига на океана, защото служи като основен източник на храна за почти всички рибни ларви, когато преминават от жълтъчните си торбички към улавяне на плячка. Акулите и сините китове се хранят директно с тях, докато други големи риби се хранят индиректно с тях, като ядат по-малки риби като херинги.

Въпрос: Какво определя къде в океана може да се намери планкон? О: Разпространението на планкона се определя повече от хранителните вещества, отколкото от температурата - районите в близост до земните маси обикновено имат повече хранителни вещества, дължащи се на реки или вятър, докато големите участъци с по-малко хранителни вещества могат да изглеждат сини, но стерилни поради липсата на едно или повече важни хранителни вещества, необходими за фотосинтезата на планкона, от които зависят всички останали (напр. желязо).

В: Как се вписват миксотрофните видове в тази схема? О: Миксотрофните видове зависят от обстоятелствата - някои динофлагелати могат да бъдат или фотосинтезиращи продуценти, или хетеротрофни консуматори в зависимост от наличните ресурси в даден момент.