Сърдечен таралеж (Echinocardium) — строеж, биология и местообитание

Сърцевидните таралежи са заровени ехиноиди. Този начин на живот е подобен на този на пясъчните долари, но сърдечните таралежи принадлежат към друга група. Сърцевидните таралежи принадлежат към семейство Loveniidae в разред Spatangoida.

Echinocardium е стандартният британски сърдечен таралеж по пясъчните брегове. Тези таралежи имат характерна сърцевидна (по-точно сърцевидно-овална) форма на черупката (теста), покрита с гъсти, меки шипчета и влакнести структури. Шиповете и специализираните им трубковидни крачета (поди) са пригодени за живот в пясък: чрез тях те копаят, държат частиците органични вещества и пренасят храната към устния отвор. Могат да се заровят до около пет пъти своята височина и въпреки това да поддържат връзка с повърхността, за да осигурят приток на богата на кислород вода и храна.

Строеж и външен вид

• Тест (черупка): плитко вдигнат, покрит с меки, къси шипчета; формата е асиметрична спрямо централната ос (вторична билатералност).
• Шипове и покривка: шиповете са по-къси и по-влакнести в сравнение с типичните морски таралежи; при някои видове те образуват „пухкаво“ покритие, което подпомага зариването и задържането на седимента.
• Поди (трубковидни крачета): използват се за придвижване, за събиране на частици и за обмен на газове.
• Устен и анус: устата е разположена отпред и отдолу, а аналният отвор — отзад; това подреждане способства за живот в субстрата и за поток на вода през тялото.

Храна и поведение

Сърдечните таралежи са предимно детритофаги и депозитни хранители: поглъщат пясък, отделят органични частици и микропланктон, които се обработват в храносмилателната система. Те използват лепкавите си поди и слуз, за да събират и пренасят храна към устата. Копаят с помощта на шиповете и подите си, като могат да се придвижват бавно и да се зариват бързо при опасност.

Местообитание и разпространение

Предпочитат меки субстрати — фини до среднозърнести пясъци и тинести дъна, от плитководни интертални зони до по-дълбоки сублиторални участъци. Видът Echinocardium cordatum, например, е често срещан по крайбрежията на Североизточния Атлантик, включително британските брегове. Някои видове се срещат и в други части на света, но всички са свързани с инфаунален (заровен) начин на живот.

Размножаване и развитие

Размножаването е чрез външно оплождане: отделените гамети срещат се във водната колона, където се формират планктонни ларви (ехиноплутеус). Ларвите преминават няколко етапа в планктона, след което се метаморфозират и се заселват на дъното като млади индивиди. В зависимост от вида и условията, периодът от яйце до зрял индивид може да варира.

Екологична роля и заплахи

• Сърдечните таралежи са важни биотурбатори — чрез поместване на пясъка и търсене на храна те поддържат обмена на кислород и хранителни вещества в донните среди.
• Играят роля в хранителни мрежи — ставят се за храна на риби, ракообразни и морски звезди.
• Заплахи за популациите им включват замърсяване, загуба на местообитание при промяна на дъното, замутняване и натоварване от човешки дейности.

Като цяло, Echinocardium представлява интересен пример за адаптация към живот под повърхността на морското дъно — със специализиран строеж, поведение на хранене и важна екологична роля в пясъчните и тинести местообитания.

Въпроси и отговори

В: Какво представляват сърдечните таралежи?

В: По какво начинът на живот на сърдечните таралежи е подобен на този на пясъчните долари?

В: Какъв е стандартният британски сърдечен таралеж, който се среща по пясъчните брегове?

В: Как сърдечните таралежи пренасят храната в червата си?

В: Колко могат да се заровят сърдечните таралежи спрямо собствения си ръст?

В: Как сърдечните таралежи поддържат връзка с повърхността за кислородна вода и храна?

В: Какво се случва с шипките на сърдечните таралежи?

Търсене по буква