Котка

История

В миналото, най-вече в Египет, хората са отглеждали домашни котки, защото те са ловували и изяждали мишки и плъхове. Днес хората често отглеждат котки като домашни любимци. Съществуват и домашни котки, които живеят, без да бъдат обгрижвани от хора. Тези видове котки се наричат "диви котки".

Най-старите сведения за котки, отглеждани като домашни любимци, са от средиземноморския остров Кипър, около 7500 г. пр. Древните египтяни са почитали котките като богове и често са ги мумифицирали, за да бъдат със стопаните си "за цяла вечност".

Днес специалната храна за котки е широко достъпна в развитите страни. Правилното хранене ще помогне на котката да живее по-дълго в сравнение с ловуването или храненето с остатъци от масата. Неправилното хранене на котката може да доведе до проблеми (вж. по-долу за здравните проблеми).

Котките не могат да усещат вкуса на сладки храни (със захар) поради мутация (промяна) в техните предци, която е премахнала способността им да усещат вкуса на сладки неща.

Предишен ареал на Felis silvestris.

Анатомия на котката

Анатомията на котките е подобна на тази на другите представители на рода Felis. Родът има допълнителни лумбални (долната част на гърба) и гръдни (гръдния кош) прешлени. Това помага да се обясни подвижността и гъвкавостта на гръбначния стълб на котката. За разлика от човешките ръце, предните крайници на котката са прикрепени към рамото чрез свободно движещи се ключични кости. Те позволяват на котките да прекарват тялото си през всяко пространство, в което могат да поберат главата си.

Черепът на котката е необичаен сред бозайниците, тъй като има много големи очници и мощна и специализирана челюст. В сравнение с другите котки домашните котки имат тясно разположени кучешки зъби: това е адаптация към предпочитаната им плячка - дребни гризачи. Котките, както и кучетата, ходят директно на пръсти, като костите на стъпалата им съставляват долната част на видимия крак.

Котките ходят много точно. За разлика от повечето бозайници, когато котките ходят, те използват походка с "крачка" (стил на ходене), т.е. движат двата крака от едната страна на тялото преди краката от другата страна. Тази черта се споделя с камилите и жирафите. Когато ходенето се ускори до тръс, походката на котката се променя в "диагонална" походка, подобна на тази на повечето други бозайници: диагонално противоположните задни и предни крака се движат едновременно. Повечето котки имат пет нокътя на предните си лапи и четири на задните. От вътрешната страна на предните лапи има нещо, което прилича на шести "пръст". Тази особеност от вътрешната страна на китките е карпалната възглавничка. Карпалната подложка се среща и при други котки и кучета.

Поведение

Котките са активни месоядни животни, което означава, че в дивата природа те ловуват жива плячка. Основната им плячка са дребни бозайници (като мишки). Те също така преследват, а понякога убиват и изяждат птици. Котките ядат голямо разнообразие от плячка, включително насекоми като мухи и скакалци. Основният им метод на ловуване е преследване и нападане. Докато кучетата имат голяма издръжливост и ще преследват плячката на дълги разстояния, котките са изключително бързи, но само на къси разстояния. Основната окраска на козината на котките - табиетна (вж. горната снимка), им осигурява добра маскировка в тревата и гората. Котката се приближава към избраната жертва, като държи тялото си равно и близо до земята, за да не може да бъде видяна лесно, докато не се приближи достатъчно, за да направи бърз скок или да се хвърли. Котките, особено котенцата, практикуват това инстинктивно поведение в игра помежду си или върху малки играчки. Котките могат да ловят риба. Те използват движение на предната лапа нагоре, което, когато е успешно, изхвърля рибата от водата и я прехвърля през раменете на котката на тревата. Холандски изследвания показват, че това е вроден (наследствен) модел на поведение, който се развива рано и без обучение от страна на майката.

Котките са тихи и добре възпитани животни, което ги прави популярни домашни любимци. Малките котенца са игриви. Те могат лесно да се забавляват с различни закупени от магазина или домашно приготвени играчки. Известно е също, че домашните котки се научават да използват дръжки на врати и тоалетни чинии с лост.

Котките са доста независими животни. Те могат да се грижат сами за себе си и не се нуждаят от толкова много внимание, колкото кучетата.

Котките използват много различни звуци за комуникация, включително мяукане, мъркане, трилинг, съскане, ръмжене, писукане, чуруликане, щракане и ръмжене.

Позата на тялото също е важна. Цялата форма на тялото се променя, когато котката е отпусната или когато е нащрек. Също така позицията на ушите и опашката се използват за комуникация, както и обичайните им функции.

Тези начини на комуникация са много важни. Те се използват между майката котка и нейните котенца. Те се използват и между мъжки и женски котки, както и между котки и други видове, като например кучета. Майка котка, която защитава котенцата си, ще отблъсне най-голямото куче. Тя предупреждава добре със страховита демонстрация, като съска яростно, показва ноктите си, извива гръб и кара козината да настръхне. Ако това не помогне, тя атакува лицето на кучето с ноктите си. Казват, че нито едно куче не се опитва да атакува втори път.

Сродяване

Котките се чифтосват само когато кралицата е в разгара си. Периодите на разгонване настъпват на всеки две седмици и продължават от 4 до 6 дни. Чифтосването при котките е грандиозно събитие. Няколко котарака могат да бъдат привлечени от една кралица в разгара си. Мъжките се борят за нея и победителят печели правото да се чифтоса. Отначало женската ще отхвърли мъжкия, но накрая ще му позволи да се чифтоса. Женската издава силен писък, когато мъжкият се отдръпне от нея. Това се дължи на факта, че пенисът на мъжката котка има лента от около 120-150 насочени назад шипове, които са дълги около един милиметър; при изваждането на пениса шиповете загребват стените на вагината на женската, което е спусък за овулация. След чифтосването женската измива старателно вулвата си. Ако в този момент някой мъжки се опита да се размножи с нея, женската го напада. След около 20 до 30 минути, когато женската приключи с почистването, цикълът се повтаря.

Тъй като овулацията невинаги се задейства, женските могат да не забременеят от първия коч, който се чифтосва с тях. Една женска може да се чифтоса с повече от един котарак, когато е в период на разгонване, и различните котенца в едно кучило могат да имат различни бащи. Цикълът се прекратява, когато кралицата е бременна.

Периодът на бременност при котките е около два месеца, а средната продължителност е 66 дни. Размерът на едно котило обикновено е от три до пет котенца. Котенцата се отбиват на възраст между шест и седем седмици, а котките обикновено достигат полова зрялост на 5-10 месеца (женските) и на 5-7 месеца (мъжките). Женските котки могат да имат по две до три котила годишно, така че могат да родят до 150 котенца през размножителния си период от около десет години.

Раждане и след това

Бременните майки раждат малките си сами, водени от инстинкта си. Царицата намира най-безопасното място, на което може да се намира. След това го почиства старателно, ако е необходимо, и с езика си. Тук тя спокойно ще роди. Тя облизва чисто новородените котенца. В дивата природа оставянето на миризма е риск от опасна среща с други животни. Котенцата се раждат слепи и със затворени очи. Те сучат от бибероните ѝ и спят дълго. След около две седмици очите им се отварят. На този етап те имат сини очи, но не най-доброто зрение. Малко по-късно най-добре развитото коте ще се измъкне от гнездото. Останалите го следват. Скоро те ще ви разпознаят като живо същество: това е прекрасен момент. Първоначално те се връщат в гнездото, за да се хранят и да спят. След още няколко дни те напускат гнездото завинаги, но все пак могат да спят заедно в "котешка купчина".

Междувременно царицата от време на време напуска гнездото, за да ловува, да се храни, а също и да уринира и дефекира. За разлика от котарака, тя прикрива дейността си, за да скрие миризмата си. Много скоро котенцата ще уринират навсякъде, където пожелаят, освен ако някой не ги обучи. Това се прави след отбиването им, когато са готови за малко котешка храна. Ето как да го направите:

1. Подгответе чиста тава за котки, пълна с абсорбиращ пясък.

2. Давайте на котенцата специалната им котешка храна.

3. Вземете воденото коте веднага след като се е нахранило, поставете го в котешката тава.

4. Нежно погалете коремчето му с един пръст.

5. Наблюдавайте как котето сяда бързо и уринира. Направете същото и за другите котета.

6. Повторете следващия път, ако имат нужда от това. Трети път няма да им е необходимо.

Това, което сте направили, е точно това, което кралицата би направила в дивата природа. Вие сте задействали рефлекс, който всички котенца имат. Въпросът е, че тавата е изкуствена и вашата кралица може да си върши работата навън. Но поне когато са малки, котенцата се нуждаят от тава. Следващата ви работа е да се обадите на ветеринарния лекар, който ще ви каже кога да заведете котенцата за ваксинация.

Котенцата играят безкрайно. Така те се учат. Те ще играят любимите си игри, като например "скрий се и се хвърли", с почти всеки или с всичко. Меките топчета на връвчица са стандартна играчка, както и драскалката.

При котките има ограничение докъде можете да ги обучите. Те са поне толкова интелигентни, колкото и кучетата, но не са стайни животни. Те обичат да се занимават сами, а собствениците им се справят най-добре, като се приспособяват към тях. Никога не удряйте котка: ако го направите, отношенията с нея никога повече няма да бъдат същите. Ако наистина искате да ги разубедите, опитайте да съскате. Също така шумът, който не им харесва, ще ги накара да си тръгнат. Казва се, че никой не е истински собственик на котката; много котки събират допълнителни собственици и могат да сменят дома си, ако отношението към тях не им харесва...

Ако котето ви е родено в дома ви, не го пускайте да излиза от къщи, докато не навърши два-три месеца. Ако майката е у вас, тя ще се грижи за котето. Но ако сте взели котето от ветеринар или търговец, го дръжте в продължение на няколко седмици. Когато то излезе навън, трябва да го наблюдавате. Основният проблем е, че то може лесно да се изгуби. С течение на времето котето ще научи всеки сантиметър от къщата и градината. След това можете с удоволствие да го оставите да се разхожда.

Котката вдясно се е наситила на котката вляво и това е полусериозно предупреждение.


Ивиците на тази стандартна табиирана котка ѝ помагат да се крие в дългата трева и храстите. Това е вид камуфлаж.


Коте с връвчица

Обгрижване

Котките са много чисти животни. Те се почистват, като облизват козината си. Котешкият език може да действа като четка за коса и да почиства и разплита козината на котката. Все пак собствениците могат да купуват продукти за оформяне, за да помогнат на котката да се грижи сама за себе си. След като оближат козината си, котките понякога получават космени топки. Космената топка е малко количество козина, което се повръща от животните, когато стане твърде голямо. Това е съвсем нормално. Собствениците почистват котките си, за да се опитат да предотвратят появата на много космени топки.

Храна

Много домашни котки ядат храната, която им дават стопаните. Тази храна е произведена и е предназначена да съдържа подходящите за котките хранителни вещества. Съществуват много различни видове храни за котки. Те се предлагат в много различни вкусове, а разходите за тях често са много малки.

Има влажни консерви, както и сухи храни за котки, които се предлагат в различни по размер кутии или торбички и формули. Съществуват формули за котенца, формули за котки, формули за здраве, формули за намаляване на теглото на котката и много други. Те могат да бъдат дори органични (направени от изцяло натурални съставки) и да съдържат зеленчуци, сьомга, риба тон, месо и млечна съставка. И все пак най-добре е храната да е с поне 95% месо, тъй като това е диетата на котката. Също така се уверете, че котката не е хранена ежедневно с кучешка храна. Тя може да направи котката сляпа, тъй като не съдържа таурин, който е хранително вещество за очите.

Типична кафява бирманска котка

Опасения за здравето

Котките се разболяват и превенцията е по-добра от лечението. Най-важно е младата котка да бъде ваксинирана срещу някои от най-смъртоносните болести. Ако котката получи заболяване, ветеринарният лекар (лекар на животните) може да предложи помощ. Някои котки, в зависимост от породата, пола, възрастта и общото здравословно състояние, може да са по-податливи на заболявания от други. Редовните посещения при ветеринарен лекар могат да запазят живота на котката с много допълнителни години чрез ранно откриване на болести и заболявания.

Котките, които се движат навън, в даден момент се заразяват с бълхи. Котешките бълхи не живеят върху хора, но бълхите няма да се поколебаят да ухапят някой наблизо. Собствениците могат да изберат да купят нашийници против бълхи, но всички места, където котката обикновено спи, трябва да бъдат почистени. Ветеринарният лекар или местният магазин за домашни любимци могат да дадат съвет относно бълхите. Препоръчително е хората бързо да предприемат действия, когато котката се сдобие с бълхи, тъй като бълхите могат да причинят дискомфорт на котките.

Домашните котки могат да получат наднормено тегло поради липса на движение и прехранване. Когато са кастрирани или обезпаразитени ("фиксирани"), те са склонни да се движат по-малко. Кастрацията се прави за котките, а кастрацията - за котараците. Важно е котките да бъдат фиксирани и ето някои причини. На първо място, ако женската котка има котенца, те ще се нуждаят от дом. Намирането на дом за котенца често е доста трудно. Ако един котарак не е фиксиран, той развива отвратителна миризма. По тази причина развъдчиците, които имат цели томове, ги държат в специална къщичка извън къщата. Фиксирането също така помага да се избегне свръхпопулацията. Свръхпопулацията означава, че има твърде много котки и някои от тях ще бъдат приспани (умъртвени) в приютите за животни.

Добре е да осиновите котка от ветеринарен лекар или от приют за животни. Ветеринарният лекар, приютът или RSPCA ще се уверят, че те са здрави и кастрирани.

Понякога котенцата се раждат с дефекти. На хората, които получават котки като подарък, се препоръчва да ги изследват за здравето им. Някои вродени дефекти, като сърдечни проблеми, изискват спешна помощ от ветеринарен лекар. Други са безвредни, като полидактилията. Полидактилия означава много цифри или много "пръсти" от poly (много) и dactyl (цифра). Понякога в семействата на котките се наблюдава мутация (промяна). Повечето котки имат само четири до пет пръста на лапа, в зависимост от това дали е предната или задната лапа. Тези мутирали котки имат шест, седем, а в редки случаи дори повече. Всички тези котки се наричат полидактилни котки. Те могат да бъдат наречени и котки на Хемингуей, защото писателят Ърнест Хемингуей е притежавал някои от тези котки.

Съвсем малко коте. Това котенце е извадено от гнездото за снимка; очите му са току-що отворени, но то все още не вижда добре.


Порастващи котенца


Снимка на 5-месечно коте.

Други въпроси

Къде да намерите повече информация

Съществуват доста справочници за котките. Потърсете заглавия като "Енциклопедия на котката" или "Енциклопедия на котката".

Други страници за котки

• Африканска дива котка
• Калико котка
• Рефлекс за изправяне на котката
• Списък на породите котки
• Котката на кораба
• Малки котки

Други значения на думата "cat

• Като глагол, "to cat" означава да издърпаш котвата на кораба, за да я поставиш на главата му. Може да означава и търсене на партньор.
• Cat може да бъде кратък прякор на Katherine, Kathleen, Caitlin, Catalina, Katrina и Catarina.