Корабната котка е котка, която се вози на кораб. Корабните котки са били много популярни в историята и датират от древни времена.

Котките са били превозвани на кораби по много причини - най-вече за да ловят мишки и плъхове. На кораба тези гризачи могат да повредят въжетата и дървените части на кораба. След откриването на електричеството гризачите също повреждали електрическите кабели на корабите. Освен това гризачите застрашават товара на кораба - нещата, които той превозва. Гризачите изяждали храната, превозвана за изхранване на екипажа. Ако корабът е превозвал зърно, гризачите са можели да причинят и загуба на пари, като изядат товара. Освен това плъховете и мишките разпространяват болести, които са опасни за корабите, които се намират в морето за дълъг период от време. Например бълхите на плъховете могат да пренасят чума, а плъховете по корабите може би са една от основните причини за разпространението на Черната смърт.

Котките естествено нападат и убиват тези гризачи. Котките имат и естествената способност да свикват с нова среда, така че биха могли да свикнат да служат на кораби. Освен това те предлагали другарство (приятелство), чувство за дом и сигурност и повдигали духа на моряците. Това било полезно за моряците, които можели да отсъстват от дома си за дълги периоди от време, особено по време на война.

История и разпространение

Практиката да се взима котка на кораб е стара колкото мореплаването. В древен Египет котките са били почитани и пътуването с тях е било естествено; по-късно котки са ставали част от въоръжените и търговските флоти в Европа, Азия и Океания. През Епохата на парусния флот и „възрастта на платното“ корабните котки са били рутинен елемент на почти всеки кораб — те предпазвали провизиите и частите на кораба и позволявали плаването да продължи без загуби заради гризачи.

Роли на корабната котка

  • Контрол на гризачи: основната практическа роля — ловене на мишки и плъхове, които унищожават провизии, повреждат въжета и кабели и разпространяват болести.
  • Бой с болести: намаляването на гризачите намалява риска от пренасяне на вредители и паразити, които могат да разпространяват сериозни болести.
  • Морален и социален ефект: котката служи като домашен другар за моряците — създава усещане за „дом“ и облекчава стреса и скуката по дълги плавания.
  • Маскот и символ: много кораби имали „официални“ или неофициални корабни котки, носещи късмет и представляващи екипажа.

Известни корабни котки

Историята познава няколко известни корабни котки. Един от най-известните примери е котката Саймън (Simon) от HMS Amethyst, която получава награди и признание за своята роля по време на службата си. Друга легендарна фигура е т.нар. „Unsinkable Sam“ — котка, за която се твърди, че е преживяла няколко потъвания и е станала част от морските митове.

Поведение, обучение и селекция

Корабните котки обикновено не са формално „обучавани“ като служебни животни — те използват инстинкта си за лов. Моряците обаче привикват котките към новата среда, хранят ги редовно, осигуряват им кътче за спане и ги държат близо до зоните, където гризачите са най-активни (складове с храна, трюмове и кухненски помещения). Най-подходящи за ролята често са здрава, здрава дворна или „barn cat“ популация — няма специфична чистокръвна порода, която да е задължителна.

Здраве и безопасност

Животът на кораб може да бъде рисков за котката: резки движения, сурови климатични условия, опасност от падане зад борда, зарази и паразити. Съвременната грижа включва:

  • ваксинации и обезпаразитяване преди отплаване;
  • осигуряване на постоянен достъп до питейна вода и балансирана храна;
  • защита от инфекции и бърза ветеринарна помощ при нужда;
  • предпазни мерки срещу падане зад борда (надзор, подходящо ограждение и безопасни зони за почивка).

Законодателство и съвременна практика

Днес на търговските и военните кораби често действат строги здравни и санитарни правила, а международните изисквания за превоз на животни и карантинни мерки правят присъствието на животни по-малко разпространено на модерните товарни кораби и пасажерски линии. Малки риболовни лодки, рибарски кораби и частни ветроходи обаче все още често държат котки като „работни“ или компаньонни животни.

Митове и суеверия

Котките на кораб са обвити и в много митове и суеверия. В някои култури черната котка е носител на късмет; в други пък нейното пресичане на палубата може да се тълкува като лош знак. Моряците често са имали специални ритуали и вярвания, свързани с поведението на котката и предсказване на времето и удачата при плаване.

Заключение

Корабната котка е била важна част от морската култура и практиката през вековете — от практическата й роля като ловец на гризачи до психологическата й стойност за екипажа. В съвременния свят традицията продължава, но под влияние на здравни регулации, технологии за борба с вредители и променящи се клетъчни условия на мореплаването, присъствието й на борда е по-рядко и по-често придружено от мерки за безопасност и здраве на животното.