Гибралтар е отвъдморска територия на Обединеното кралство. Това означава, че той споделя британския крал или кралица и се ползва със защитата на британските въоръжени сили. Намира се в Югозападна Европа на брега на Средиземно море. Там живеят около 32 000 души. Те се наричат гибралтарци. Официалният език е английският, но сред местните е разпространен и местният диалект лланито (смес от английски, испански и други езици). Площта на Гибралтар е малка — около 6,7 квадратни километра; административният център и единственият голям населeн пункт носят същото име.

Гибралтар винаги е бил важен като военна база, тъй като тук Средиземно море се стеснява само до 14 километра при Гибралтарския проток. Това означава, че всяка държава, която контролира Гибралтар, може да вижда всички кораби, които влизат в Средиземно море. Историческито предаване на Гибралтар на Великобритания се урежда чрез Договора от Утрехт (1713), и оттогава територията има важно стратегическо значение. Гибралтар има собствено правителство с ограничена самостоятелност; върховната власт формално принадлежи на британския монарх, представен от губернатор, но ежедневните въпроси се управляват от местно избрано правителство (главен министър и министерства).

Гибралтарската скала и природата

Гибралтар е най-известен с Гибралтарската скала - варовикова скала, висока 426 метра, която се издига от морето. Скалата се вижда на много километри. Тя е дом на барбарските маймуни, вид макак без опашка, които са единствените диви маймуни в Европа. Варовиковата скала е също и природен резерват — има пешеходни пътеки, пещери като прочутата St. Michael’s Cave и гледки към морето и към южна Испания и Африка при ясно време.

Барбарските маймуни (макаци)

Барбарските макаци (Macaca sylvanus) са символ на Гибралтар. Популацията се поддържа и наблюдава от местните власти; маймуните са привлекателна туристическа атракция, но и източник на конфликти, тъй като понякога приближават хора и търсят храна. Съществува известна легенда, според която ако маймуните напуснат скалата, британското владение над Гибралтар щяло да бъде застрашено — заради това през Втората световна война са направени допълнителни усилия за опазването им. Посетителите трябва да спазват правила: не ги хранете и не се приближавайте твърде близо.

Икономика, транспорт и туризъм

Икономиката на Гибралтар се базира предимно на финансови услуги, туризъм, корабоплаване, онлайн бизнес и офшорни услуги. Валутата е гибралтарският паунд, привързан към британския паунд и в практиката в Гибралтар се приема и британският паунд. Територията привлича туристи с музеите си, пещерите, укрепленията от различни епохи (например Great Siege Tunnels), канатната линия (cable car) до върха на скалата и възможностите за кратки екскурзии.

Гибралтар е свързан със сухопътна граница към Испания (град La Línea de la Concepción). Наистина има исторически и политически спорове относно суверенитета, които понякога усложняват отношенията и движението през границата. Международното летище е разположено на тясен сухопътен участък и пистата му пресича главен път — това е една от по-необичайните характеристики на територията.

Климат, природа и опазване

Климатът е средиземноморски — мека зима и топло, сухо лято. Освен макаците, скалата е дом на разнообразие от птици, включително мигриращи видове, и на някои ендемични или редки растения, приспособени към варовиковия релеф. Части от скалата са защитени, а управлението се стреми да балансира туризма и опазването на природата.

Практическа информация за посетители

Ако пътувате до Гибралтар: носете паспорт (поради контрола на границата със Испания), имайте предвид, че езикът за официални услуги е английски, а местата за наблюдение и пешеходните маршрути до скалата са лесно достъпни. Спазвайте правилата при среща с маймуните — не ги хранете и не оставяйте видими храни. Туристическите атракции включват пещерите, военните тунели, природните резервати и центъра на града с магазини и кафенета.