Африканска дива котка (Felis silvestris lybica) — прародител на домашната котка

Африканските диви котки (Felis silvestris lybica) са малки, свирепи котки, които живеят в горите, пасищата и храсталаците в Африка и Близкия изток. Те са най-близките живи роднини на домашната котка.

Това е подвид на дивата котка, който се среща в Северна Африка и се простира покрай Арабския полуостров до Каспийско море. Това е най-разпространената и широко разпространена дива котка и от 2002 г. е включена в списъка на IUCN като слабо застрашена.

Изглежда, че африканската дива котка се е разграничила от другите подвидове преди около 131 000 години. Някои отделни африкански диви котки са опитомени за пръв път преди около 10 000 години в Близкия изток и са прародители на домашната котка. Останки от опитомени котки са открити в човешки погребения в Кипър, извършени от неолитни земеделци преди около 9500 години. Хибриди между домашни котки и африкански диви котки се срещат и днес.

Външен вид

Размер и форма: Африканската дива котка е приблизително с размера на едра домашна котка — тя е стройна, с дълги крайници и силна мускулатура. Главата е по-широка и по-масивна в сравнение с типичните домашни породи.

Оцветяване и отличителни белези: козината варира от песъчливо-кафява до сива, с тъмни ивици и петна по тялото. Опашката е характерно пухкава, с ясни тъмни пръстени и тъмен връх. В сравнение с домашните котки, дивите имат по-плътна и груба козина и по-ясно оформени светли и тъмни зони по тялото.

Поведение и хранене

Африканските диви котки са предимно сумрачни и нощни животни — активни при здрач и през нощта. Те са самотни ловци, маркират територията си и избягват големи групи. Основната им плячка са гризачи (мишки, полевки), птици, влечуги и понякога насекоми. Благодарение на ловните си навици, те играят важна роля в контролa на вредителите в екосистемите и в близост до земеделски терени.

Възпроизводство

Сезонът на размножаване варира според региона и климатичните условия, но обикновено раждането на малки се случва през по-благоприятните за оцеляване месеци. След бременност от около 60–68 дни, самката ражда обикновено 2–4 котенца. Майката е единственият родител в отглеждането и обучението им през първите месеци. Малките остават с нея до достигане на самостоятелност, след което напускат родителската територия или са принудени да търсят собствена.

Връзка с домашната котка

Африканската дива котка е призната като основен прародител на домашната котка. Процесът на опитомяване е бил бавен и вероятно започнал, когато дивите котки се приближили до човешките селища, привлечени от гризачите, които обитавали складираната храна. Генетичните изследвания подкрепят идеята за няколко центъра на опитомяване, а не един единствен момент. Днес хибриди между домашни и диви котки могат да разредят генетичното разнообразие на чистите популации, което е проблем за опазването.

Заплахи и опазване

Основни заплахи за африканската дива котка са:

• хибридизацията с домашни и бездомни котки, която променя генофонда,
• загубата и фрагментацията на естествените местообитания в резултат на земеделие и урбанизация,
• прякото преследване и отравяне, когато животните се възприемат като заплаха за птицеферми или дребен добитък,
• заразни болести, преносими от домашни животни (например котешки заразни болести).

Практически съвети за опазване

Някои мерки, които подпомагат опазването, са:

• стопанисване и намаляване на броя на бездомните котки чрез програми за кастрация/стерилизация,
• информиране на местните общности за ролята на дивата котка в екосистемата,
• защитени територии и коридори за свързване на фрагментирани местообитания,
• генетични изследвания и проследяване на популациите, за да се идентифицират и защитят "чистите" диви котки.

Въпроси и отговори

В: Какво представляват африканските диви котки?

В: Къде се срещат африканските диви котки?

В: Африканската дива котка подвид на дивата котка ли е?

В: Африканската дива котка ли е най-разпространената и широко разпространена дива котка?

В: Африканската дива котка включена ли е в списъка на застрашените видове?

В: Кога за първи път хората опитомяват африканските диви котки?

В: Срещат ли се хибриди между африкански диви и домашни котки и днес?

Търсене по буква