Ножицовидната мухоловка (Tyrannus forficatus) е характерна птица от семейство мухоловкови, често срещана в южната и централната част на Съединените щати и в Мексико. Този вид се храни предимно с насекоми, които ловува във въздуха или от почвата. Оперението ѝ е контрастно: отгоре е предимно сива, а отдолу — светлосива до бяла сянка, с розово по страните и гърдите при някои екземпляри. Крилата са тъмни, а характерната дълга черна опашка дава и българското название — „ножицопашата“ птица, защото при полет опашните перца се разтварят подобно на ножица. Младите птици имат по-къса опашка и по-скромно оцветяване в сравнение с възрастните пъстри представителите.
Външен вид и разпознаване
Най-отличителната черта на вида е дългата разцепена ( „ножицовидна“ ) опашка, особено добре развита при мъжките. При полет опашката се разтваря и създава впечатляващ силует; при кацане птицата затваря „ножицата“. Гърбът и задната част на шията са перлено сиви, гърдите — бели, а крилата — тъмни до саждисто черни, по раменете понякога се долавя слабо алено-червен нюанс. Половият диморфизъм е изразен главно в размера на опашните перца — при мъжките те са по-дълги.
Разпространение и местообитания
Ножицовидните мухоловки предпочитат открити терени като прерии, пасища, крайпътни дървета и огради, както и единични дървета в равнинни и полупустинни райони. В Оклахома този вид е особено често срещан и е обявен за държавна птица. Видът е частично мигриращ: много птици се местят на юг през зимата, а през размножителния период се срещат в по-широк ареал в южните и централните щати и в Мексико.
Поведение и размножаване
Мъжките извършват впечатляващ пламенно-териториален полетен ритуал — често описван като „небесен танц“: те се издигат високо, правят серия от V-образни движения и резки спускания, често с филигранни обръщания и звучно викане. Това поведение е най-видимо през пролетта и началото на лятото и често се наблюдава край пътища и открити площи.
Гнездят на изолирани дървета, обикновено на 2–9 метра над земята. Гнездото е куполовидно, направено от влакна, издънки и растителни материали, облицовано с по-фини материали. Обикновено снасят по 3–6 яйца; възможни са две гнездови в годината в благоприятни условия. Инкубацията продължава около две седмици, а малките напускат гнездото след приблизително 2–3 седмици, като и двамата родители участват в отглеждането и подхранването.
Храна и значение за хората
Диетата се състои предимно от летящи и наземни насекоми — скакалци, щурци, пеперуди, мухи и паяци — които хващат с бързи излитания от наблюдателни постове (огради, върхове на дървета). Поради това те са полезни за земеделието и често са любими на фермерите, тъй като помагат за контрол на вредителите.
Заплахи и опазване
Въпреки впечатляващия си външен вид, ножицовидните мухоловки са подложени на някои заплахи: загуба и фрагментация на естествените местообитания, използване на пестициди, както и редки локални преследвания. Исторически е имало случаи на убиване заради декоративни опашни пера, но днес това е рядкост. Международната червена книга (IUCN) класифицира вида като Least Concern — тоест няма непосредствен риск от изчезване на популацията в световен мащаб, но местните популации могат да бъдат засегнати от човешка дейност.
Интересен факт: Предишната таксономична принадлежност на вида е била обозначавана с родовото име Muscivora (от латинското musca — „муха“ и vorare — „поглъщам“), затова по-старите научни наименования и описания може да срещнете под формата Muscivora forficata. Видовото название forficatus идва от латинската дума за „ножица“ и се отнася именно до формата на опашката.