Хипопотам
Хипопотамът (Hippopotamus amphibius) или хипопотамът, което на старогръцки означава "речен кон" (Ιπποπόταμος), е голям бозайник в Африка, който обикновено се храни с растения. Той е един от само двата вида от семейство Хипопотамиди, които все още са живи. Другият е хипопотамът-пигмей.
Хипопотамът е второто по големина сухоземно животно и третото по тегло сухоземно животно. Слонът е най-тежък, а белият носорог е втори по тегло, но е малко по-малък от хипопотама. Хипопотамът е и най-тежкият членестоног.
Хипопотамът е полуводен. Това означава, че въпреки че обикновено живее на сушата, той прекарва голяма част от времето си в реките и езерата, където мъжките водят групи от 5 до 30 женски и малки. През деня те се охлаждат, като се намират във водата или в калта. Във водата раждат и малки хипопотами. Привечер те излизат навън, за да пасат трева. Хипопотамите си почиват заедно във водата, но обичат да пасат и сами.
Хипопотамът има торс с форма на бъчва, много голяма уста и зъби, почти безкосместо тяло, къси крака и големи размери. Той е третият по големина сухоземен бозайник, ако се съди по теглото му, което е между 1½ и 3 тона. Белият носорог тежи от 1½ до 3½ тона, а трите вида слонове - от 3 до 9 тона. Въпреки че има къси и дебели крака, той може да бяга по-бързо от човек. Някои хипопотами са бягали със скорост 30 км/ч (19 мили в час) на кратки разстояния. Хипопотамът е едно от най-свирепите животни в света. Често го наричат едно от най-опасните животни в Африка. В Африка на юг от Сахара живеят около 125 000 до 150 000 хипопотама. Най-много хипопотами има в Замбия (около 40 000) и Танзания (20 000-30 000). Те са застрашени, тъй като губят местообитанията си и се бракониерстват заради месото и зъбите им от слонова кост.
Етимология
Думата "хипопотам" идва от древногръцкото ἱπποπόταμος, hippopotamos, от ἵππος, hippos, "кон", и ποταμός, potamos, което означава "река". Така че "хипопотам" означава "речен кон". Повече от един хипопотам се наричат хипопотами, използва се и "хипопотами" или "хипопотами". Хипопотамите са социални. Около 30 хипопотама живеят заедно на групи. Мъжкият хипопотам е известен като бик. Женският хипопотам се нарича крава, а малкото хипопотамче се нарича теле. Видът е известен още като обикновен хипопотам или нилски хипопотам.
Описание
Хипопотамите са четвъртите по големина бозайници в света (след китовете, слоновете и носорозите). Египетският хипопотам е по-малък от останалите. Те могат да живеят във водата или на сушата. Могат да ходят или дори да тичат по дъното на реката.
Тъй като хипопотамите са толкова големи, е трудно да бъдат претеглени в дивата природа. Повечето възрастни мъжки хипопотами тежат между 1 500 и 1 800 кг. Женските хипопотами са по-дребни и обикновено тежат между 1 300 и 1 500 кг (2 900-3 300 фунта). По-възрастните мъжки могат да станат още по-големи. Те са с тегло поне 3200 кг, а понякога дори 4500 кг.
Мъжките хипопотами изглежда продължават да растат през целия си живот. Женските хипопотами обаче стават най-тежки, когато са на около 25 години.
Хипопотамите имат големи и тежки тела, тъмносива кожа и къси крака. Основната защита на хипопотамите е изключително силната им уста. Те могат да достигнат дължина от 15 фута и тегло от 3 000 килограма.
Хипопотам в зоологическата градина в Лисабон
Рисунка на скелет на хипопотам
Вътре в устата на хипопотам
Живот
Хипопотамите са тревопасни животни, които живеят на групи. Въпреки че е полуводен и има паяжинисти крака, възрастният хипопотам не е особено добър плувец и не може да плува. Рядко се среща в дълбоки води, а когато е така, животното се придвижва чрез скокове от дъното, наподобяващи скокове на морска свиня. През деня хипопотамът обикновено остава в калта и водата, а през нощта излиза да яде трева или листа. Въпреки че са едри животни, хипопотамите могат да галопират със скорост 30 км/ч на сушата, но обикновено тръгват в тръс.
Разпределение
Много хипопотами са живели в Северна Африка и Европа допреди около 30 000 години. Отдавна те са били често срещани в района на Нил в Египет, въпреки че сега не са там. Плиний Стари пише, че по негово време най-доброто място в Египет за намиране на това животно е било в ном Саите. След арабското завоевание през 639 г. животното все още може да се намери там. Хипопотами все още се срещат в реките и езерата на Уганда, Судан, Сомалия, Кения, северната част на Демократична република Конго и Етиопия, на запад през Гана до Гамбия, а също и в Южна Африка (Ботсвана, Република Южна Африка, Зимбабве, Замбия). Някои хипопотами живеят и в Танзания и Мозамбик. Те обичат да живеят на места с не много дълбока вода.
Хипопотами и хора
Агресия
Хипопотамите са много агресивни към хората, които обикновено нападат както в лодки, така и на сушата, без видима провокация. Тази агресия на хипопотамите се дължи на това, че хората се приближават твърде близо до децата им. Хипопотамите много добре защитават своите малки и често се страхуват, че хората представляват голяма заплаха за малките им. Широко разпространено е мнението, че те са едни от най-опасните големи животни в Африка.
Археология
Най-ранното доказателство, че хората са се занимавали с хипопотами, идва от следите от рязане върху кости на хипопотами във формацията Бури отпреди около 160 000 години. По-късно се появяват скални рисунки и гравюри, показващи лов на хипопотами. Те са открити в планините на централната част на Сахара отпреди 4000-5000 години близо до Джанет. Древните египтяни също са знаели много за хипопотамите. Те са знаели, че хипопотамът е свирепо, диво животно, което живее в Нил. В египетската митология Таварет, богинята на защитата при бременност и раждане, имала глава на хипопотам. Това се дължи на факта, че древните египтяни са виждали колко защитници могат да бъдат женските хипопотами за своите малки.
Фаянсова скулптура от Новото царство на Египет, 18-19-та династия, около 1500-1300 г. пр.н.е., когато хипопотамите все още са били широко разпространени по Нил
Излежаване в лондонската зоологическа градина през 1852 г.
Въпроси и отговори
В: Какво е научното име на хипопотама?
О: Научното име на хипопотама е Hippopotamus amphibius.
В: Колко вида от семейство Хипопотамиди са все още живи?
О: В семейство Хипопотамиди има само два вида, които са все още живи.
В: Кое е третото по големина сухоземно животно по тегло?
О: Хипопотамът е третото по големина сухоземно животно по тегло, като слонът е най-тежък, а белият носорог е втори по тегло, но е малко по-малък от хипопотама.
В: Полуводен ли е хипопотамът?
О: Да, хипопотамът е полуводен, което означава, че обикновено живее на сушата, но прекарва много време в реките и езерата.
В: Как изглежда хипопотамът?
О: Хипопотамът има торс с форма на бъчва, голяма уста и зъби, почти безкосместо тяло, къси крака и големи размери.
В: Колко бързо може да бяга хипопотамът?
О: Известно е, че някои хипопотами бягат със скорост 30 км/ч (19 мили в час) на кратки разстояния.
В: Колко диви хипопотама остават в Африка на юг от Сахара?
О: Смята се, че в Африка на юг от Сахара са останали около 125 000-150 000 диви хипопотама.
