Банан — плод и тревисто растение от рода Musa, произход, видове и употреба

Бананът е най-голямото тревисто цъфтящо растение. Банановите растения често се бъркат с дървета. Бананите имат фалшиво стъбло (наречено псевдостъбло), което е изградено от долната част на листата. Това псевдостебло може да достигне височина от два до осем метра. Всяко псевдостебло израства от едно стъбло. Едно псевдостебло е в състояние да произведе една единствена китка банани. След завършване на плододаването псевдостеблото умира и се заменя с ново. Когато бананите узреят, те стават жълти, а понякога и червени. Неузрелите банани са зелени.

Листата на банана растат спираловидно и могат да достигнат 2,7 метра дължина и 60 см ширина. Те лесно се разкъсват от вятъра, което води до познатия им изтъркан вид.

Плодовете на банана израстват от банановия цвят на висящи гроздове, наричани още грозд или бананово стъбло. Плодовете растат на редици, наречени етажи или ръце. В една ръка може да има до двадесет плода, а в една китка - до двадесет етажа. Обикновено една китка тежи между 30 и 50 килограма.

Един плод тежи средно около 125 грама (4,4 унции), като около три четвърти от това количество е вода.

Всеки банан (или пръст) има защитен външен слой (наречен кора или кожа). Отвътре има месеста част, която лесно се разделя на три сегмента. Това е единственият известен трисегментен плод в света. И кожата, и вътрешната част могат да се консумират. Западните култури обикновено ядат вътрешната част сурова и изхвърлят кожата. Някои азиатски култури ядат и кожата, и вътрешността сготвени. Всеки плод има много нишки, които преминават между кожата и вътрешната част.

Бананите съдържат много витамин _В6, витамин С и калий.

Банани се отглеждат в поне 107 държави. Растящите в дивата природа видове банани имат плодове с много твърди и големи семена, но почти всички банани, отглеждани за консумация, са без семена. Бананите се класифицират като десертни банани или като зелени банани за готвене. Почти всички банани за износ са от десертните видове. Само около 10-15 % от цялото производство е предназначено за износ. Десертните банани променят цвета си и обикновено пожълтяват, когато узреят; бананите и бананите, които обикновено се използват за готвене, остават зелени. Някои банани имат други цветове, когато са узрели.

Страните, в които се произвеждат най-много банани, са Индия, Бразилия, Китай, Еквадор и Филипините. Петте държави, които изнасят най-много банани, са Еквадор, Коста Рика, Филипините, Колумбия и Гватемала. Най-много банани се купуват от Съединените щати, Европейския съюз и Япония. Бананите са сред най-ценните селскостопански експортни продукти; те осигуряват около шестдесет процента от приходите от износ на Сейнт Лусия и около дванадесет процента от брутния вътрешен продукт на страната между 1994 и 1996 г.

Някои хора са алергични към банани. Съществуват две основни форми на тези алергии. Първата е известна като синдром на орална алергия. В рамките на един час след изяждането на банан започва подуване в устата или гърлото. Тази алергия е свързана с алергиите, причинени от полени, като тези на брезата. Другият е подобен на алергиите към латекс. Тя причинява уртикария и потенциално сериозни симптоми от горната част на стомашно-чревния тракт.

Текстил

Влакната, получени от банановото растение, отдавна се използват за производство на текстил. В Япония бананите се отглеждат за облекло и за дома поне от XIII век. В японската система листата и филизите се отрязват периодично от растението, за да се гарантира, че са меки. Събраните стръкове трябва първо да се сварят в луга, за да се подготвят влакната за направата на преждата. От тези бананови стръкове се получават влакна с различна степен на мекота. Те могат да се използват за прежди и текстил с различно качество и за специфични цели. Например най-външните влакна на кълновете са най-груби - те са подходящи за покривки за маса. Най-меките вътрешни влакна са желателни за кимоно и камишимо. Традиционният японски процес на изработване на бананови платове се състои от много етапи, които се извършват на ръка.

Друга система се използва в Непал. Там се събира стъблото на банановото растение. След това малки парчета от този ствол се омекотяват. Влакната се извличат механично, избелват се и се сушат. След това се изпращат в долината Катманду, където се произвеждат висококачествени килими. Тези килими имат текстура и общи качества, подобни на тези на коприната. Тези килими от бананови влакна се тъкат по традиционните непалски методи за ръчно плетене.

Какви са ползите от бананите

Един средно голям банан осигурява около 320-400 mg калий, което покрива около 10% от дневните ви нужди от калий. Калият помага на тялото ви да поддържа здраво сърце и кръвно налягане. Освен това бананите са с ниско съдържание на натрий. Комбинацията от ниско съдържание на натрий и високо съдържание на калий помага за контролиране на високото кръвно налягане.

Хартия

Банановите влакна се използват и за производство на бананова хартия. Съществуват два различни вида бананова хартия: хартия, произведена от кората, и хартия, произведена от влакната и от неизползваните плодове.

• Бананов хляб