Сейнт Лусия е тропическа островна държава в източната част на Карибско море. Тя е част от Малките Антили и се намира на север от островите Сейнт Винсент и Гренадини и на юг от Мартиника. Към 2010 г. в страната живеят около 174 000 души.

Официалният език е английски. Креолският френски език на Сейнт Лусия (Kwéyòl), който е базиран на френския език, се говори от 95 % от населението. Около 70 % от хората са римокатолици.

От острова произхождат двама Нобелови лауреати - икономистът Артър Люис и поетът и драматург Дерек Уолкот.

Сейнт Лусия е пълноправен и участващ член на Карибската общност (КАРИКОМ), Организацията на източните карибски държави (ОИКС) и Франкофонията.

География и природни забележителности

Островът е вулканичен и планински, с гъсти тропически гори, водопади и брегова ивица с плажове от пясък и вулканични заливи. Най-известната природна забележителност са Питоните – двата впечатляващи вулканични конуса Gros Piton и Petit Piton, които са включени в списъка на Световното културно и природно наследство на ЮНЕСКО. Най-високата точка на острова е връх Mount Gimie.

В района на Суфриер (Soufrière) има горещи минерални извори и „drive-in“ вулкан — туристическа атракция, където посетителите могат да видят действащи геотермални прояви. Морските територии предлагат отлични възможности за гмуркане, наблюдение на китоподобни и богата коралова фауна.

Кратка историческа справка

Островът е бил заселен от предколумбовите народи (айнак и кариби) преди пристигането на европейците. През колониалния период Сейнт Лусия е била предмет на ожесточена борба между Франция и Великобритания и е преминавала многократно от владение във владение. Сейнт Лусия става независима държава в рамките на Содружеството на нациите на 22 февруари 1979 г.

Политическа система

Страната е парламентарна демокрация по британски модел. Главата на държавата е монархът на Обединеното кралство (представян от генерал-губернатор), а изпълнителната власт се ръководи от министър-председателя и кабинета. Законодателният орган е еднокамерен парламент.

Икономика

Икономиката на Сейнт Лусия се основава на туризма, селското стопанство (особено производство на банани в миналото и все още значимо), услуги, банков сектор и леки производства. Туризмът е водещ сектор — островът привлича посетители с плажовете, природата, възможностите за гмуркане и екотуризъм. Официалната валута е Източнокарибският долар (Eastern Caribbean dollar, EC$).

Транспорт и инфраструктура

Главното международно летище е Hewanorra International Airport в южната част на острова; по-близо до столица Кастрийс (Castries) е по-малкото George F. L. Charles Airport. Островът разполага с пътна мрежа, пристанища за круизни кораби и фериботни връзки с близките острови.

Култура и общество

Културата на Сейнт Лусия съчетава африкански, френски и британски влияния. В музикалния и фестивалния живот доминират калипсо, соука и карибските ритми; голямо събитие е ежегодният карнавал, привличащ местни и чуждестранни посетители. Образователната система и здравните услуги са сравнително развити за региона, а грамотността е висока.

Туристически акценти

  • Питоните (Gros Piton и Petit Piton) — популярни за изкачвания и снимки;
  • Суфриер и „drive-in“ вулканът с минерални извори;
  • красиви плажове и възможности за гмуркане и шнорхелинг;
  • Pigeon Island National Landmark — исторически и природен парк с панорами към севера на острова;
  • екоторизъм и наблюдение на морски бозайници.

Сейнт Лусия остава привлекателна дестинация за туристи, търсещи комбинация от природни красоти, културни преживявания и спокойна островна атмосфера.