Мезолит — среднокаменна епоха: преход между палеолит и неолит

Мезолитът — преход от палеолит към неолит: микролитни инструменти, ловци‑събирачи, ранни следи от уседналост и регионални времеви различия в археологията.

Мезолитът е период от развитието на човешките технологии между палеолита и неолита на каменната ера. Той маркира етап на преход — не просто технически, но и икономически и социален: от чисти ловци-събирачи към по-разнообразни, понякога по-уседнали форми на стопанство и организация на седящи общности.

През палеолита хората са били предимно ловци-събирачи, а през неолита вече се наблюдава широко разпространено земеделие в селища с опитомени животни и култивирани растения като пшеница, с много по-разнообразен набор от инструменти и с керамика. Мезолитът е преходният период между двата полюса: той се случва по различно време в различните региони и може да продължи от няколко века до няколко хилядолетия, в зависимост от местните природни и социални условия.

Времеви и регионален обхват

В Европа мезолитът обичайно се датира приблизително между края на ледниковия период (ок. 10 000 г. пр.н.е.) и началото на неолита в съответния район (ок. 6–5 хил. г. пр.н.е.), но тези граници са условни. В южните части (Близкия изток) процесите на преход към земеделието започват по-рано и там често се използва терминът епипалеолит за последните ловни-събирачески култури преди неолита. На север мезолитните общности могат да запазят ловно-събирачески начин на живот по-дълго време.

Климат и среда

Преходът към мезолита следва затоплянето на климата след Последния ледников максимум. Разширяват се горите, променят се популациите на големи тревопасни животни (лениви ремисии на елени, дива свиня, вътрешни видове), покачва се нивото на моретата — което води до наводняване на крайбрежни платформи и изолиране на острови. Тези промени оформят нови екологични ниши и предизвикват адаптация в храненето и поведението на хората.

Инструменти и технологии

• Типични за мезолита са т.нар. микролити — малки, изрязани каменни пластинки и остриета, които често се сглобяват в композиционни инструменти (композитни върхове на стрели, стрели-стрелки, приспособления за риболов).
• Появяват се специализирани риболовни съоръжения: куки от кост и керамични тежести за мрежи, харпуни и копия за риболов и лов на морски бозайници.
• Разпространени са дървени и костени оръдия, шнурове, тъкани и кожени изделия — органичните материали често заличават, но има запазени находки от блатисти и торфени условия (например дървени платформи и останки от лодки).
• Някои региони показват първи опити с обработка на камъка за полирани проектили и с по-сложни техники на производство — но полираното каменно оръдие става масово в неолита.

Начин на живот и икономика

Мезолитните общности са предимно ловци-събирачи, но с по-голяма специализация и разнообразие в източниците на храна: лов на сухоземни бозайници, лов и улавяне на риба, събиране на диви растения и морски ресурси (миди, риба, водорасли). Много групи са сезонно номадични: преместват се между зимни и летни базисни лагери. По крайбрежията и крайречните зони се формират по-постоянни станции и натрупват се големи количества отпадъци (shell middens), свидетелстващи за интензивна употреба на морските ресурси.

Социална организация, изкуство и погребения

През мезолита се наблюдава нарастваща регионализация на културите и по-сложни социални обичаи. Има примери за грижливо оформени погребения, понякога с приношения и орнаменти, което говори за символни и ритуални практики. Откриват се също украшения от кост, зъби и черупки, резба и някакви форми на скулптурно изображение. Някои добре проучени находки — като жилищни структури или комплексни погребения — дават представа за по-сложна социална организация и стратификация в някои общности.

Преход към неолита и терминология

Преминаването към неолита е бавен и многообразен процес: в някои райони земеделието и опитомяването се разпространяват чрез миграции и културен контакт с население от Близкия изток; в други — чрез местни групи, които постепенно усвояват нови практики. Затова на едни и същи територии „мезолитът“ може да се припокрива с ранни форми на земеделие или с локални епохи на културни смени.

Терминът "мезолит" е въведен от Ходър Уестроп през 1877 г. и по-късно е широко популяризиран в археологическата литература — редица автори също използват алтернативния термин "епипалеолит" за да опишат сходни култури в различни региони (особено в Близкия изток), където преходът към неолита има свои особености.

Примери и археологически находки

Известни мезолитни обекти включват крайбрежни и крайречни обиталища, блатисти селища и сметища от черупки, както и специализирани ловни лагери. Един добре проучен европейски пример е обектът Star Carr (Великобритания) с богати органични останки, а други открития на Балканите и в Скандинавия показват сложни ритуални и жилищни практики на мезолитните общности.

Кратко казано, мезолитът е период на адаптация и иновации, в който хората развиват нови техники и стратегии за оцеляване в променящ свят — и който подготвя почвата за голямата икономическа и социална промяна, която идва с неолита.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява мезолитният период?

В: Как са живели хората по време на палеолитния период?

В: Как са живели хората през неолита?

В: Какво представляват мезолитните инструменти?

В: Какво представляват неолитните инструменти?

В: Кой и кога въвежда термина "мезолит"?

В: Какъв друг термин се използва понякога вместо "мезолит"?

Търсене по буква