Смъртното наказание в САЩ: история, практика и законодателство

Колониална Америка

Вирджиния

Преди Съединените щати да станат независима държава, те са били колония на Британската империя. Първата известна смъртна присъда в колониална Америка е произнесена през 1608 г. Капитан Джордж Кендъл е екзекутиран чрез разстрел в колонията Джеймстаун, след като е обвинен в шпионаж в полза на испанското правителство.

В колониална Америка хората са можели да бъдат екзекутирани за много неща. В колонията Джеймстаун първият набор от правила и наказания, които лейтенантът-губернатор на колонията написал, бил много строг. Имало 48 различни смъртни престъпления (престъпления, които се наказват със смърт). Те включваха:

• Бране на цветя от градината на съседа
• Критикуване на британското правителство (за трети път)
• Богохулство (за трети път)
• Търговия с индианци (за първи път)
• Напускане на колонията (за трети път)
• Кражба на храна от глад (за трети път)

Когато някои колонисти решават, че тези строги правила не им харесват, те бягат от колонията, за да живеят при близките индианци. Те били върнати в колонията, измъчвани и екзекутирани.

Тринадесетте колонии

Всяка от тринадесетте колонии приема свои собствени закони за смъртното наказание. Например в колонията Масачузетски залив, която е предимно пуританска, законите са строги. Според първите закони за смъртното наказание, действали в периода 1636-1647 г., хората са били екзекутирани за содомия, прелюбодейство, магьосничество, богохулство, зоофилия, нападение, изнасилване, изнасилване, лъжесвидетелстване по време на съдебен процес и убийство. По-късно колонията продължава да екзекутира хора за магьосничество, включително 20 души по време на Салемските процеси срещу вещици. Екзекутирани са и хора, които са били квакери и пирати.

Според законите на херцога на колонията Ню Йорк от 1665 г. човек може да бъде екзекутиран за "отричане на единствения истински Бог" или за това, че е ударил майка си или баща си.

Някои колонии не бяха толкова строги. Например в колонията Ню Джърси нямало смъртно наказание, а в колонията Пенсилвания само убийството и измяната били смъртни престъпления.

Епохата на Революционната война

До 1776 г. повечето колонии имат подобни закони за смъртното наказание. В повечето колонии престъпленията, за които се предвижда смърт, са палеж, пиратство, измяна, убийство, содомия, кражба с взлом, грабеж, изнасилване, кражба на коне, бунт на роби и фалшифициране (производство на фалшиви пари). Обикновено хората, осъдени на смърт, са били обесвани.

По време на Американската революционна война британският майор Джон Андре е обесен от континенталната армия на 2 октомври 1780 г. Той е осъден за шпионаж и подпомагане на Бенедикт Арнолд.

Слабости

Първите роби са докарани в колонията Джеймстаун през 1619 г. През следващите 246 години робството е законно в Съединените щати, докато през 1865 г. Тринадесетата поправка на Конституцията на САЩ го прави незаконно. Дотогава робите не са имали никакви права.

Робите можеха да бъдат наказвани или измъчвани по всякаква причина или без никаква причина. Робите, които се опитвали да избягат или да се разбунтуват, често били измъчвани и екзекутирани на място, където другите роби можели да ги видят, за да ги предупредят да не правят същото.

Например през 1755 г. в колонията на Масачузетския залив роб на име Марк е обвинен, че е отровил своя "господар". Той е екзекутиран, след което е обесен във вериги в Бостънското пристанище, за да изгние тялото му. Това трябвало да напомня на другите роби да не се бунтуват всеки път, когато минават покрай тялото на Марк. Двайсет години по-късно, когато Пол Ревиър прави своята "среднощна разходка", скелетът на Марк все още виси окован във вериги в Бостънското пристанище.

През 1700 г. в южните колонии неизвестен брой роби са екзекутирани, понякога за неща като удряне на друг роб, "бърборене" или "нахалство" над бял човек. В южните колонии са приети закони, които позволяват жестоки и необичайни наказания, както и смъртно наказание за робите.

Реформи

В края на 1700 г. активисти като Бенджамин Ръш започват да твърдят, че смъртното наказание не трябва да се прилага. Между 1794 г. и 1815 г. осем щата приемат закони, според които по-малко престъпления се наказват със смърт. В много южни щати обаче се увеличават престъпленията, които се наказват със смърт, особено за робите.

Между 1833 и 1853 г. започват големи реформи. По това време много от екзекуциите са публични събития. До 1849 г. петнадесет щата преминават към частни екзекуции.

Премахване

През 1846 г. Мичиган става първият щат, който отменя смъртното наказание веднага след присъединяването си към САЩ.

През 1852 г. законодателният орган на щата Масачузетс гласува да се разреши смъртното наказание само за убийство от първа степен. На следващата година Уисконсин забранява смъртното наказание. През 1887 г. законодателният орган на щата Мейн забранява смъртното наказание.

Фокусът върху смъртното наказание се забавя, докато страната е заета с въпроса за робството и Гражданската война в САЩ. Въпреки това през 1897 г. Конгресът на Съединените щати приема закон, според който по-малко федерални престъпления се наказват със смърт. През 1911 г. Минесота отменя смъртното наказание. Няколко други щата също отменят смъртното наказание, но по-късно отново започват да го прилагат.

Между 1957 г. и 1973 г. шест други щата окончателно отменят смъртното наказание:

• Аляска и Хаваите през 1957 г., преди да станат щати
• Айова, Върмонт и Западна Вирджиния през 1965 г.
• Северна Дакота, през 1973 г.

Фурман срещу Грузия

През 1972 г. Върховният съд на САЩ постановява по делото Furman v. Georgia, че начинът, по който са написани законите за смъртното наказание, ги прави противоконституционни. Той постановява, че правилата за произнасяне на присъди са дискриминационни, тъй като чернокожите са осъждани на смърт по-често от белите за същите престъпления. Поради това смъртното наказание е жестоко и необичайно наказание, което нарушава Осмата и Четиринадесетата поправка на Конституцията. Това решение спира всички екзекуции в страната. В периода 1972-1976 г. в САЩ не са изпълнявани нито една екзекуция.

До началото на 1975 г. обаче тридесет щата приемат нови закони за смъртното наказание, които според тях ще удовлетворят Върховния съд. И те го направиха. В делото Грег срещу Джорджия (1976 г.) Върховният съд постановява, че новият закон за смъртното наказание на Джорджия е конституционен. Той постановява, че смъртното наказание не винаги е жестоко и необичайно наказание, стига да се изпълнява справедливо. Това означава, че щатите могат да започнат отново да екзекутират хора, стига да са преработили законите си за смъртното наказание, както е направила Джорджия, така че смъртното наказание да се прилага справедливо. През 1977 г. в Съединените щати отново започват да се изпълняват смъртни присъди.

Ограничения

В две важни дела Върховният съд ограничи броя на лицата, които могат да бъдат екзекутирани. В делото "Аткинс срещу Вирджиния" (2002 г.) Съдът реши, че екзекуцията на хора с интелектуални затруднения е жестоко и необичайно наказание и противоречи на Осмата поправка. Преди това решение, между 1984 и 1992 г., в Съединените щати са екзекутирани четиридесет и четирима души с интелектуални затруднения.

Освен това в делото Roper v. Simmons (2005 г.) Върховният съд обяви за незаконно екзекутирането на лица, които са били по-млади от 18 години, когато са извършили престъплението си.

Брой на екзекуциите

През 2004 г. двама изследователи на име М. Уат Еспи и Джон Ортис Смикия съставят списък на екзекуциите, който става известен като "Досието ESPY". В "Досието Еспи" се казва, че между 1608 и 1991 г. в американските колонии, а след това и в Съединените щати, са екзекутирани 15 269 души. Досието "Еспи" е "най-често цитираният и използван списък на законните екзекуции в Америка". Въпреки това, в едно проучване от 2011 г. двама изследователи критикуват "Досието Еспи". Те пишат, че изследователите не трябва да използват Досието като пълен източник на информация за екзекуциите.

По данни на Министерството на правосъдието на САЩ между 1930 и 2002 г. в САЩ са екзекутирани 4679 души. Около две трети от тези хора (около 3100 души) са екзекутирани между 1930 и 1950 г.

Между 1916 и 1955 г. армията на САЩ екзекутира 135 войници. От 1955 г. насам военните не са екзекутирали никого.

През 2016 г. само в 5 от 50 или 10% от щатите на САЩ са били изпълнявани екзекуции. Това са Алабама, Флорида, Джорджия, Мисури и Тексас.

В американската история са използвани различни методи за екзекуция. По време на колониалното владичество понякога са били използвани жестоки и болезнени методи като изгаряне или смазване на хора до смърт. От 1776 г. насам обаче всички екзекуции, с изключение на няколко, се извършват по един от петте начина: обесване, разстрел, електрически стол, газова камера или смъртоносна инжекция.

Откакто през 1791 г. към Конституцията на САЩ е добавен Законът за правата, "жестокото и необичайно наказание" е забранено от закона в Съединените щати. Това означава, че дори ако дадено лице извърши ужасно престъпление, Конституцията гласи, че наказанието му не може да бъде болезнено или да причинява нарочно страдание.

Окачване

До началото на XX век обесването е най-разпространеният метод за екзекуция в САЩ.

Въпреки това, окачването не винаги работи както трябва. Ако въжето и примката не били поставени в правилната позиция, човек можел да бъде обезглавен. Ако въжето не било достатъчно дълго, човекът можел бавно да умре от задушаване. Хората започнали да търсят по-цивилизовани начини за екзекутиране на хора.

Електрически стол

След като през 1882 г. Томас Едисон открива електричеството на постоянен ток (DC), компанията му показва колко мощно е то, като го използва за убиване на животни. От това се ражда идеята за използване на електричеството за убиване на хора. В Ню Йорк е построен първият електрически стол и на 6 август 1890 г. той е използван за екзекуция на затворник. Други щати също приемат електрическия стол като метод за екзекуция, тъй като смятат, че това е по-малко болезнен начин за смърт от обесването.

Въпреки това дори за някои членове на Върховния съд стана ясно, че смъртта на електрическия стол е много болезнена. Освен това дори до 90-те години на ХХ век електрическите столове са работили неправилно, като затворниците са се запалвали или са били будни, докато са били удряни с ток. Около 80-те години на миналия век повечето щати започват да използват смъртоносна инжекция.

Газова камера

Все още търсейки по-хуманни методи за екзекуция, през 1924 г. служителите на затвора в Невада се опитват тайно да вкарат цианид в килията на осъдения на смърт Джий Джон, за да го убият, докато спи. Това не дава резултат и се налага да се построи газова камера. На 8 февруари 1924 г. Джон става първият човек, екзекутиран чрез газова камера.

От 1924 г. до 1972 г. САЩ екзекутират около 600 души в газови камери. В повечето държави се използва циановодороден газ. Към средата на 70-те и 80-те години на ХХ век обаче много хора започват да критикуват използването на газови камери. Смъртта от отравяне с циановодород може да бъде дълга и болезнена и при някои екзекуции затворниците са умирали дълго. След една от тези екзекуции федерален съд в Калифорния постановява, че "екзекуцията чрез смъртоносен газ по калифорнийския протокол е противоконституционно жестоко и необичайно наказание".

Освен това, според социолога Клифтън Брайънт, по начина, по който се използва в Съединените щати, "газовата камера е ... най-опасният, най-сложният и най-скъпият метод за прилагане на смъртното наказание". Към края на ХХ в. повечето щати преминават към използване на смъртоносна инжекция.

Смъртоносна инжекция

През 70-те години на миналия век в Оклахома е приет първият закон, който позволява екзекуции чрез смъртоносна инжекция. Това беше практично решение: Старият електрически стол в Оклахома щеше да се нуждае от скъп ремонт, а изграждането на газова камера щеше да струва над 200 000 долара. Екзекуцията чрез смъртоносна инжекция обаче би струвала само 10-15 долара на човек. Смъртоносната инжекция става все по-популярна в държавите, в които се прилага смъртното наказание. На нея се гледаше като на по-малко болезнена, с по-малко страдание, отколкото на електрическия стол или газовата камера. През 1982 г. Тексас е първият щат, който екзекутира някого чрез смъртоносна инжекция. През следващите 30 години всички щати, в които се прилага смъртно наказание, приемат закони, с които смъртоносната инжекция се превръща в първи (или единствен) избор на метод за екзекуция.

През 2010 г. обаче американските затвори започват да изпитват затруднения с осигуряването на достатъчно количество от лекарствата, използвани за извършване на смъртоносни инжекции. Щатите са използвали три медикамента за смъртоносни инжекции:

1. Натриев тиопентал (анестетик за приспиване на затворника)
2. Панкурониев бромид (за парализиране на затворника)
3. Калиев хлорид (за спиране на сърцето на затворника)

След това, през 2011 г., Hospira, единствената американска компания, която произвежда натриев тиопентал, спира производството на лекарството. Европейският съюз произвежда други анестетици, като пропофол. Въпреки това, тъй като Европейският съюз е против смъртното наказание, той обяви за незаконен износа на продукти, които могат да бъдат използвани при екзекуции. Друг анестетик, пентобарбитал, също се произвежда само в Европейския съюз, а компанията, която го произвежда, е наложила ограничения за продажбата му на държавни клиенти в САЩ. Няколко щата са опитвали смеси от други наркотици, но тези екзекуции не са преминали успешно.

От 2016 г. много държави, в които се прилага смъртно наказание, временно са спрели да използват смъртоносната инжекция, докато намерят решение на този проблем.

Други опции

От 1 януари 2016 г. в петнадесет щата има закони, които им позволяват да използват метод на екзекуция, различен от смъртоносна инжекция. Преди недостига на лекарства за смъртоносна инжекция тези други методи се използваха рядко. От 1976 г. до 23 март 2016 г. са извършени 1431 екзекуции:

• 1 256 (88%) са били чрез смъртоносна инжекция
• 158 (11%) са били с електрически стол
• 11 (0,8 %) са от газова камера
• 3 (0,2 %) са от обесване
• 3 (0,2%) са били разстреляни

Въпреки това, след като спряха да получават лекарства за смъртоносна инжекция, някои щати обмислят да се върнат към други методи на екзекуция. Ето кои са щатите, чиито закони им позволяват да използват други методи към 1 януари 2016 г:

В тази таблица са представени законите за смъртното наказание в 49 от 50-те щата, Вашингтон, федералното правителство и армията на САЩ към 1 януари 2016 г. В категорията "Статус" има четири възможности:

1. Премахнат. В този щат вече не се прилага смъртното наказание.
2. Правна информация. В този щат все още се прилага смъртното наказание.
3. Мораториум. Това означава, че законът за смъртното наказание е временно спрян.
4. Де факто мораториум. Това означава, че смъртното наказание все още е официално законно. Въпреки това държавата не е екзекутирала никого от поне пет години насам (с изключение на хора, които са поискали да бъдат екзекутирани).

Щракнете върху малкия триъгълник в горната част на всяко заглавно поле, за да сортирате информацията в тази таблица по определена категория.

В някои области прокурорите искат смъртно наказание, а съдиите го издават по-често, отколкото в други области. Освен това, след като хората са осъдени и са в "смъртна присъда", колко бързо ще бъдат екзекутирани, зависи от държавата, в която се намират. През 2004 г. в държавите, в които се прилага смъртното наказание, са екзекутирани средно около 10 % от хората, които са в "смъртните списъци". В Калифорния обаче са екзекутирани само 1 % от осъдените на смърт затворници. В Тексас са екзекутирани 40 % от тях.

Сред расите

Един от споровете относно смъртното наказание е дали то се прилага неравноправно спрямо хора от различни раси.

През 1983 г. Дейвид Балдъс и други автори изготвят известен доклад, в който разглеждат въпроса дали смъртното наказание се прилага еднакво спрямо хора от различни раси в Джорджия. Те установяват, че:

• По-вероятно е хората да бъдат осъдени на смърт за убийство на бели, отколкото за убийство на чернокожи.
• Чернокожите обвиняеми са по-склонни да получат смъртно наказание от белите

През 1987 г. Върховният съд решава дело, наречено McCleskey v. Kemp. Адвокатите на Макклески показват, че в Джорджия, където живее Макклески, вероятността чернокожи, осъдени за убийство на бели, да получат смъртно наказание е четири пъти по-голяма, отколкото хора, осъдени за убийство на небели. Върховният съд приема това, но отсъжда срещу Макълски. Той пише: "[неравенството] в присъдите е неизбежна част от нашата система за наказателно правосъдие". Оттогава насам съдиите не позволяват на адвокатите да твърдят, че расовите пристрастия играят роля в смъртното наказание.

Групи, които се борят срещу смъртното наказание, като Amnesty International, казват:

• Към 2003 г. афроамериканците съставляват 41% от осъдените на смърт затворници, но само 12,6% от населението на САЩ.
• 34% от екзекутираните от 1976 г. насам са били афроамериканци
• Убити са приблизително еднакъв брой чернокожи и бели. Въпреки това 80 % от екзекутираните от 1977 г. насам са осъдени за убийства на бели хора.

Според данни на Министерството на правосъдието на САЩ в периода 1980-2008 г. афроамериканците са извършили 52,5 % от убийствата в САЩ, белите - 45,3 %, а индианците и азиатците - 2,2 %. Това означава, че вероятността афроамериканците да бъдат екзекутирани на глава от населението е по-малка. Министерството на правосъдието също така посочва, че към 2009 г. испаноговорящите или латиноамериканците съставляват 17,4 % от населението на Съединените щати, но само 13,5 % от осъдените на смърт затворници.

Проучване от 2012 г. установи, че вероятността да получат смъртно наказание войниците от САЩ, които не са бели, е два пъти по-голяма от тази на белите. От 16-те войници, които армията е осъдила на смърт в периода 1985-2012 г., 10 (62,5 %) са били небели, казва един от авторите на проучването.

Сред половете

Смъртното наказание определено се налага много по-често на мъже, отколкото на жени. Към 1 октомври 2014 г:

• 98,12% от осъдените на смърт в момента са мъже (2 978 мъже); 1,88% (57) са жени
• 98,92% от екзекутираните от 1976 г. насам са мъже (1 374 мъже); 1,08% (15) са жени

Освобождаване от отговорност

Юридическият факултет на Мичиганския университет води списък на хората, които са били освободени от смъртната присъда. Списъкът отчита "оправданията" като случаи, в които "лице, осъдено за престъпление, е официално оправдано въз основа на нови доказателства за невинност".

Според списъка между 1989 и 2015 г. 116 души са били освободени от наказателна отговорност. Най-често срещаните причини за освобождаването на тези хора са били:

• Лицето е било осъдено поне отчасти поради злоупотреба с власт от страна на полицаи, прокурори, съдии или други държавни служители (88 души са били оправдани поне отчасти по тази причина. Това са около 76 % от всички 116 оправдани лица.)
• Някой е излъгал в съда или е излъгал, когато е обвинил лицето в престъпление: (85 души - 73%)
• Лицето е било осъдено въз основа на съдебномедицински доказателства, които са били погрешни, преувеличени, не са били доказани научно или са били фалшиви: 32 души (28%)
• Адвокатът на лицето е осигурил на лицето "неадекватна правна защита" (адвокатът не е осигурил на лицето дори основна защита или е допуснал много сериозни грешки по време на процеса): 31 души (27%)

ДНК доказателство доказва, че 25 от тези хора - около 22% - са невинни за престъпленията, за които са били осъдени на смърт.

От 116-те оправдани лица 62 (около 53%) са чернокожи, 43 (37%) са бели, 9 (8%) са латиноамериканци, а двама са представители на други раси (2%). В 88-те случая, в които държавен служител е злоупотребил с властта си, 51 от оправданите лица (около 58%) са били чернокожи, 29 - бели (33%), а 8 (9%) - испаноговорящи. Седемнадесет от 31 души, които са получили "неадекватна правна защита" (около 55%), са били чернокожи; 12 (около 39%) са били бели; и двама (около 6%) са били испанци.

Смъртното наказание е много противоречива тема в САЩ. Хората спорят по този въпрос още от времето, когато тринадесетте колонии са се превърнали в Съединени щати. Съществуват много различни аргументи за и против смъртното наказание. Този списък не включва всички от тях, а само някои от най-често срещаните.

Възможност за допускане на грешки

Хората, които не са съгласни със смъртното наказание (противници на смъртното наказание), казват, че нашата съдебна система не е съвършена. Съдиите и съдебните заседатели допускат грешки. Едно проучване, проведено от Колумбийския юридически факултет, установява, че в две трети от всички съдебни процеси, свързани с изпълнение на смъртни присъди, са допуснати сериозни грешки. В тези процеси обвиняемите все пак са били осъдени на смърт. Въпреки това, когато делата им са били обжалвани, над 80 % от обвиняемите не са били осъдени на смърт, а 7 % са били признати за невинни.

Противниците твърдят, че поради често срещаните грешки в съдебните процеси за осъждане на смърт, хората могат да бъдат екзекутирани, въпреки че са невинни. Като доказателство за това те посочват 116-те души, които са били освободени от наказателна отговорност в периода 1989-2015 г.

Хората, които подкрепят смъртното наказание (привърженици на смъртното наказание), твърдят, че грешките са много редки, особено след като през 70-те години на миналия век са приети нови закони, които добавят защита за осъдените на смърт. Например Стив Стюарт, заместник-прокурор на окръг Кларк, Индиана, Четвърти съдебен съд, казва:

Предотвратяване на други престъпления

Поддръжниците на смъртното наказание твърдят, че то има възпиращ ефект. Това означава, че хората се страхуват от смъртното наказание и е по-малко вероятно да извършат престъпление, ако знаят, че могат да получат смъртно наказание.

Поддръжниците на идеята твърдят също, че следващото най-тежко наказание за смъртни престъпления е доживотният затвор. В някои държави това означава, че някой ден лицето може да излезе от затвора. Освен това дори доживотният затвор не пречи на убийците да убиват още хора в затвора. Екзекутирането на хора е единственият начин да се гарантира, че те никога няма да убият друг човек.

Противниците твърдят, че никой никога не е доказал, че смъртното наказание е по-възпиращо от дългата присъда в затвора. Те изтъкват, че в повечето щати и държави, в които няма смъртно наказание, броят на убийствата е по-нисък от този в държавите, в които има смъртно наказание. Те също така твърдят, че смъртното наказание не е възпиращ фактор, тъй като хората често извършват убийства, когато са много разстроени и не мислят за това какво може да се случи в бъдеще.

Сред учените и изследователите няма съгласие по въпроса дали смъртното наказание е по-възпиращо от всяко друго наказание. Някои изследователи са направили проучвания, според които смъртното наказание е възпиращ фактор. Други изследвания са установили, че смъртното наказание не е възпиращ фактор - нито в Съединените щати, нито в други държави.

Дали смъртното наказание се прилага несправедливо

Противниците твърдят, че обвиняемите, които са бедни и/или не са от бялата раса, е по-вероятно да получат смъртно наказание, отколкото белите, дори ако са извършили същите престъпления. Поддръжниците твърдят, че противниците злоупотребяват със статистически данни и преувеличават ситуацията. За повече информация вижте раздела за присъдите: По-нататък на тази страница.

Дали смъртното наказание е жестоко и необичайно наказание

Дебатиращите за смъртното наказание спорят дали смъртното наказание е "жестоко и необичайно наказание" (което би било противоконституционно). Дори членовете на Върховния съд не са постигнали съгласие по този въпрос. През 2004 г. по делото "Бейз срещу Райс" Съдът постанови, че дори екзекуцията да причинява болка, това не я прави жестока и необичайна. Въпреки това в своето особено мнение по делото Грег срещу Джорджия съдия Уилям Бренън пише, че смъртното наказание е "необичайно тежко наказание, необичайно по отношение на болката... [то] днес е жестоко и необичайно наказание, забранено от ... Осмата и Четиринадесетата поправка".

Американският съюз за граждански свободи (АСГС), който е противник на смъртното наказание, добавя, че смъртното наказание е "необичайно", защото:

• Съединените щати са единствената западна държава, която прилага смъртно наказание; и
• Само много малък брой убийци в Съединените щати получават смъртно наказание.

Морал и религии

Религията играе сложна роля в споровете за смъртното наказание. За да подкрепят смъртното наказание, някои хора цитират Стария завет на Библията, в който се казва: "Око за око, живот за живот". Това означава, че ако отнемеш живот, трябва да платиш със собствения си живот. Други обаче използват части от Новия завет, където Исус говори за прошка и ненасилие, за да се противопоставят на смъртното наказание. Те казват, че никой няма право да отнема живот, освен Бог - дори ако този човек сам е отнел живот.

През 1999 г. група еврейски равини и католически епископи казаха следното:

Противниците посочват също така:

·         Поставете курсора на мишката върху всяка снимка, за да видите подробности за етикета; кликнете върху снимката, за да я уголемите