Roper v. Simmons | Съдът постановява, че е противоконституционно да се екзекутира лице за престъпления, извършени преди да навърши 18 години

История

Първият известен непълнолетен (дете под 18-годишна възраст), екзекутиран в Америка, е Томас Грейнджър. През 1642 г. той е екзекутиран на 16 или 17-годишна възраст за содомия. Между 1642 г. и 2016 г. в Съединените щати са екзекутирани 364 непълнолетни лица.

До 1988 г. Върховният съд не е поставял ограничения за възрастта, на която трябва да бъде екзекутиран един човек. Това означаваше, че всеки щат можеше да определя свои собствени правила. В някои щати минималната възраст за екзекуция е била едва 14 години. Например през 1944 г. в Южна Каролина на електрическия стол е екзекутирано 14-годишно момче на име Джордж Стинни. Стинни е най-младият човек в САЩ, осъден и екзекутиран през XX век.

По-рано екзекуциите на непълнолетни са били много по-често срещани. Въпреки това между 1976 и 2005 г. са екзекутирани двадесет и двама непълнолетни.

В края на 80-те години на миналия век Върховният съд започна да поставя някои ограничения върху екзекуциите на непълнолетни. През 1988 г. Върховният съд постановява по делото "Томпсън срещу Оклахома", че деца под шестнадесетгодишна възраст не могат да бъдат екзекутирани. На следващата година обаче по делото Станфорд срещу Кентъки Съдът постановява, че непълнолетни на възраст 16 и 17 години могат да бъдат осъждани на смърт.

 
Джордж Стинни, на 14 години, екзекутиран в Южна Каролина през 1944 г.  

Фон

Престъпление и съдебен процес

Делото "Симънс" започва в Мисури през 1993 г. Кристофър Симънс, който е на 17 години, планира да убие жена на име Шърли Крук. Той привлича в плана двама свои по-млади приятели - Чарлз Бенджамин и Джон Тесмер. Те планирали да проникнат в къщата на Крук, да откраднат вещи, да вържат Крук и да я хвърлят от мост. В последния момент Тесмер се отказва от плана. Въпреки това Симънс и Бенджамин нахлуват в дома на Крук, откарват я в държавен парк и я хвърлят от мост.

Симънс и Бенджамин са заловени и изправени пред съда. Имаше много доказателства за извършеното от тях. Симънс е признал за убийството. Тесмер свидетелства срещу Симънс и казва, че Симънс е планирал престъплението предварително. (В американското право предварителното обмисляне на убийство прави убийството убийство от първа степен.) Съдебните заседатели признават Симънс за виновен и препоръчват смъртна присъда. Съдията се съгласява.

Обжалвания

Симънс обжалва присъдата си. Всички апелативни съдилища, които разглеждат делото му, се съгласяват с първоначалната смъртна присъда на журито. Тогава Върховният съд на САЩ решава в делото Аткинс срещу Вирджиния, 536 САЩ 304 (2002 г.), че екзекуцията на хора с интелектуални затруднения е противоконституционна. Окуражен, Симънс подава нова петиция до Върховния съд на щата Мисури. Този съд решава, че "се е формирал национален консенсус срещу екзекуцията на непълнолетни престъпници", което означава, че в цялата страна повечето американци не са съгласни с екзекуцията на непълнолетни. Съдът постановява, че екзекуцията на непълнолетни е жестоко и необичайно наказание, което нарушава Осмата поправка на Конституцията на САЩ. Те променят присъдата на Симънс от смърт на доживотен затвор.

Щатът Мисури обжалва решението пред Върховния съд на САЩ. Съдът се съгласява да разгледа делото.

 

Решение

Това дело разделя Върховния съд. С 5:4 гласа той постанови, че е жестоко и необичайно наказание да се екзекутират хора, които са били непълнолетни, когато са извършили престъпленията си. Това означава, че екзекуцията на тези хора е в разрез с Осмата поправка и е противоконституционна. Това решение прави незаконно за всеки щат в страната да екзекутира лице, което не е било навършило 18 години, когато е извършило престъплението си.

Съдът е имал няколко причини да вземе това решение. Първо, те твърдят, че непълнолетните не са толкова зрели, колкото възрастните. Те написаха, че има много изследвания, които показват това:

• Тийнейджърите са по-безразсъдни и са по-склонни да вземат решения, без да ги обмислят.
• Тийнейджърите имат по-малък контрол върху поведението си
• Тийнейджърите са по-склонни да правят неща заради натиска на връстниците си, а не защото искат.

Съдът посочва, че повечето щати осъзнават тези неща, поради което не позволяват на тийнейджърите да гласуват, да участват в съдебни журита или да сключват брак без съгласието на родителите си.

Съдът също така се съгласи с Върховния съд на щата Мисури, че съществува "национален консенсус" срещу екзекутирането на хора, извършили престъпленията си като непълнолетни.

И накрая, Съдът разгледа действията на други държави по света. Те написаха, че:

• Само 7 държави, освен САЩ, са екзекутирали непълнолетни престъпници: Иран, Пакистан, Саудитска Арабия, Йемен, Нигерия, Демократична република Конго и Китай
• От 1990 г. насам обаче всяка от тези 7 държави е спряла да прилага смъртното наказание за непълнолетни извършители на престъпления
• Съединените щати са единствената държава в света, в която се екзекутират непълнолетни престъпници

 
Минимална възраст за екзекуции преди делото Roper v. Simmons   Без смъртно наказание   Минимална възраст 18 години   Минимална възраст 17 години   Минимална възраст 14-16 години  

Ефекти

Въздействие върху други осъдени на смърт затворници

Когато Върховният съд постановява решението по делото Roper, в САЩ има още 72 затворници, осъдени на смърт заради престъпления, които са извършили като непълнолетни:

Състояние:	Затворници, осъдени на смърт:		Състояние:	Затворници, осъдени на смърт:
Тексас	29		Алабама	1
Мисисипи	5		Аризона	4
Луизиана	4		Северна Каролина	4
Флорида	3		Южна Каролина	3
Грузия	2		Пенсилвания	2
Невада	1		Вирджиния	1

Тези хора не бяха освободени. Смъртните им присъди обаче бяха автоматично отменени и вместо това те бяха осъдени да прекарат остатъка от живота си в затвора.

 

Свързани страници

• Смъртното наказание в САЩ