Саудитска Арабия, официално известна като Кралство Саудитска Арабия, е държава в Западна Азия, включваща по-голямата част от Арабския полуостров. Площта на сушата е приблизително 2 150 000 км2 (830 000 кв. мили), така че географски Саудитска Арабия е петата по големина държава в Азия и втората по големина държава в арабския свят след Алжир. Саудитска Арабия граничи на север с Йордания и Ирак, на североизток с Кувейт, на изток с Катар, Бахрейн и Обединените арабски емирства, на югоизток с Оман и на юг с Йемен. От Израел и Египет е отделена от Акабския залив. Това е единствената държава, която има едновременно крайбрежие на Червено море и на Персийския залив, а по-голямата част от земята ѝ е суха и безплодна. Саудитска Арабия е родното място на арабите и исляма и понякога се нарича "Земята на двете свещени джамии" във връзка с Ал-Масджид ал-Харам (в Мека) и Ал-Масджид ан-Набауи (в Медина) - двете най-свещени места в исляма. Арабският език е единственият официален език в Саудитска Арабия.

Религия и общество

Държавната религия е сунитският ислям. Практикуването на неислямски религии е забранено на обществени места, но не и на частни. Голямо влияние оказва ханбалистката религиозна школа, а ултраконсервативното религиозно движение уахабизъм в рамките на сунитския ислям често се посочва като преобладаваща характеристика на саудитската култура. Религията играе централна роля в обществения живот, включително в празници, правни норми и общностните практики.

Население и демография

Саудитска Арабия е най-голямата по площ държава в Западна Азия (по-голямата част от Арабския полуостров) и втората по големина в арабския свят. Населението ѝ се оценява на около 27 милиона души, от които около 8,8 милиона са регистрирани чуждестранни емигранти, а около 1,5 милиона са нелегални имигранти. Гражданите на Саудитска Арабия са приблизително 16 милиона души. Населението е сравнително млада структура, като значителна част от работната сила са чуждестранни работници, привлечени основно от сектора на строителството, услугите и петролната индустрия.

Икономика и петрол

Саудитска Арабия разполага с най-големите запаси от петрол в света и е един от най-големите износители на петрол в света. Петролът осигурява над 90% от износа и почти 75% от държавните приходи, което позволява развитието на всеобхватна система на държавни услуги и социални програми (социална държава). Държавната компания Saudi Aramco е ключов играч в националната икономика и в световния петролен пазар.

През последните години властите започнаха усилия за диверсификация на икономиката чрез програмата "Vision 2030", целяща да намали зависимостта от петрол, да развие секторите туризъм, развлечения, технологии и възобновяема енергия, и да привлече чуждестранни инвестиции. Големи проекти като NEOM и инвестиции в инфраструктура и развлекателни съоръжения са част от тази стратегия.

Политика и управление

Саудитска Арабия е абсолютна монархия. Главата на държавата и правителството е кралят, като управлението се осъществява чрез кралски укази и министерства. Политическа опозиция и многопартийна система са ограничени; ключовите решения се вземат от кралското семейство и висши държавни органи.

Социални промени и реформи

През последните години бяха предприети редица социални и икономически реформи — например въвеждане на електронна туристическа виза (2019), разрешаване на киносалони и по-широки възможности за международни събития. Достъпът на жените до обществения живот се разшири: отмяна на забраната за шофиране за жените (2018) и постепенно облекчаване на някои аспекти на системата на настойничество. Въпреки това правозащитни организации като Amnesty International и Human Rights Watch продължават да изразяват загриженост по въпроси като свобода на изразяване, съдебни процедури и права на малцинствата.

Градове, поклонничество и културно наследство

В Саудитска Арабия има градове, които са от ключово значение за мюсюлманската религия. Много мюсюлмани от цял свят посещават Мека в Саудитска Арабия, за да извършат поклонение (хадж) — един от петте стълба на исляма. Други важни градове са Рияд, столицата и административен център; Джеда, голям пристанищен град и вход към Мека; и Дамам, център на индустрията в източната част на страната. На арабски език поклонничеството се нарича хадж, а човек, който го извършва, се нарича хадж. На хора, които не са мюсюлмани, не се разрешава да влизат в Мека.

Култура, език и образование

Повечето хора говорят арабски език. Културните традиции включват силно значение на семейството, религиозни обичаи и местни обичаи, които варират между градските и по-консервативните селски райони. Образователната система предлага безплатно образование за гражданите, с нарастващ брой университети и технически институции; правителствените програми насърчават обучение в области като наука, технологии и икономика за постигане на целите на Vision 2030.

Правна система и човешки права

Правната система е базирана на шериат (ислямско право), като ханбалистката школа оказва голямо влияние. Съществуват съдебни органи по религиозни и граждански въпроси. Международните и местни организации за защита на човешките права често критикуват ограничаването на политически и граждански свободи, практики като смъртни присъди за определени престъпления, и ограничения върху свободата на словото и събранията.

Транспорт, инфраструктура и туризъм

Страната инвестира значително в транспортна и логистична инфраструктура: модерни летища (напр. големи международни терминали в Рияд и Джеда), пристанища по Червено море и Персийския залив, пътищни и железопътни проекти, включително високоскоростни трасета за свързване на ключови региони. Туристическите визи и развитие на туристическите зони са част от стратегията за икономическа диверсификация.

Климат, природа и околна среда

Климатът е предимно пустинен с екстремни температури, особено през лятото. В страната има разнообразие от природни ландшафти — пясъчни пустини, скалисти планини и крайбрежни зони. Опазването на околната среда и адаптацията към климатичните промени са сред съвременните предизвикателства, особено в контекста на водните ресурси и биоразнообразието.

Валута

Валутата на Саудитска Арабия се нарича саудитски риал (SAR) и е фиксиран към щатския долар в рамките на дългогодишна парична политика.

Заключение

Саудитска Арабия е държава с ключово геополитическо и икономическо значение в региона и в света — заради големите си нефтени ресурси, ролята си в исляма и амбициозните си реформи за модернизация и диверсификация на икономиката. Промяната върви паралелно с продължаващи обществени и правни предизвикателства, по които има както вътрешен натиск за реформи, така и международно внимание и критика.