Кървавият Канзас: граничната война за робството в Канзас (1854–1861)

Заселване на територията Канзас

Преди 1854 г., когато Законът Канзас-Небраска отваря територията за заселване, там живеят хора. Сред тях имало няколко индиански племена. Сред тях били равнинните индиански племена на Канзас, осейдж и паун. Те живеели и се движели на цялата територия на днешния щат Канзас. През 30-те години на XIX в. около 20 племена, живеещи на изток от река Мисисипи, са преместени на запад от Мисури. До 1854 г. повечето от тези племена са принудени да предадат тези земи на федералното правителство и да се преместят в днешна Оклахома.

Преди да започне действието на закона Канзас-Небраска, идеята за народен суверенитет предизвиква интерес в територията. Няколко групи с политически интереси насърчават идеята за заселване на бели. Една от групите, които харесват заселването в свободната държава, е Дружеството за подпомагане на емигрантите от Нова Англия. Първата група заселници от Нова Англия създава град Лорънс, Канзас. Този град бързо се превръща в място на аболиционистка дейност. Същата година град Топека, Канзас, е създаден от Сайръс К. Холидей и други привърженици на борбата срещу робството. Жителите на Мисури смятат, че има заговор на аболиционистите да обградят щата Мисури със свободни щати. Жителите на Мисури, които имали интерес Канзас да стане проробен, се втурнали към територията. Градовете Атчисън и Лийвънуърт са основани от мисурийци, подкрепящи робството.

Въпросът за робството

Робството е един от основните проблеми, довели до Гражданската война. Южните Съединени щати бяха зависими от земеделието. Те зависеха и от 4-те милиона роби и техните потомци, които вършеха цялата работа в южните плантации. Голяма част от южната икономика зависеше от безплатния труд на робите. Робите можеха да се търгуват, наемат, купуват или продават. Общественото положение, престижът и богатството на един човек се определяли от броя на робите, които притежавал.

По време на Гражданската война в Северните Съединени щати робството е премахнато. Северът е предимно индустриален. Имиграцията, особено от Ирландия и Германия, осигурява източник на евтина работна ръка. Това означава, че Северът не се е нуждаел от роби.

Откакто Законът Канзас-Небраска отваря територията за заселване през 1854 г., партията, подкрепяща робството в Мисури, се намесва в делата на Канзас. Мисури е признат за про-робски щат по силата на Компромиса от Мисури. Робските собственици в Мисури са притеснени от наличието на свободна държава на западната им граница. Това е така, защото избягалите роби могат да се спасят там. Собствениците на плантации в Мисури искали да се уверят, че Канзас ще стане робовладелски щат.

Повечето от хората, които идват в Канзас, търсят земя и възможности. Повечето от тях са от източните щати като Охайо, Кентъки, Пенсилвания и Ню Йорк. Почти всички са били бели. Въпреки че не са имали роби, повечето от тях са били предубедени към чернокожите. Те вярвали в популярната идея, че те са по-нисши. Повечето от заселниците изглежда са искали свободна земя само за бели хора.

Първи териториален законодателен орган

На 30 март 1855 г. в Канзас се провеждат избори за първия териториален законодателен орган. Този законодателен орган ще реши дали територията ще разреши робството, така че изборите са важни. Точно както на изборите през ноември 1854 г., "пограничните разбойници" от Мисури отново отиват в територията, за да гласуват. Хората, подкрепящи робството, бяха избрани на 37 от 39-те места. Мартин Ф. Конуей и Самюъл Д. Хюстън от окръг Райли бяха единствените избрани свободни държавици. Поради опасения за изборни измами губернаторът на територията Андрю Ридър анулира резултатите в пет избирателни района. На 22 май се провеждат специални избори за избор на заместници. Осем от единадесетте делегати, избрани на специалните избори, бяха свободни стопани, но това все пак остави предимство на подкрепящите робството с 29:10.

През 1856 г. Конгресът изпраща специална комисия от трима души в територията Канзас. В доклада на комисията се казва, че ако единствените хора, на които е било позволено да гласуват на изборите на 30 март 1855 г., са били "действителните заселници", то те са щели да изберат законодателен орган на свободен щат. В доклада се казва също, че действително заседаващото законодателно събрание "е [пълно с незаконно избрани хора] и [то] няма правомощия да приема валидни закони".

През октомври 1855 г. Джон Браун пристига в Канзас, за да се бори срещу робството. На 21 ноември 1855 г. започва сблъсък, наречен "Войната в Уакаруса", когато свободен щатски гражданин на име Чарлз Дау е застрелян от подкрепящ робството заселник. По време на войната има един смъртен случай - застрелян е свободен старейшина на име Томас Барбър. На 21 май 1856 г. жителите на Мисури нахлуват в Лорънс и изгарят хотела на свободния щат. Разрушават две вестникарски бюра и разграбват домове и магазини.

През май 1856 г. републиканският сенатор Чарлз Съмнър излиза на трибуната, за да осъди заплахата от робство в Канзас. Той искаше да унищожи това, което републиканците наричаха "робска власт". В речта, наречена "Престъплението срещу Канзас", Съмнър осмива честта на възрастния сенатор от Южна Каролина Андрю Бътлър. Той сравнява програмата на Бътлър в подкрепа на робството спрямо Канзас с изнасилването на девойка и характеризира привързаността му към нея със сексуално явни и отвратителни термини. На следващия ден братовчедът на Бътлър, конгресменът от Южна Каролина Престън Брукс, едва не убива Съмнър на пода в Сената с тежък бастун. Постъпката шокира нацията, доведе до насилие на пода на Сената и задълбочи разделението между Севера и Юга.

Насилието продължава. Джон Браун, аболиционист от Охайо, повежда синовете си и други последователи да планират убийството на заселници, които се изказват в подкрепа на робството. През нощта на 24 май в селище, подкрепящо робството, в Потаватоми Крийк, групата извлича петима мъже, подкрепящи робството, от домовете им и ги посича до смърт с мечове. Браун и хората му успяват да избягат. Те започват да изготвят план за пълномащабно робско въстание, което да се проведе в Харпърс Фери, Вирджиния. Те ще получат финансова подкрепа от бостънските аболиционисти. Териториалното правителство, подкрепящо робството, е преместено в Лекомптън.

През август 1856 г. хиляди хора, подкрепящи робството, се сформират в армии. Те навлизат в Канзас. Същия месец Браун и няколко негови последователи се сражават с 400 проробски милиционери в "битката при Осаватоми". Военните действия продължават още два месеца, докато Браун напуска територията Канзас. Новият териториален губернатор Джон У. Гери встъпва в длъжност и иска мир и от двете страни.

1857-1861

След като Гери става губернатор, настъпва мир. Този мир обаче е нарушаван от изблици на насилие в продължение на още две години. Последният голям изблик на насилие е клането в Marais des Cygnes през 1858 г. Тогава гранични разбойници убиват петима мъже от Свободната държава. Общо около 56 души загиват по време на епохата на "кървящия Канзас".

Политическият процес, довел до обявяването на Канзас за щат, е дълъг и труден. За да стане щат, Канзас трябваше да представи на Конгреса на САЩ приемлива конституция. Канзас се опита да стане щат четири пъти. Те получиха четири различни конституции. Това е повече от всяка друга щатска територия. Жителите на Мисури, тъй като били много близо, отишли отвъд границата, за да гласуват за първата конституция на щата. Фактът, че не са били жители на Канзас, не им попречил да напълнят урните за гласуване. С тяхна помощ в конституционния конгрес бяха избрани кандидати, подкрепящи робството. На 2 юли 1855 г. се провежда заседание на така наречения "фалшив законодателен орган". Сред приетите от него закони е смъртното наказание за всеки, който освобождава роби или казва или пише нещо, което може да предизвика въстание на робите. Гражданите на Канзас, които са изказвали идеи против робството, не са имали право да бъдат съдебни заседатели. Конвентът направил всичко възможно, за да накара всеки, който има настроения срещу робството, да напусне Канзас. На 24 юни 1855 г. се провежда среща на аболиционистите, които се борят срещу робството. Те отхвърлят законите и конституцията на Богус Законодателния съвет.

Конституцията на Топека

След няколко конгреса свободните държавици се събират в Топика, за да напишат конституция. Тя е предадена на Конгреса на САЩ, а на 15 декември се гласува в Канзас. "Конституцията от Топика" печели ратификация с 1731 гласа срещу 46 гласа. Победата е безапелационна, защото страната, подкрепяща робството, протестира срещу гласуването. На 24 януари 1856 г. президентът Франклин Пиърс произнася реч, в която заявява, че така наречената "Богуслужебна конституция" все още е легитимна. Той нарича конституцията от Топека и конвенцията на аболиционистите незаконни. Камарата на представителите на Съединените щати приема конституцията с 99 на 97 гласа. Тя е изпратена в Сената на Съединените щати, но законопроектът е спрян в комисията. Камарата на представителите и Сенатът се въртяха напред-назад по въпроса, но нищо не беше решено. Тогава президентът Пиърс изпраща федерални войски, които на 4 юли разпускат законодателния орган в Топика. Изминава една година без никакъв напредък. Както аболиционистите, така и подкрепящите робството гранични разбойници започват да водят партизанска война по границата, за да се опитат да решат въпроса.

Конституцията на Lecompton

Измина една година без особени промени. Въпреки това Джеймс Бюканън е избран за президент на САЩ. Той избира Робърт Джей Уокър за териториален губернатор на Канзас. Инструкциите му към Уокър бяха да помогне на "редовното законодателно събрание" в създаването на нов конституционен конвент. Бюканън обещал на канзасците, че избирателите ще бъдат защитени от сила или измама и че не трябва да протестират срещу конвенцията. Между средата на октомври и началото на ноември е изготвен проектът на Конституцията от Лекомптън. Когато тя е представена на канзаските избиратели, в нея има два варианта: "Конституция с робство" и "Конституция без робство". Но тя била умело формулирана, тъй като не позволявала гласуване срещу конституцията. Това предизвика гневен отговор от страна на избирателите. Губернаторът Уокър беше принуден да подаде оставка. На 21 декември с 6 226 срещу 569 гласа спечели вариантът "Конституция с робство". Конгресът обаче не харесва конституцията от Лекомптън. Новосъздадената Републиканска партия обединява усилията си със северните демократи, включително сенатор Стивън А. Дъглас, за да блокират конституцията, защото смятат, че тя не отразява волята на народа на Канзас. Демократическата партия беше разделена по въпроса. Дъглас и свободните старейшини в Канзас постигат провеждането на референдум на 4 януари 1858 г. Този път гласуваха аболиционистите, много от които по-рано бяха протестирали срещу гласуването. Повече от 10 000 гласоподаватели напълно отхвърлили конституцията от Лекомптън.

Конституцията на Leavenworth

Третият опит за конституция е наречен "Конституция на Лийвънуърт". Наречена е така, защото на 25 март 1858 г. делегатите се събират в Ливънуърт, Канзас. Когато законопроектът с искане за ново събрание бил изпратен за одобрение на новия териториален губернатор Джеймс Денвър, той го пренебрегнал. След това териториалният законодателен орган приел законопроекта, но те се срещнали, след като трябвало да си тръгнат. Това предизвика гневни дебати още преди заседанието на конвента. На конгреса аболиционистите се разминават по няколко въпроса, включително какво да предложат на чернокожите. Въпреки това делегатите гласуваха нова конституция, която да представят на избирателите. Тя е ратифицирана на 18 май, но много малко канзасци излизат да гласуват по въпроса. Конгресът дори не взе на сериозно конституцията от Лийвънуърт. Вместо това президентът Бюканън заяви, че конституцията от Лекомптън е била ратифицирана и тя трябва да бъде разглежданата конституция. Докато конституцията от Лийвънуърт чакаше ратификация, двете камари на Конгреса върнаха конституцията от Лекомптън на избирателите в Канзас. Този път към нея беше приложен подкуп. Ако гласоподавателите одобрят конституцията от Лекомптън, те ще получат 3,5 милиона акра държавна земя, която да използват за училища, университет и обществени работи. Ако отхвърлят конституцията, Канзас няма да може да представи друга конституция, докато не набере по-голямо население. На 2 август гласоподавателите отхвърлят условията за статут, поставени от Конгреса, с 11 812 срещу 1 926 гласа. И конституциите на Лекомптън и Лийвънуърт бяха мъртви. И фракциите, подкрепящи робството, и тези, които са против него, осъзнават, че е време за нов план за Канзас.

Конституцията на Уайандот и статутът на Канзас

Обстановката временно се успокоява, въпреки че социологическите проучвания показват, че привържениците на аболиционизма в свободните държави са явно мнозинство. Много от подкрепящите робството хора от Мисури губят интерес към политическите дела в Канзас. Много от по-радикално настроените аболиционисти също го направиха. Териториалният законодателен орган започна да търси начин Канзас да стане щат. На 9 февруари 1859 г. законодателното събрание приема закон за създаване на още едно конституционно събрание. Новият губернатор Самюъл Медари подписва закона. Гласуването, проведено на 28 март, показва, че 5 306 канзасци са били за мярката, а 1 425 са били против. По това време вече се смята, че Канзас ще бъде свободен щат, ако бъде одобрен за щат. Но се обсъждат и други въпроси. Сред тях са границите на щата, избирателното право и въздържанието. Избрани са делегати на конвенцията, които на 5 юли се събират в Уайандот, град, който по-късно става част от Канзас Сити. На 29 юли е приета Конституцията на Уайандот (без подписите на много от демократите на конгреса). Тя е представена на народа на Канзас на 4 октомври и е одобрена с 10 421 срещу 5 530 гласа.

През февруари 1860 г. Камарата на представителите на САЩ внася законопроект за създаване на щат и той е приет. В Сената обаче мярката е спряна. В продължение на три месеца тя се разглежда от Комисията по териториите, преди да се върне в Сената. Комисията препоръча да не се приема. Дебатите по мярката продължиха, но нищо не беше направено поради предстоящите президентски избори. На изборите през 1860 г. Ейбрахам Линкълн печели президентските избори. Тогава южните щати се отцепват от Съюза. След като Конгресът е освободен от тези, които са против превръщането на Канзас в свободен щат, мярката е приета. Президентът Бюканън все още е на поста си, но подписва закона, с който Канзас става 34-ият щат. Конституцията на Уайандот става конституция на щата Канзас.

• Канзас
• Канзас в Гражданската война в САЩ
• За робството (САЩ)
• Free-Stater (Канзас)
• Аболиционизъм