Свободните стопани в Канзас — Free-Staters и борбата срещу робството

Историята на Свободните стопани (Free-Staters) в "Кървавия Канзас" — конфликт, аболиционизъм и пътят към щатност през борбата срещу робството.

Свободните стопани са заселниците в територията Канзас по време на ерата на "кървавия Канзас" през 50-те години на XIX век. Те се противопоставят на разширяването на робството в Канзас. Името идва от термина "свободен щат". Това означава щат на САЩ без робство.

Причините за заселване и протест срещу робството са смесени. Някои от свободните съюзници са били аболиционисти от Нова Англия, организирани и подпомогнати от компании като New England Emigrant Aid Company, чиито лидери — сред тях Илай Тайър — насърчават колонизирането на Канзас с привърженици на свободното работно стопанство. Други Free-Staters са аболиционисти, дошли в Канзас от Охайо, Айова и други щати от Средния Запад. Но по-голямата част от Свободните стопани, независимо откъде са дошли, в началото не се обявяват за пълни аболиционисти. В официалните си позиции много Free-Staters застъпват идеята за изключване на всички чернокожи от щата Канзас, било то роби или свободни хора.

Икономическите и социалните мотиви често играят поне толкова голяма роля, колкото и моралните. Повечето заселници искат достъп до свободна земя и възможност за стопанска независимост — модел, който те смятат за несъвместим с робовладелския труд. Макар че самите те не държат роби, много от Свободните стопани споделят расови предразсъдъци и вярват в широко разпространеното тогава убеждение, че чернокожите са по-нисши. Следователно мнозина подкрепят ограничаване на присъствието на чернокожите в Канзас, а не пълна равноправност.

Южняците, подкрепящи робството в Канзас, често представят Свободните щати като аболиционистки движение с цел да мобилизират подкрепа на Юг. В отговор някои лидери от Нова Англия, като Илай Тайър, отричат търсенето на всеобща еманципация и вместо това говорят за "свободна земя" за свободни бели. Тази двусмисленост трудно отделя умерените Free-Staters от откритите аболиционисти.

Политическата борба за Канзас следва логиката на Закона от Канзас–Небраска (1854), който въвежда принципа на "популярния суверенитет" — решението за робството да бъде взето от местните избиратели. Това довежда до масово заселване и компрометирани избори: в изборите за териториално правителство участват въоръжени „граници ръфиънс“ (border ruffians) от Мисури, което довежда до про-робовладелчески органи и ескалация на насилието.

Насилието в периода, известен като Кървавия Канзас, включва ключови събития, които радикализират и двете страни. Сред тях са:

• 1856 г. — Погромът над Лорънс (Sack of Lawrence), когато про-робовладелски милиции нападат и разоряват град, смятан за център на Free-State активността;
• 1856 г. — Потаватомийският масакър, извършен от радикалния аболиционист Джон Браун и негови привърженици като ответна акция срещу про-робовладелческо насилие;
• периодични сблъсъци, обири и въоръжени рейдове, които превръщат границата между Канзас и Мисури в арена на партизански действия (включително активности на т. нар. "jayhawkers").

В политически план конфликтът в Канзас води до поредица от опити за приемане на конституции, които да решат статута на робството в бъдещия щат. Свободните стопани участват в съставянето на няколко конституции:

• Конституцията от Топека (1855) — провалена, въпреки че е изготвена от Free-Staters; тя би изключила всяко чернокожо лице от заселване в Канзас;
• Конституцията от Лийвънуърт (1858) — предложена от Свободните щати; тя забранява робството и включва разширени права, включително опция за право на глас на чернокожите; и тя също не е приета поради непримиримостта между страните;
• междувременно про-робовладелците прокарват Lecompton Constitution, която защитава робовладелски интереси и предизвиква национален дебат.

За разлика от умерените Free-Staters, аболиционистите искат не само изключване на робството, но и равни права за всички чернокожи и край на системната дискриминация. С течение на времето, и особено с нарастването на насилието, тези групи понякога се обединяват в практически съюз срещу про-робовладелските сили.

Конфликтът в Канзас има и национални последици: той допринася за кристализирането на позициите, които водят до създаване и възход на Републиканската партия, засилва поляризацията между Север и Юг и е сред причините за напрежението, което завършва с Гражданската война. В крайна сметка Канзас става щат през 1861 г., след като е приета четвъртата и последна конституция на Уайандот. Влизането в Съюза като свободен щат съвпада с началото на войната и укрепва позициите на Севера.

Сред видните фигури, свързани със Свободните стопани и борбата в Канзас, са политически и военни лидери от двете страни, включително аболиционистите като Джон Браун, както и местни лидери на Free-State движението (например Чарлз Робинсън, който по-късно става първи губернатор на щата). Град Холтън, Канзас, е кръстен на свободния привърженик на Милуоки, Уисконсин, Едуард Дуайт Холтън.

Наследството на Свободните стопани е сложно: те подпомагат ограничаването на робството в Канзас и утвърждават принципа, че новите територии могат да станат свободни щати, но голяма част от тях споделят расистки виждания, които отхвърлят пълна равнопоставеност за чернокожите. Канзас остава символ както на борбата срещу разширяването на робството, така и на противоречивите мотиви и компромиси, които характеризираха американската политика през 1850-те години.

Въпроси и отговори

Въпрос: Как се наричали заселниците в територията Канзас по време на епохата на "кървящия Канзас"?

В: Откъде са дошли някои от свободните жители?

В: В какво са вярвали повечето свободни жители в началото?

В: Как южняците, които подкрепяха робството, характеризираха всички свободни държавици?

В: Какво е включено в Конституцията на Топека, изготвена от Свободните щати през 1855 г.?

В: По какво се различават аболиционистите от повечето заселници?

В: Какво е включено в Конституцията на Лийвънуърт, предложена от Свободния щат през 1858 г.?

Търсене по буква