Индианците от Големите равнини: култура, номадски живот и история

Съществуват две основни групи индианци от равнината. Едната се движи много (номади), а другата не пътува толкова много (уседнали):

• Номадски племена: Арапахо, Асинибоин, Чернокожи, Шайени, Команчи, Кроу, Грос Вентре, Киова, Липан, Равнинни апачи (или Киова Апачи), Равнинни кри, Равнинни оджибу (или Саулто), Сарси (или Сарси, нация Цуутина), Накода (Стоуни), Сиукси (Лакота, Дакота и Накота) и Тонкава.
• Уседнали племена: Арикара, хидаца, Айова, Кау (или Канса), Кицай, Мандан, Мисурия, Омаха, Осейдж, Ото, Пауни, Понка, Куапау (или Арканзас и Угахкспа), Уичита, както и Санти Дакота, Янктонай и Янктон Дакота.

В ранния праисторически период местните народи ловуват и събират растения. По-късно те развиват земеделие и отглеждат царевица. Хората от равнините са живели там в продължение на хиляди години и са се адаптирали към промените в климата и ландшафта. Ранните коренни жители в повечето случаи не са се движили и са били уседнали. Групите развиват селски култури в равнините. Преди появата на конете не е имало толкова много войни и конфликти.

Испанските изследователи и конкистадори за пръв път докарват коне в Югозапада през 1500 г. Ернан Кортес е първият испанец, който докарва коне през 1519 г. През 1592 г. Хуан де Оняте донася още много коне. По-късно тези коне се придвижват на север и стигат до района на равнините. Конете променили начина на ловуване на индианците от равнините. Те бързо се адаптират към лова на бизони на коне като номадски ловци. Навахо започват да крадат коне от испанците. Апачите разменяли пленници за коне. Конете избягали и в дивата природа. Конете били продавани на други племена или пленявани от тях.

Скоро ги последвали и команчите, които осъзнали колко полезни могат да бъдат конете. Команчите стават силни и завладяват районите на апачите. Всички тези племена основават богатството и властта си на коня. До средата на XVII в. повечето индианци от равнините имат по един или повече коне. Културата на равнините вече е напълно развита.

Следващият европейски напредък е дело на британците и французите. Те пренасят оръжия в Северна Америка. Местните жители си взаимодействали в този обмен, който бил част от търговията с кожи. Британците също така изтласкват много от племената от Източните гористи местности към Големите равнини. Оръжията отслабват коренните жители на Америка и предизвикват по-големи конфликти между племената. Оръжията увеличават интензивността на конфликтите между племената. Това непряко води до принудителна миграция.

През XIX в. жителите на САЩ започват да колят и ловуват бизони. Правителството на САЩ иска да се отърве от бизоните, за да умори от глад коренното население. В много случаи американците ловували само за кожата, а месото оставяли. Бизоните почти изчезнали.

Американското правителство се насочва на запад и това води до конфликти, включително войни с индианците. Войните в равнините се водят от 50-те до 70-те години на XIX век. Сред известните примери за войни са Войната на Дакота, Голямата война на сиуксите, Войната на змиите и Войната в Колорадо. Коренните жители се противопоставят на американското население на САЩ. През 1890 г. много коренни жители са убити в клането в Уонд Кен. След 50-те години на XIX в. конната култура на индианците от равнините приключва, тъй като племената са преместени в индиански резервати.

Жилища

Хората от равнините са живели във вигвами. Това са били конусовидни къщи за едночленни семейства. Местните жители са използвали биволска кожа за стените и пръти за конструкцията на вигвамите. В горната част имало отвор, който пропускал светлината и дима. Селата живеели в глинени колиби. Те имали кръгла форма и стените им били направени от пръст. Обикновено в тези домове живеели няколко семейства. Други видове къщи са били тези на Уичита и Осаге. Те били оформени като уигвами, които имали куполна или конусна форма. Местните жители често използвали трева за стените.

Храна и облекло

Най-разпространените култури в равнинните райони са царевицата, тиквата и бобът (трите сестри). Отглеждат се също тютюн, сливи и слънчоглед. Културата на царевицата се развива през 900 г. сл. Местните жители често събирали дъждовна вода. Хората от равнините също така ловували бизони, елени и лосове. С помощта на конете няколко племена се съсредоточили само върху лова на бизони и се придвижвали повече. До 1500 г. племената живеят в покрайнините на Големите равнини. Те са били земеделци и ловци-събирачи. От есента до пролетта те отглеждали земеделски култури. През лятото излизали в Големите равнини, за да ловуват пеша бизони.

В разцвета на техните култури основният им източник на храна са били големите стада американски бизони. Ловът е бил не само основна дейност на индианците от равнините, но и основна част от тяхната религия. Културата им се е формирала от природната среда, в която са живели. Преди появата на конете за местните жители е било по-трудно да ловуват бизони. Често им се налагало да правят капани за бизоните. В началото те използвали лъкове и стрели, копия и тояги. По-късно европейците въвеждат огнестрелните оръжия.

Коренните народи са използвали за дрехите си предимно кожи от бизони и елени. Героите от войните можели да носят военни шапки. Коренните жители носели мокасини като обувки. Конете позволили на коренните жители да станат по-богати. В резултат на това облеклото започнало да включва повече луксозни предмети.

Семейство, пол и общество

В културата на равнините наследяването и родословието могат да се осъществяват чрез майката, бащата или и двамата. Съществували някои правила за брака, като например забраната за кръвосмешение. Често срещани са били уговорените бракове, а понякога е имало и полигамия. Най-малко строги били правилата за взаимоотношения между внуци и баби и дядовци. В общностите имало определени роли на половете. Жените се занимавали с храна, облекло, отглеждане на деца и строеж на вигвами. Жените обаче притежавали дома. Жените можели да се развеждат. Мъжете се занимавали повече с лов и отбрана. Местните жители възпитавали децата повече чрез награди и похвали. Няколко членове на семейството можели да служат като наставници.

Warfare

Войната е много индивидуална. Често само няколко воини се отправяли на набег. Отделните воини можели да получат плячка и трофеи от нападението. Статутът на воина е бил важен. Набезите станали по-разпространени с помощта на конете. Команчите са били забележителни воини. Сраженията били както отбранителни, така и нападателни. Местните жители нападали други местни жители, но също и европейски колонисти. Обикновено войната била за отмъщение за смъртта на даден човек или за получаване на похвала. Конете били много ценни и ако били откраднати, това можело да доведе до война.

Богатството, успехът и статусът се основават повече на заслугите и постиженията. Тази система се прилагала и при класирането на воините. Имало много отличия за воините. Храбростта е била много важна. Традицията на "преброяване на превратаджиите" е била много висока чест. Човек проявявал храброст, като побеждавал друг воин, без да го убива. Броят на конете, спечелени при набег, определял колко успешен е бил набегът.

Равнинните туземци печелят няколко битки срещу американците. Коренните жители побеждават в битката при Литъл Бигхорн. Войната с американците продължава до XIX в. Коренните жители били бързи, познавали земите и умеели да управляват конете. Коренните жители не можели да участват в по-дълги войни. Това се дължало на ловния сезон. Те също така не искали да поемат големи рискове, които биха довели до повече жертви. Коренните жители все още използвали лъкове и стрели, след като се сдобили с огнестрелни оръжия.

Религия

Индианците от равнините вярвали във форми на анимизъм. Анимизмът означава, че животните и някои предмети имат духове. Духовете често са били тези, които са носели успех. Местните жители можели да получат помощ от дух, като изпълнят задача за търсене на видение. Духът може да даде видение или сън. Тези видения съдържали знания, например как да се спечели битка или да се лекуват болести. Някои племена вярвали, че има един дух, който е по-велик от всички останали. Други племена вярвали, че всички духове са равни.

Имаше някои религиозни водачи. Шаманите имаха духовни сили и можеха да лекуват болните. Те имали пряк контакт със свръхестественото. Шаманите се различавали от свещениците. Жреците имали много знания за духовния свят. Понякога един човек можел да бъде едновременно шаман и жрец. Някои хора в племената са били уакани (лакота: "свети"). Често е имало обучение за получаване на този статут. Човек можел да стане духовен водач или лечител.

Местните жители имали много ритуали и церемонии. Танцът на слънцето е бил важен ритуал. Различните племена се събирали заедно, за да потвърдят своите вярвания. Танцът на слънцето обикновено се провеждал всяка година. Церемонията включвала и жертвоприношения. Хората правели лични жертвоприношения, за да излекуват по-голямата общност. Имало е танци и песни. Постът също бил често срещан. За тези церемонии имало голяма подготовка. Понякога танцът включвал пробождане на лица.

Популярната култура в САЩ включва стереотипи за индианците от равнините. Бъфало Бил Коуди включва индианци от равнините в своите представления в Дивия запад от 80-те години на XIX век. Когато Холивуд започва да снима филми, уестърнът е любима тема. Те представят на целия свят индианците от равнините като стереотипни индианци от коренното население на Америка. Когато в художествената литература за американския Стар Запад се показват индианци, те обикновено са равнинни индианци.

Индианците от равнините са популярни в европейски страни като Германия. Тези възгледи за коренните жители често са били идеализирани и изпълнени със стереотипи. Богатството на културата на коренните жители на Америка не е било отчитано. Равнинните индианци се превърнали в стереотип за всички индианци. Немският писател Карл Май пише много книги за Дивия запад и равнинните индианци.

Американският художник Джордж Катлин прави много рисунки и картини на индианци от равнините.

• Големи равнини
• Американските индианци в Съединените щати
• Североизточни гори
• Югоизточни гори