Джон Браун — американски аболиционист, лидер в Харпърс Фери 1859
Джон Браун (9 май 1800 г. - 2 декември 1859 г.) е американски аболиционист, известен със своята решимост да сложи край на робството в Съединените щати чрез въоръжена борба. Роден в град Торингтън, Кънектикът, Браун израства в религиозно семейство и развива силни християнски убеждения, които го карат да разглежда робството като морално зло, което трябва да бъде премахнато. В по-късните си години претърпява няколко търговски провала, но остава последователен в ангажимента си към помощ на бягащи роби и към радикални антирабовладелчески действия.
Ранни акции и убеждения
Браун участва в подпомагането на бягащи роби и в организации, които подпомагат подпрактики като подпомагане на подземната железница. Той вярва, че правото и законите, които поддържат робството, са морално недействителни и че понякога използването на сила е оправдано, за да се пресекат тези институции. Тези убеждения довеждат до епизоди на насилие, които го правят фигура както на възхищение, така и на осъждане в различни части на страната.
Дейността му в "Кървав Канзас"
За първи път привлича вниманието на цялата страна, когато ръководи малки групи от хора по време на кризата в Кървав Канзас през 1856 г. Там Браун участва в няколко нападения срещу пропрославни заселници, включително известния „Потауотомийски клане“ (Pottawatomie massacre), при което група на Браун убива няколко пропрославни мъже. Тези действия утвърждават имиджа му като радикален и насилствен противник на робството и спомагат за ескалация на насилието в региона между привърженици и противници на робството.
Нападението в Харпърс Фери (1859)
През октомври 1859 г. Браун ръководи нападение срещу федералния оръжеен склад в Харпърс Фери, Вирджиния (днес Западна Вирджиния). Целта му е да завземе оръжия и да иницира въоръжено движение за освобождение на робите, което да се разпространи на юг в районите на Вирджиния и Северна Каролина. Браун успява временно да установи контрол над арсенала, но акцията предизвиква въоръжен сблъсък: според различни източници, при сблъсъците са убити няколко души, а десетки са ранени. Браун е възнамерявал да въоръжи робите с оръжия от оръжейницата, но малко местни роби се присъединяват към него.
В рамките на около 36 часа групата е обсадена и заловена от местни жители, опълченци и американски морски пехотинци, изпратени да потушат бунта. Командващият федералните сили при потушаването на нападението е капитан Робърт Е. Лий, по-късно известен като главнокомандващ на армиите на Конфедерацията по време на Гражданската война.
Задържане, съд и екзекуция
След залавянето Браун е изправен пред съд в щата Вирджиния, обвинен в измяна на щата, убийство и подбуждане към робска метеж. На 2 декември 1859 г. той е осъден и екзекутиран чрез обесване в Чарлз Таун. В много съвременни отчети и впоследствие той е описван като първият човек, екзекутиран за държавна измяна в историята на Съединените щати (конкретно — за държавна измяна срещу общността на Вирджиния).
По време на процеса и в писмата си от затвора Браун защитава действията си като божествено оправдани. Неговите показания, писма и последна реч бързо са разпространени из Севера, където някои го възприемат като мъченик за каузата на свободата, докато Югът го разглежда като опасен бунтовник и символ на северната агресия.
Влияние и наследство
Джон Браун остава противоречива личност и днес. Помнят го като героичен мъченик за аболиционизма и като човек, чиято саможертва събуди морална и политическа дискусия за робството. За мнозина на Севера нападението даде допълнителна мотивация за съпротива срещу разпространението на робството; за мнозина на Юга то беше предупреждение и една от причините за по-нататъшното разпалване на разделението, което доведе до Гражданската война.
Наследството на Браун присъства в литературата, изкуството и историческите дискусии. Неговата личност и действия продължават да предизвикват дебати за моралните граници на гражданското неподчинение и насилието в името на справедливостта. Докато някои го възхваляват като ранен борец за човешки права, други го заклеймяват като фанатик или терорист, чийто методи са били крайни и разрушителни.
Като историческа фигура, Браун остава важен за разбирането на напреженията между Север и Юг в последните години преди Гражданската война и за размисъл върху начините, по които хората реагират на системна несправедливост.
Ранни години
Джон Браун е роден на 9 май 1800 г. в Торингтън, Кънектикът. Той е четвъртото от осемте деца на Оуен Браун (1771-1856) и Рут Милс (1772-1808) и внук на капитан Джон Браун (1728-1776). Предците на Браун са английски пуритани от XVII век.
През 1805 г. семейството се премества в Хъдсън, Охайо. Оуен Браун открива тук кожарска фабрика. В Хъдсън има много антиробски настроения. Оуен е бил част от нея. Оуен предоставя убежище на бегълците от подземната железница. По това време в Хъдсън няма гимназия, затова Джон учи в училището на аболиционистката Елизабет Райт. Елизур Райт е баща на Елизур Райт в близкия град Талмадж.
Бащата на Улисес С. Грант, Джеси Р. Грант, е бил чирак на Оуен Браун.
Когато е на 16 години, Браун напуска семейството си и заминава за Плейнфийлд, Масачузетс. Той се включва в подготвителна програма. Скоро след това отива в академията "Морис" в Личфийлд, Кънектикът.
През 1820 г. Браун се жени за Дианте Луск. Първото им дете, Джон младши, се ражда 13 месеца по-късно. През 1825 г., в търсене на по-безопасно място (за избягали роби), Браун и семейството му се преместват в Ню Ричмънд, Пенсилвания. Той купува 200 акра (81 хектара) земя. Разчиства една осма от нея и построява колиба, плевня и кожарска работилница. В кожарската работилница имало тайна стая, в която се криели избягалите роби. През 1978 г. обектът на кожарницата на Джон Браун е включен в Националния регистър на историческите места. Той "е бил основна спирка на [подземната] железница, отбелязвайки своето място в историята от 1825 до 1835 г.". През този период "Браун е помогнал на около 2500 роби да избягат".
През 1829 г. някои бели семейства помолили Браун да им помогне да отстранят индианците, които ежегодно ловували в района. Браун им казал: "Няма да имам нищо общо с подобна подла постъпка. По-скоро бих взел оръжието си и бих ви помогнал да се изселите от страната". През целия си живот Браун поддържа мирни отношения със съседите си индианци. Понякога той ходи с тях на лов и ги кани да се хранят в дома му.
През 1831 г. един от синовете му умира. Браун се разболява и бизнесът му започва да върви зле. Така Браун задлъжнява много. През лятото на 1832 г., малко след смъртта на новородения му син, умира съпругата му Диана. Единственото семейство, което му остава, са децата му Джон младши, Джейсън, Оуен и Рут. (Други три от децата им умират, преди да станат пълнолетни.) На 14 юни 1833 г. Браун се жени за 16-годишната Мери Ан Дей (15 април 1817 г. - 1 май 1884 г.). Тя е от окръг Вашингтон, Ню Йорк. Те имат 13 деца; тези, които са живи при смъртта на Джон Браун, са Салмон, Ани, Сара и Елън.
През 1836 г. Браун премества семейството си във Франклин Милс, Охайо (днес известен като Кент). Там той взема пари назаем, за да купи земя в района. Построява и експлоатира кожарска фабрика край река Куяхога. Негов партньор е Зенас Кент.
През 1837 г., когато научава, че Илайджа П. Лавджой е бил убит, Браун обещава: "Тук, пред Бога, [със свидетели около мен], от сега нататък (посвещавам) живота си на унищожаването на робството!"
Той силно вярва в християнството. Вярваше, че християните трябва да се отнасят еднакво към хората, независимо от цвета на кожата им. Много бели християни в Америка по това време не са съгласни с това.
Канзас и клането в Потаватоми
Браун живее предимно в Спрингфийлд, Масачузетс, преди да се премести в територията Канзас. По-късно, през 1861 г., тя се превръща в щата Канзас. Няколко от синовете му вече живеят там. Синовете на Браун искат неговата помощ в борбата с хората от Мисури. Хората в Мисури искали робството да бъде законно в Канзас. На 24 май 1856 г. Браун и синовете му убиват петима души в Канзас, които искали робството да бъде законно. Те измъкват хората от домовете им и ги убиват с мечове. Това става известно като клането в Потаватоми. Много хора в Канзас били шокирани и разстроени от това. След това се случват още жестоки събития. Това е началото на периода в територията Канзас, известен като "кървящ Канзас". Преди да напусне Канзас, Браун и последователите му са нападнати в битката при Осаватими на 30 август 1856 г. Там е убит синът му Фредерик.
Харпърс Фери
През 1859 г. Браун решава да атакува оръжейната база Харпърс Фери в Харпърс Фери, Вирджиния (днес Западна Вирджиния). Той планира да раздаде оръжията на робите. Робите щели да използват оръжията, за да се борят срещу господарите си и да станат свободни. Браун атакува арсенала през октомври 1859 г. Синовете му и няколко други мъже, включително няколко чернокожи, му помагат в нападението. Нападението му се проваля. Браун е заловен и на 2 декември 1859 г. е екзекутиран чрез обесване за измяна на щата Вирджиния.
"Крепостта" на Браун (пожарна) е атакувана от американски морски пехотинци
Смърт и последици
Сутринта на 2 декември 1859 г. Браун пише:
Аз, Джон Браун, вече съм напълно сигурен, че престъпленията на тази провинила се страна няма да бъдат изчистени по друг начин освен с кръв. Както сега си мисля, аз [наивно] смятах, че [това може да стане без много кръвопролития].
Чете Библията и пише последно писмо до съпругата си. Писмото включваше и завещанието му. В 11:00 ч. го извеждат от окръжния затвор през тълпа от 2000 войници на няколко пресечки от него. Отвеждат го на малка поляна, където се намирали бесилките. Сред войниците в тълпата били бъдещият генерал от Конфедерацията Стоунуол Джаксън и Джон Уилкс Бут (Бут взел назаем униформа на милиционера, за да наблюдава екзекуцията). Поетът Уолт Уитман в "Година на метеори" описва как е гледал екзекуцията.
Браун предпочита да не приема религиозни служби нито в затвора, нито на ешафода. Той е обесен в 11:15 ч. Обявен е за мъртъв в 11:50 ч.
Последици от нападението
Обикновено се смята, че набегът в Харпърс Фери е тласнал САЩ към гражданска война. Собствениците на роби от Юга, които чуват първите съобщения, че са участвали стотици аболиционисти, се радват, че акцията е била толкова малка. Те обаче се опасявали, че и други аболиционисти ще се опитат да поведат робски бунтове. Затова Югът реорганизира старата система на милицията. Тези милиции се превръщат в готова армия на Конфедерацията, което прави Юга по-добре подготвен за война.
Много аболиционисти от Севера вярват, че Браун е мъченик и че се е жертвал за злото на нацията. Непосредствено след нападението Уилям Лойд Гарисън публикува колонка в "Освободител". Той казва, че набегът на Браун "[е] с добри намерения, но за съжаление е неразумен" и "див и [безсмислен]". Въпреки това той защитава характера на Браун от ненавистниците в северната и южната преса. Той твърди, че тези, които подкрепят идеите на Американската революция, не могат последователно да се противопоставят на рейда на Браун. В деня, в който Браун е обесен, Гарисън казва в Бостън: "винаги, когато това се случи, аз всички робски бунтове успявам".
След Гражданската война Фредерик Дъглас пише: "Неговата ревност в името на моята раса беше много по-голяма от моята... Аз можех да живея за роба, но той можеше да умре за него."
Последните думи на Джон Браун, казани на затворник по пътя към бесилото. От албумен печат; местонахождението на оригинала е неизвестно.
Обществено мнение
Хората изпитваха силни чувства към Джон Браун. Някои смятаха, че той е луд или зъл. Други пък смятаха, че е герой. Нападението му в Харпърс Фери допринася за избухването на Гражданската война в САЩ. Войната започва през 1861 г.
Много чернокожи лидери от онова време - Мартин Дилани, Хенри Хайланд Гарнет, Фредерик Дъглас, Хариет Тъбман - познават и уважават Браун. "Тъбман смяташе, че Браун е най-великият бял мъж, живял някога." Дъглас го нарича "смел и славен старец".
Чернокожите предприятия в Севера затварят в деня на екзекуцията му. Църковните камбани биеха в целия Север.
Въпроси и отговори
В: Кой е бил Джон Браун?
О: Джон Браун е американски аболиционист, който подкрепя използването на насилие, за да се сложи край на робството в Съединените щати.
В: Кое събитие за първи път му привлича вниманието на цялата страна?
О: Джон Браун за пръв път привлича вниманието на цялата страна, когато повежда малки групи от хора по време на кризата в Кървав Канзас през 1856 г.
В: Какво се опитва да направи Браун в Харпърс Фери, Вирджиния (сега Западна Вирджиния)?
О: В Харпърс Фери, Вирджиния (сега Западна Вирджиния), Браун се опитва да започне движение за освобождаване на робите, като поема контрола над федералния оръжеен склад и въоръжава робите с оръжия от него.
Въпрос: Колко успешна е атаката му?
О: Нападението му не е успешно; малко местни роби се присъединяват към атаката му и в рамките на 36 часа хората на Браун са убити или заловени от местни фермери, милиционери и американски морски пехотинци.
В: Как е наказан за действията си?
О: Екзекутиран е чрез обесване за измяна на щата Вирджиния на 2 декември 1859 г., което го прави първият човек, екзекутиран за измяна в историята на Съединените щати.
В: Как се помни днес?
О: Днес Джон Браун се помни като героичен мъченик и се мрази като луд и терорист.
