Уолт Уитман — американски поет, биография и творчество (1819–1892)

Уолтър "Уолт" Уитман (31 май 1819 г. - 26 март 1892 г.) е американски поет, есеист и журналист. Той е важен американски поет от XIX век.

Най-известната му стихосбирка е "Листа от трева", която е публикувана за първи път през 1855 г. със собствени средства. Творбата е опит да се достигне до обикновения човек. Уитман продължава да допълва тази книга до смъртта си от пневмония през 1892 г. Книгата предизвиква спорове, защото читателите я смятат за неприлична. В нея имало известна сексуалност.

Уитман е бил или бисексуален, или хомосексуален. Въпреки това има разногласия относно това дали Уитман е имал действителни сексуални преживявания с мъже.

Уитман е дълбоко повлиян от деизма. Той отрича, че някоя вяра е по-важна от друга, и приема всички религии еднакво.

Биографични основи

Уолт Уитман е роден на 31 май 1819 г. в малко селско имение в района на Уест Хилс, Лонг Айлънд, Ню Йорк, в семейството на н̕а средната класа с английски корени. Още като дете започва да работи — на 12 години става ученик-печатар. По-късно е учител и след това се посвещава на журналистиката и редакторската дейност в Бруклин и Ню Йорк. Опитите му в журналистиката и печатното дело формират неговия език — директен, разговорен и насочен към широката публика.

Гражданската война и по-нататъшният живот

По време на Гражданската война (1861–1865) Уитман служи като доброволен болногледач в болници в и около Вашингтон, D.C., където се грижи за ранени войници. Тези преживявания оставят дълбоки следи в творчеството му и дават повод за редица стихотворения и поеми с военна тематика, вкл. серии като "Drum-Taps" и елегии, свързани с убиването на президента Ейбрахам Линкълн.

В следвоенните години здравето му се влошава — през 1873 г. претърпява инсулт, който го обездвижва частично и му причинява дълготрайни здравословни проблеми. Последните си години прекарва предимно в Камдън, Ню Джърси, където завършва и редактира последните издания на "Листа от трева". Умира на 26 март 1892 г. от пневмония и е погребан в Harleigh Cemetery в Камдън.

Творчество и стил

Уитман е ключов автор за развитието на американската поезия и е считан за един от пионерите на свободния стих (free verse). Неговият стил се отличава с:

• дълги, ритмични редове, близки до говоримата реч;
• широко използване на перечисления и каталози;
• често повторение и анафора за постигане на ритъм;
• открито и възторжено празнуване на тялото, сексуалността, природата и индивидуума;
• демократичен и всеобхватен тон — авторът говори като представител и поклонник на „масата“, повдигайки идеите за равенство и братство.

Негови известни поеми като "Song of Myself" (част от "Листа от трева") подчертават връзката между индивидуалното и универсалното, телесното и духовното, социалното и природното.

Основни творби

• Leaves of Grass (първо издание 1855 г., многократно преработвано и допълвано до т.нар. "deathbed" издание 1891–1892)
• Drum-Taps (сборник с поеми от периода на Гражданската война)
• When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd (паметник-елегия за Линкълн)
• O Captain! My Captain! (популярна елегия за Линкълн)
• Specimen Days (автобиографични есета и разкази)
• Democratic Vistas (политически есе, критика и размишления за американската култура)

Тематика и възгледи

Сред централните теми в поезията на Уитман са демокрацията и националната идентичност, поклонението пред природата и тялото, сексуалността, смъртта и безсмъртието. Той съчетава интимното и публичното, личното преживяване и космическите идеи. Деизмът, посочен в оригиналния текст, се отразява в неговото отказване от догматични религии и в търсенето на универсална духовност, която намира в човека и природата.

Личен живот и сексуалност

Уитман никога не се жени. Въпросът за сексуалната му ориентация е предмет на натрупващи се изследвания и спорове — някои биографи го описват като бисексуален, други — като хомосексуален, а трети са по-резервирани, отбелязвайки липсата на безспорни доказателства за сексуални взаимоотношения с мъже. В поезията му обаче има открити, чувствено-физически образи и похвали на тялото и любовните връзки между мъже, които правят тази тема неизбежна за интерпретация.

Реакция, скандали и признание

"Листа от трева" предизвиква както силно възхищение, така и остри критики. Някои съвременници го обвиняват в непристойност и обсебване от сексуалното; други, като Ралф Уолдъ Емерсън, отправят похвали и окуражават поета. През годините Уитман добива статут на „народен поет“ и на значима фигура в развитието на модерната поезия.

Влияние и наследство

Уолт Уитман влияе върху множество поети и писатели в САЩ и по света. Неговото възприемане на свободния стих, на личния глас и на темите, свързани с тялото и демокрацията, отваря пътя към по-експериментални и индивидуалистични форми в модерната поезия. Днес "Листа от трева" остава едно от най-известните и изучавани произведения на американската литература.

Кратка хронология

• 1819 — ражда се на Лонг Айлънд.
• 1840–1850-те — се занимава с печат и журналистика.
• 1855 — първо издание на "Leaves of Grass".
• 1861–1865 — доброволен болногледач по време на Гражданската война; пише поеми от този период.
• 1873 — претърпява инсулт; здравето му се влошава.
• 1892 — умира на 26 март от пневмония в Камдън.

Уитман остава една от най-влиятелните и дискутирани фигури в американската литература — поет на широките хоризонти, на човешката плът и на демократичните идеали.

Листата на тревата

Уитман първо се опитва да пише в много различни популярни жанрове. През 1850 г. той започва да пише "Листа от трева" - стихосбирка, върху която продължава да работи до смъртта си. Уитман иска да напише епос, който да е ясно американски, като използва свободен стих. В края на юни 1855 г. Уитман изненадва братята си с първите екземпляри на "Листа от трева". Брат му Джордж "не смяташе, че си струва да я прочете".

Уитман сам плаща за публикуването на първата версия на "Листа от трева" и я отпечатва в местна печатница. Отпечатани са общо 795 екземпляра. На първата страница е изобразен Уитман, но той не написва името си до 500 реда в основния текст. Ралф Уолдо Емерсън пише любезно писмо от пет страници до Уитман и хвали книгата пред приятели. Първото издание на "Листа от трева" е много популярно, но е някои хора не са харесвали "неприличните" или обидни части от поезията.

В месеците след първото издание на "Листа от трева" хората се притесняват от сексуалната тематика. Поради тази причина издателството почти не пуска второто издание. През 1856 г. са добавени 20 нови стихотворения. Различни версии на "Листа от трева" продължават да се публикуват през останалата част от живота на Уитман. Много известни писатели като Амос Бронсън Алкот и Хенри Дейвид Торо харесват творбата достатъчно, за да посетят Уитман.

Уолт Уитман, 35 години, от фронтисписа на "Листа от трева", улица "Фултън", Бруклин, Ню Йорк, гравюра от Самюъл Холиър по изгубена дагеротипия на Гейбриъл Харисън

Въпроси и отговори

В: Кой е Уолт Уитман?

В: Коя е най-известната му стихосбирка?

В: Каква е била целта на "Листа от трева"?

В: Кое е противоречивото в "Листата на тревата"?

В: Каква е била сексуалната ориентация на Уолт Уитман?

В: Какво е било религиозното убеждение на Уолт Уитман?

В: Кога умира Уолт Уитман и каква е причината за смъртта му?

Търсене по буква