Портокал: цитрусов плод, витамин C, свойства и употреба

Портокалът е вид цитрусов плод, който хората често консумират. Портокалите са много добър източник на витамин C и съдържат още фибри, фолати и минерали като калий. Портокаловият сок е важна част от закуската на много хора, но е добре да се има предвид, че при изцеждане се губи част от фибрите и сокът съдържа по‑концентрирани захари. "Сладкият портокал", който е видът, който най-често се консумира днес, е израснал първо в Южна и Източна Азия, но сега расте в много части на света.

Външен вид и анатомия

Портокалите са кръгли плодове с оранжев цвят, които растат на дърво с височина до 10 метра. Портокаловите дървета имат тъмнозелени лъскави листа и малки бели цветове с пет венчелистчета. Цветовете миришат много сладко, което привлича много пчели и подпомага опрашването.

Портокалът има твърда лъскава оранжева кожа. Вътрешността на плода е разделена на "сегменти", които имат тънки твърди кожички, които държат заедно много малки части със сок вътре. Обикновено в един портокал има десет сегмента, но понякога те са повече или по‑малко. Във всеки сегмент на повечето видове портокали има семена, наречени "костилки".

Портокаловите дървета могат да се отглеждат от костилки, но някои видове портокалови дървета могат да се отглеждат само от "резници" (парче, отрязано от дървото, за да пусне корени). Сегментите и кората са разделени от бял жилав влакнест материал, наречен "сърцевина". При повечето видове портокали кората може да се обели от сърцевината, а сегментите могат да се отделят с пръсти и да се консумират. При някои портокали е трудно да се свали кората. Кожата на портокала често се нарича "портокалова кора". Кората съдържа етерични масла (главно лимонен), които се използват за ароматизиране и в козметиката.

Хранителни стойности и ползи за здравето

Портокалите са важен източник на витамин C, който подпомага имунната система и участва в синтеза на колаген — важен за кожа, кръвоносни съдове и съединителна тъкан. Освен витамин C, те доставят диетични фибри (особено пектин), фолати, витамини от група B, калий и различни фитонутриенти като флавоноиди и антиоксиданти.

Някои от полезните ефекти, асоциирани с умерената консумация на портокали и портокалов сок, включват подобряване на хидратацията, подпомагане на имунната функция, осигуряване на антиоксидантна защита и подпомагане на храносмилането заради фибрите. За по‑добър контрол на кръвната захар при хора с диабет се препоръчва предпочитане на цял плод пред сока, тъй като фибрите забавят усвояването на захарите.

Примерни хранителни стойности за 100 г портокал (приблизителни): енергия ~47 kcal, въглехидрати ~11–12 g (включително захари ~9–10 g), фибри ~2–3 g, белтъци ~0.9 g, мазнини ~0.1 g, витамин C ~50–55 mg, калий ~180 mg, фолат ~30 µg.

Разновидности и произход

Има много сортове портокали: navel (без семки, с вдлъбнатина), valencia (подходящ за сок), blood orange (с червеникава плът и специфичен вкус), cara cara и др. Някои сортове са по‑сладки, други — по‑кисели; някои са по‑лесни за белене или имат по‑тънка кора.

Портокалът има дълга история на разпространение: произхожда от Азия и е разпространен в Европа и Средиземноморието чрез търговски и мореплавателни връзки. Днес най‑големите производители са държави като Бразилия, Китай, Индия, САЩ (особено щатът Флорида), Испания и др.

Отглеждане и съхранение

Портокалът предпочита топъл, субтропичен до тропичен климат с добре дренирани почви и достатъчно слънце. Реколтата се бранува в периода, когато плодът достигне оптимална захарност и киселинност — това варира според сорта и климата.

При съхранение: на стайна температура портокалите издържат няколко дни до седмица; в хладилник (в отделението за плодове) могат да се запазят 2–4 седмици в зависимост от сорта и зрелостта. За по‑дълго съхранение се използват хладилни камери с контролирана влага. При транспортиране и търговия плодовете се опаковат внимателно, тъй като кожата предпазва плътта.

Кулинарна и индустриална употреба

Портокалите се консумират пресни, изцеждат се за сок, използват се за конфитюри и мармалади. Кората (зестът) се използва за ароматизиране на печива, сладкиши и напитки; свежият сок влиза в десерти, сосове и салати. Кандисаната кора е популярна в сладкарството, а етеричното масло от кора се използва в производството на парфюми, ароматизатори и почистващи продукти.

В промишлен мащаб страничните продукти от преработката на портокали (кашите от фурми, кори и пулпа) могат да се използват за извличане на пектин, производство на животински фуражи или за биогаз.

Приложения в козметиката и медицината

Етеричните масла и екстрактите от портокалова кора се използват в козметични продукти заради аромата и свойствата им да освежават кожата. В традиционните медицини някои части на растението са прилагани за стимулиране на храносмилането или за леки успокоителни ефекти, но за тези употреби са необходими добре проверени научни доказателства и преценка от специалист.

Важно е да се отбележи, че лекарите обикновено не "предписват" портокали като лекарство при диабет. Портокалите могат да бъдат част от здравословен хранителен режим, но хората с диабет трябва да следят количеството въглехидрати и да предпочитат консумация на цял плод пред сок, за да извлекат ползите от фибрите. За индивидуални медицински препоръки е необходима консултация с лекар или диетолог.

Предпазни мерки и възможни взаимодействия

• Някои хора имат алергия към цитрусови плодове или проявяват синдром на орална алергия, свързан с поленова сенсибилизация.
• Цитрусовите киселини и сокът могат да допринесат за ерозия на зъбния емайл при честа и концентрирана експозиция; изплакване на устата с вода след консумация помага.
• Грейпфрутът и някои горчиви цитрусови видове могат да взаимодействат с определени лекарства чрез инхибиране на ензими в черния дроб (CYP3A4). Сладките портокали обикновено имат много по‑малко или никакво такова влияние, но при прием на специфични медикаменти е добра идея да се обсъди хранителният режим с лекар или фармацевт.

Как да изберете и приготвите

За добър плод избирайте портокали, които са плътни и тежки за своя размер — това показва, че са сочни. Миризмата на кората е индикатор за зрялост. За да получите повече фибри и по‑малък пик на кръвната захар, консумирайте целия плод вместо само сока. Зестът (тънки парченца кора) се използва за аромат в рецепти, а суровите кори могат да се кандисат.

Оранжевият цвят носи името си от този плод. Думата "orange" е необичайна, защото е една от малкото английски думи, които не се римуват с нищо.

Портокалът се използва особено в Азия за най‑различни цели, включително козметични и традиционни медицински приложения. За съвременни медицински препоръки и лечение винаги се консултирайте с квалифициран медицински специалист.

История

Сладките портокалови дръвчета са пренесени в Италия, Испания и Португалия от Индия през XV век (1400 г.). Преди това в Италия са се отглеждали само кисели портокали. Името произлиза от санскритска дума, която е пренесена от персийски и арабски. От Европа портокаловите дървета са пренесени в Съединените щати, Южна Америка, Африка и Австралия, където се отглеждат портокали за продажба.

Съществуват няколко различни вида сладки портокали. Един от най-разпространените видове е портокал "Валенсия", който произхожда от Испания и се отглежда също в Африка и Австралия. Той е един от най-важните "търговски" портокали. (Това означава, че се отглежда за продажба в магазините.)

Един вид сладък портокал се нарича "кървав портокал" или "сангвиничен портокал" (сангвиничен означава кървавочервен). Тези портокали често имат червени следи по кожата, а някои части от вътрешността им изглеждат като че ли са с кръв. От някои кръвни портокали се получава рубиненочервен сок.

През 50-те години на XIX в. в Бразилия едно дърво, растящо в манастирска градина, дава много странни плодове. Във всяка портокалова кора имало голям портокал без семена. В долната част на портокала имало по-малки части, които изглеждали като по-малък смачкан портокал в същата кожа, който всъщност бил близнак на по-големия портокал. Малкият портокал правеше странна подутина в долната част на портокаловата кожа, която приличаше точно на човешки пъп или пъпче. Тези портокали бяха наречени "Пъпкови портокали". Те имаха много сладък вкус, нямаха семки и се обелваха лесно. Това ги прави много добри за отглеждане с търговска цел. Но те не можели да се отглеждат от семена. Те можеха да се отглеждат само от растителни резници. В днешно време хиляди от тези портокалови дървета са засадени от резници. Портокалите "Navel Oranges" се отглеждат в Калифорния и се изнасят в много страни по света. Всеки пъпков портокал в света има същия генетичен състав като портокалите на онова дърво в манастира в Бразилия.

Смята се, че мандарините - малки сплескани портокали с лесно сваляща се кожа - произхождат от Китай. Сега има няколко разновидности. Сред тях са мандарините, които са по-червени от повечето мандарини, и клементините, които са големи, гладки и пухкави. Мандарините от всички видове са много полезни плодове в кутията за обяд, тъй като лесно се обелват и ядат, но не се смачкват лесно.

В днешно време много хора по света ядат портокал или пият портокалов сок всеки ден, защото портокалите са един от най-добрите и най-евтини източници на витамин С. Човешкото тяло, за разлика от много други животни, не произвежда витамин С, така че човек се нуждае от витамин С в диетата си редовно. (Витамин С помага на организма да расте, да заздравява рани и да се бори с инфекциите.) Портокалите са и много добър източник на фибри. Но те не съдържат големи количества минерали. Ако човек изяде един портокал и един банан заедно, той получава много питателна закуска, която му доставя както витамини, така и минерали. Портокалите са сладки и сочни.

Тези портокали се наричат "Ambersweets".

Традиции

• Оранжевите дървета са символ на любовта и брака в много култури. Понякога портокалите се срещат в ренесансови картини на женени двойки. Една от най-известните е "Сватбеният портрет на Арнолфини" на Ян ван Ейк.
• По традиция булките носят портокалови цветчета в косите си или ги носят в букета на сватбата си. Портокаловите цветове често са част от украсата на сватбената торта.
• Съпругът ѝ Алберт подарява на кралица Виктория корона от злато и емайл с портокалови цветчета. Когато се раждат децата им, той поръчва на бижутер да добави малки зелени портокали към короната.
• Ако портокалът се обели с нож, е възможно кората да се отреже на едно дълго и неразкъсано парче. Ученичките в някои страни пеят стихче и хвърлят дългата портокалова кора през рамо, след което гледат как пада, за да открият началната буква от името на момчето, което ги обича.
• В някои страни кървавите портокали се възприемат като символ на смъртта на Исус.
• В някои европейски страни "Christingle" е коледна украса, в която се използват портокал и свещ, символизиращи любовта на Исус към света.
• В студените страни, където плодовете са малко, на Коледа често се подарява портокал. В Англия е било традиция да се пълни крачолът на коледния чорап на детето със стафиди, бадеми и портокали.
• Портокаловите кори могат да се изсушат и да се обработят със захар. Тя е съставка на коледните сладкиши.
• Понякога от портокали се прави сладко ухаещ померан, който ароматизира стаята. Това се прави, като дръжките на карамфила се забиват в портокал и портокалът се оставя да изсъхне.
• Сладкото от портокали се нарича мармалад. Традиционно се смята, че за първи път е бил приготвен за Мария Кралица Шотландска или Мария Антоанета, когато са били болни. Нито една от тези истории не е вярна, тъй като мармалад се е приготвял в Португалия много години преди раждането на някоя от тях. Терминът "мармалад", който първоначално е означавал сладко от дюли ("marmelada" на португалски), произлиза от португалската дума за този плод - marmelo.
• Английска детска песничка за църковните камбани в Лондон започва със стиха "'Oranges and Lemons' say the Bells of St.Clements..."

Християнчета, подготвени за моравска служба

Въпроси и отговори

В: За какво се отнася терминът "портокал"?

В: Откъде произлизат сладките портокали?

В: Как се разпознава портокаловото дърво?

В: Какво съдържа външният слой на портокала?

В: Има ли семена във всеки сегмент на повечето видове портокали?

В: Защо портокалите са важен източник на храна в много части на света?

Въпрос: Какви други цели има портокалът, освен да се консумира като плод?

Търсене по буква