Конвенцията за метъра е договорът, с който е създадено Международното бюро за мерки и теглилки (BIPM). BIPM е междуправителствена организация, която отговаря за хармонизирането на системите за измерване в целия свят. Договорът е сключен за първи път през 1875 г. между 17 държави.

Страните членки се споразумяха да си поделят разходите за функционирането на лаборатория на неутрална територия. В лабораторията ще се съхраняват международният прототип на метъра и международният прототип на килограма. Националните прототипи на метри и килограми на държавите членки ще бъдат сравнявани с международните прототипи на редовни интервали от време. Държавите-членки ще провеждат редовни срещи за обсъждане на развитието на измервателната технология.

През 1921 г. договорът е разширен, за да обхване електрическите и всички други физически измервания. Това дава възможност на BIPM да публикува стандартите за Международната система единици (SI). В рамките на SI мерните единици, които се използват в науката и техниката, са дефинирани по логичен начин. Правилата за SI също така стандартизираха начина, по който се записват физичните величини.

През 2014 г. в BIPM членуват 55 държави.

Предистория и цели на конвенцията

Първоначалната цел на Конвенцията за метъра беше да се сложи край на хаоса от различни национални мерни системи и да се улесни търговията, научното сътрудничество и инженерните изчисления. В края на XIX век бързото развитие на индустрията и международната търговия направи очевидна необходимостта от единни, надеждни и взаимно признати стандарти за дължина и маса.

Местоположение и основни органи

BIPM е разположено в Севър (Sèvres), близо до Париж, Франция. Конвенцията създава не само самото бюро, но и надзорни и консултативни органи, сред които:

  • Генералната конференция по мерки и теглилки (CGPM) — висшият орган, където делегатите на държавите членки вземат решения за основни промени и политики;
  • Международният комитет по мерки и теглилки (CIPM) — изпълнителен орган, който наблюдава дейността на BIPM и координира международните дейности в областта на метрологията;
  • Консултативни комитети и технически работни групи — експертни тела по конкретни области като време и честота, електричество, маса и обем и др.

Международните прототипи и сравнения

По силата на конвенцията в BIPM се съхраняваха международните прототипи (например физическия прототип на килограма — т.нар. IPK). Националните прототипи се привеждаха в съответствие чрез периодични сравнения. Тези сравнения гарантираха проследимостта на измерванията от национално до международно ниво и осигуряваха, че един и същи размер означава едно и също навсякъде.

Развитие и разширения на обхвата

Разширението на конвенцията през 1921 г. позволи на BIPM да надгражда дефинициите и стандартите извън дължината и масата — например за електрически величини и за други физични единици. През XX век организацията придоби ключова роля при създаването и поддръжката на съвременната Метрик система и на SI.

Влияние върху науката, индустрията и търговията

Унификацията на мерните единици улесни научните изследвания, технологичното развитие и международната търговия. Прецизни и съвместими измервания са критични за калибрирането на уреди, за безопасността и качеството на продуктите, за фармацевтичните стандарти, за електрониката и много други области.

Съвременни промени в SI и ролята на BIPM

През XX и началото на XXI век дефинициите на някои основни единици постепенно се пренесоха от физически прототипи към фундаментални константи на природата (например дефиницията на секундата е свързана с атомния преход в цезия). Най-значимата реформа в последните години беше пълната преоснова на няколко основни единици, приета от CGPM през 2018 г. и влязла в сила през 2019 г., при която kilogram, ampere, kelvin и mole бяха преформулирани чрез точно фиксирани стойности на фундаментални физични константи. BIPM координира тези процеси, публикува официалното ръководство — SI Brochure — и подпомага държавите при прилагането на новите дефиниции.

Международно сътрудничество и признаване

През последните десетилетия са създадени механизми за взаимно признаване на калибрациите и сертификатите между националните метрологични институти — например CIPM Mutual Recognition Arrangement (MRA), което улеснява международната търговия и признаването на измервания.

Настоящо състояние

От 17-те първоначални държави членки членството в BIPM значително се е увеличило през XX и XXI век. През 2014 г. в BIPM членуват 55 държави, а след това броят на държавите и регионите, участващи в международните дейности по метрология, продължава да се увеличава. BIPM остава основният център за координация на глобалните стандарти за измервания и за поддържане на непрекъснатото развитие на SI.

За повече подробности BIPM публикува документи и справочници, които описват дефинициите на единиците, методите за сравнение и практическите процедури за проследимост и калибриране.