Горещ шоколад (горещо какао): произход, видове и ползи

Шоколадът се произвежда от какао - изсушените и частично ферментирали семена на какаовото дърво (Theobroma cacao). Какаовото дърво е малко (високо 4-8 м) борово дърво, което се среща в дълбоките тропически райони на Северна и Южна Америка. Нови изследвания показват, че най-разпространеният вид на растението за пръв път идва от басейна на Амазонка. То бавно е било пренесено от хората на други места в Южна и Централна Америка за отглеждане на земеделски култури. Ранни видове от друг тип са открити и в днешна Венецуела. Научното наименование теоброма означава "храна на боговете". Плодът, наречен какаова шушулка, е с овална форма, дълъг 15-30 cm и широк 8-10 cm. Зрелостта му е от жълта до оранжева и тежи около 500 г, когато е узрял.

Първата известна употреба на какао е шоколад, намерен в буркани в Пуерто Ескондидо в Хондурас. Използван е там около 1100 г. пр.н.е./БКЕ В гроб на маите от ранния класически период (460-480 г. сл.н.е.) от Рио Азул, Гватемала, има чаши с думите на маите за какао и следи от стара шоколадова напитка. Обикновено на маите се приписва заслугата за създаването на първата шоколадова напитка преди повече от 2000 години. Напитката ще се промени още повече в Европа.

За да приготвят напитката, маите смилат какаовите семена на паста и я смесват с вода, царевично брашно, люти чушки и подправки. След това преливали напитката напред-назад от чаша в съд, докато се образувала пяна. Напитката се сервирала студена. Маите от всички социални слоеве можели да се сдобият с напитката, но богатите пиели шоколад от скъпи съдове или чаши.

През 1400 г. ацтеките завладяват голяма част от Мезоамерика и въвеждат какаото в своята култура. Те смятат, че шоколадът е свързан с Ксочикецал, богинята на бременността. Те също така използвали шоколадови напитки като жертвоприношения на боговете. Напитката на ацтеките била горчива и пикантна и се наричала xocolatl. Тя се приготвяла много подобно на шоколадовите напитки на маите. В напитката се добавяли ванилия, лют червен пипер и ачиоте и се смятало, че тя се бори с умората, което се дължи на съдържанието на теобромин, подобряващ настроението. Тъй като какаото не растяло в Централно Мексико и трябвало да се внася в империята, шоколадът бил важна луксозна стока в империята на ацтеките. Поради тази причина какаовите зърна са използвани като пари.

За пръв път европейците виждат шоколад през XVI в., когато Монтесума (тогава владетел на ацтеките) показва ксоколат на Ернан Кортес, испански конкистадор. Това, което испанците тогава наричали "chocolatl", било напитка, приготвена от шоколадова основа с ванилия и други подправки, която се сервирала студена. Твърди се, че владетелите на Монтесума са пиели около 2000 чаши ксоколатл на ден, като 50 от тях е изпивал самият Монтесума.

Тъй като захарта не е била дошла в Америка, се е смятало, че ксоколатъл е нещо, което не се харесва в началото. Напитката имала пикантен и горчив вкус, за разлика от днешния горещ шоколад. Що се отнася до това кога за първи път ксоколатл е бил приготвен топъл, източниците не са сигурни кога и от кого. Въпреки това Хосе де Акоста, испански йезуитски мисионер, живял в Перу, а след това и в Мексико в края на XVI в., описва ксоколатл като напитка с горчив вкус, която местните жители много харесвали.

Европейски промени

След като побеждава воините на Монтесума и взема богатствата на ацтеките, Кортес се връща в Испания през 1528 г. Той донася какаови зърна и оборудване за производство на шоколадови напитки. По това време шоколадът все още е бил само горчивата напитка, приготвяна от маите. Сладкият горещ шоколад и шоколадовите блокчета все още не се произвеждат.

След като се появява в Европа, напитката бавно добива популярност. Дворът на крал Чарлз V скоро започва да я пие, а това, което тогава се нарича "шоколад", става популярна напитка сред испанската висша класа. Освен това какаото се давало като подарък, когато испанското кралско семейство се женело за други кралски особи. Тогава шоколадът струвал скъпо в Европа, защото какаовите зърна растяли само в Южна Америка.

Първата пратка шоколад за продажба в Европа е от Веракрус до Севиля през 1585 г. Той все още е напитка, но европейците добавят захар, за да го подсладят, и премахват лютия пипер. Добавили са също ванилия, канела и други подправки. Така се получава сладък горещ шоколад, който се превръща в луксозна стока за европейските кралски особи през XVII век. Дори когато през 1657 г. е открита първата Шоколадова къща (магазин като сегашното кафене), напитката все още струва скъпо. Един паунд струва от 50 до 75 пенса (сега между 50 и 75 щатски долара).

В края на 1600 г. Ханс Слоун, председател на Кралския колеж на лекарите, отива в Ямайка. Там той опитва шоколад и не го харесва, но открива, че е по-добър с мляко. Когато се върнал в Англия, той донесъл рецептата със себе си и така донесъл млечния шоколад в Европа.

През 1828 г. Коенраад Йоханес ван Хутен прави първата машина за производство на какао на прах в Нидерландия. Пресата отделя мазното какаово масло от семената на какаото, като оставя шоколадов прах. Този прах - като използвания сега какаов прах - се разбърква по-лесно в мляко и вода и води до получаването на твърд шоколад. С помощта на какао на прах и малко какаово масло се получава шоколад на плочки. Тогава терминът "шоколад" започва да означава твърд шоколад, а не горещ шоколад.

Днес горещият шоколад се използва в цял свят. Съществуват обаче два основни вида на напитката. Основната разлика между тях е, че едната е по-гъста от другата.

Име

Понякога думите "горещ шоколад" и "горещо какао" се използват една вместо друга, но всъщност има разлика между тях. "Горещото какао" се приготвя от смес от какао, захар и съставки, всички на прах, за да се получи гъста напитка без какаово масло. "Горещият шоколад" се прави направо от шоколадови блокчета, в които има какао, захар и какаово масло. Най-голямата разлика между двата вида е какаовото масло, благодарение на което "горещото какао" има по-малко мазнини от "горещия шоколад", така че е по-полезно за здравето.

Горещият шоколад може да се приготвя с тъмен, полусладък или горчив шоколад. Той се нарязва на малки парченца и се разбърква в млякото със захар. Американското горещо какао на прах може да се направи с мляко на прах, така че да се приготви и без мляко. В Обединеното кралство "горещ шоколад" е сладка шоколадова напитка, приготвена с горещо мляко или вода и на прах с шоколад, захар и мляко на прах. "Какао" обикновено означава подобна напитка, приготвена само с горещо мляко и какао на прах, след което се подслажда със захар.

Северна Америка

В Съединените щати напитката е най-популярна под формата на прах или натрошена. Приготвя се с гореща вода или мляко. Това е по-рядката от двете основни разновидности. Тя е много сладка и често се сервира с блатове, бита сметана или парче твърд шоколад. Европейският горещ шоколад за пръв път пристига в САЩ още през 1600 г. от холандците, но за пръв път колонистите започват да продават горещ шоколад около 1755 г. Горещият шоколад обикновено се пие в студеното време и през зимата в Съединените щати. Той не се приема много често по време на хранене.

В Мексико горещият шоколад все още е популярен. Освен под формата на разтворим прах, в мексиканския горещ шоколад се използват полусладък шоколад, канела, захар и ванилия. Този вид горещ шоколад често се продава на таблетки или блокчета, които могат да се поставят в горещо мляко, вода или сметана. След това се разбърква, докато напитката получи кремообразна пяна. Мексиканският горещ шоколад с канела често се сервира с различни мексикански хлябове или сладкиши, наречени pan dulcet ("сладък хляб") и churros.

Европа

В Европа повечето видове горещ шоколад са много гъсти. Това е така, защото се произвеждат от чист шоколад. В Обединеното кралство горещият шоколад обикновено е по-рядък. Тъй като в Европа горещият шоколад е станал популярен за пръв път, има много различни видове.

Сред гъстите видове горещ шоколад, които се сервират в Европа, е италианският cioccolata densa. Немските видове също са известни с това, че са много гъсти и тежки. Горещият шоколад и чуросите са обичайната закуска за работещите в Испания. Този вид горещ шоколад може да бъде много плътен и често да прилича на топъл шоколадов пудинг.

В Европа има още повече видове гъст горещ шоколад. В някои кафенета в Белгия и други райони на Европа се сервира "warme chocolade" или "chocolat chaud". Това е чаша затоплено мляко и малка купичка с парченца горчив шоколад, които се слагат в млякото. В Англия някои видове напитки на прах са толкова гъсти, колкото и видовете чист шоколад.

Въпреки че горещият шоколад обикновено се пие за удоволствие, той може да бъде полезен и за здравето. Горещият шоколад съдържа много антиоксиданти, които могат да бъдат полезни за здравето. От 16 до 19 век горещият шоколад се използва като лекарство и напитка. Изследователят Франсиско Ернандес пише, че шоколадовите напитки помагат при треска и заболявания на черния дроб. Друг изследовател, Сантяго де Валверде Турисес, смятал, че големи количества горещ шоколад са подходящи за отстраняване на проблеми с гръдния кош, а малки количества могат да помогнат при стомашни проблеми. Когато шоколадът за първи път пристига във Франция през XVII в., той се използва "за борба с пристъпите на гняв и лошото настроение". Това може да се дължи на химикал, който подобрява настроението на човека в шоколада. Съществуват и няколко лоши ефекта върху здравето. Горещият шоколад съдържа много калории, наситени мазнини и захар. Кофеинът в какаото, което се съдържа в горещия шоколад, също може да окаже лошо въздействие върху здравето.

• Шоколад
• Какао
• Шоколадово мляко