Медалът на честта (САЩ): история, критерии и носители

Основни статии: Списъци на носителите на Медал на честта от Гражданската война в САЩ: A-F, G-L, M-P, Q-S и T-Z

Американската гражданска война (1861-1865 г.) е необявена война между Съединените американски щати (Съюза) и южните щати на новосформираните Конфедеративни американски щати под ръководството на Джеферсън Дейвис. По време на този конфликт е учреден Медалът на честта; 1522 са наградени (32 посмъртно) за прояви на храброст и доблест в битка. Почти половината от всички присъдени Медали на честта са връчени за действия по време на Гражданската война.

Терминът "индиански войни" е общоприетото название в САЩ за описание на поредица от конфликти между колониалните или федералните правителства и американското индианско население, живеещо в Северна Америка преди пристигането на белите заселници. По време на този конфликт Медалът на честта е връчен на 426 войници, 13 от които посмъртно, за проявена храброст и доблест в битка.

Експедицията на Съединените щати в Корея през 1871 г., известна още като Синмиангьо (Западните безредици през годината Синми), е първата американска военна акция в Корея. Тя се провежда предимно на и около корейския остров Гангва. Причината за присъствието на американските военни експедиционни сили в Корея е да подкрепят американска дипломатическа делегация, изпратена да установи търговски и дипломатически отношения с Корея, и да установят съдбата на търговския кораб "Генерал Шърман". Изолационисткият характер на правителството на династията Чосон и настойчивостта на американците довеждат до въоръжен конфликт между двете страни. В крайна сметка Съединените щати не успяват да постигнат целите си.

Испано-американската война (исп: Испанско-естадунска война, дестадре дел 98, Испанско-кубинска-Нортеамериканска война или Кубинска война ) е военен конфликт между Испания и Съединените щати, започнал през април 1898 г. Военните действия спират през август същата година, а през декември е подписан Парижкият договор. Войната започва, след като американското искане Испания да разреши по мирен път борбата за независимост на Куба е отхвърлено, въпреки че силните експанзионистични настроения в Съединените щати може да са мотивирали правителството да се насочи към останалите отвъдморски територии на Испания: Куба, Пуерто Рико, Филипините, Гуам и Каролинските острови.

Бунтовете в Хавана, организирани от происпанските "Волунтариос", дават основание на САЩ да изпратят военния кораб USS Maine. Това действие на САЩ показва висок национален интерес. Напрежението сред американския народ се повишава заради експлозията на USS Maine и "жълтата журналистика", която обвинява Испания в мащабни жестокости, възбуждайки американското обществено мнение. Войната приключва след решителни военноморски победи за Съединените щати във Филипините и Куба. Парижкият договор слага край на конфликта 109 дни след началото на войната, като предоставя на Съединените щати собствеността върху бившите испански колонии Пуерто Рико, Филипините и Гуам.

Гражданската война в Самоа е западно определение за политическа дейност на островите Самоа в южната част на Тихия океан в края на XIX век. Според това несамоанско определение Гражданските войни в Самоа са поредица от войни между Германия, Обединеното кралство и Съединените щати, които завършват с разделянето на островната верига през 1899 г. Завършващият етап е Втората самоанска гражданска война. Първата самоанска гражданска война продължава осем години. Воюващите самоански страни са снабдявани с оръжие, обучение, а понякога и с бойни части от Германия, Великобритания и Съединените щати. Тези три сили оценяват Самоа като станция за зареждане с гориво на корабоплаването, използващо въглища. Освен това тези държави се стремели да придобият повече власт в Европа и искали Самоа поради недостига на незаети територии от 1870 г. нататък.

Филипино-американската война е въоръжен военен конфликт между Съединените щати и Първата филипинска република, воден между 1899 г. и поне 1902 г., който възниква в резултат на филипинска политическа борба срещу американската окупация на Филипините. Макар че конфликтът е официално обявен за приключил на 4 юли 1902 г., американските войски продължават военните действия срещу остатъците от филипинската армия и други съпротивителни групи до 1913 г. и някои историци смятат тези неофициални продължения за част от войната.

Осемдесет и шест души са наградени с Медал на честта за действията си във Филипино-американската война: 70 от армията, 10 от флота и 6 от морската пехота. Четири от наградите са присъдени посмъртно. Сред наградените са Уеб Хейс, син на бившия президент на САЩ Ръдърфорд Б. Хейс, и двама видни офицери от морската пехота - Хирам И. Беърс и Дейвид Диксън Портър. Беърс става известен с това, че ръководи далечни разузнавателни патрули зад вражеските линии и по-късно е ранен като полковник през Първата световна война. Портър е от знатно военно семейство и се издига до генерал-майор. Хосе Б. Нисперос, член на филипинските скаути, който е отличен за това, че е продължил да се бие, след като е бил ранен, е първият азиатски носител на Медал на честта.

Боксьорското движение или Боксьорското въстание, което се случва в Китай от ноември 1899 г. до 7 септември 1901 г., е въстание на членове на Китайското общество на правилните и хармонични юмруци срещу чуждото влияние в области като търговията, политиката, религията и технологиите, което се случва в Китай през последните години от управлението на манджурите (династия Цин). Членовете на Дружеството на правилните и хармонични юмруци са наричани от западняците просто боксьори заради бойните изкуства и каланетика, които практикуват. Въстанието започва като античуждестранно, антиимпериалистическо движение, основано на селяните в Северен Китай. Те атакуват чужденци, които строят железопътни линии и нарушават фън шуй, както и християни, които са смятани за отговорни за чуждото господство в Китай. През юни 1900 г. боксьорите нахлуват в Пекин и убиват 230 некитайци. Десетки хиляди китайски християни, католици и протестанти, са убити предимно в провинциите Шандун и Шанси в рамките на въстанието. Правителството на императрица вдовица Сиси не оказва помощ и дипломатите, чуждестранните цивилни, войниците и някои китайски християни се оттеглят в квартала на легацията, където се удържат в продължение на петдесет и пет дни, докато многонационална коалиция не изпраща 20 000 войници на помощ. Китайското правителство е принудено да изплати обезщетение на жертвите и да направи много допълнителни отстъпки. Последвалите реформи, осъществени след кризата от 1900 г., полагат основите на края на династията Цин и създаването на съвременната Китайска република.

По време на Боксерското въстание 59 американски военнослужещи получават Медал на честта за своите действия. Четирима от тях са за военнослужещи, двадесет и двама - за моряци от флота, а останалите тридесет и трима - за морски пехотинци. Хари Фишър е първият морски пехотинец, получил медала посмъртно, и единственият посмъртно награден за този конфликт.

Окупацията на мексиканското пристанище Веракрус от Съединените щати продължава шест месеца в отговор на аферата в Тампико от 9 април 1914 г. Инцидентът става в разгара на лошите дипломатически отношения между Мексико и Съединените щати, свързани с продължаващата Мексиканска революция.

Секретарят на военноморския флот Джоузеф Даниелс нарежда да бъдат връчени 56 медала на честта на участниците в окупацията на Веракрус - най-много за всяко едно действие преди или след това. Общо 63 медала на честта са получени за действията по време на окупацията; 1 на армията, 9 на членове на Морската пехота на САЩ и 53 на военноморския персонал.

Първата окупация на Хаити от Съединените щати започва на 28 юли 1915 г. и приключва в средата на август 1934 г.

Съединените щати окупират Доминиканската република от 1916 до 1924 г. През май 1917 г. контраадмирал Уилям Капертон принуждава Ариас да напусне Санто Доминго, като заплашва града с морска бомбардировка. Американската морска пехота нахлува и поема контрола над страната в рамките на два месеца; през ноември същата година САЩ налагат военно правителство. Морските пехотинци възстановяват реда в по-голямата част от републиката (с изключение на източния регион); бюджетът на страната е балансиран, дългът е намален и икономическият растеж е възобновен; инфраструктурните проекти водят до нови пътища, които свързват всички региони на страната за първи път в историята ѝ; професионална военна организация, Доминиканската гвардия, заменя партизанските сили, които водят привидно безкрайна борба за власт.

Първата световна война, известна още като Първата световна война и Голямата война, е глобален военен конфликт, който се провежда предимно в Европа през 1914-1918 г. В резултат на нея са дадени над 40 милиона жертви, от които приблизително 20 милиона военни и цивилни. В периода 1914-1918 г. са мобилизирани над 60 милиона европейски войници. Непосредствената причина за войната е убийството на ерцхерцога Франц Фердинанд, наследник на австро-унгарския престол, на 28 юни 1914 г. от Гаврило Принцип, босненски сърбин, гражданин на Австро-Унгария и член на "Черната ръка". Отмъщението на Австро-Унгария срещу Сърбия активира поредица от съюзи, които предизвикват верижна реакция от обявяването на война. В рамките на един месец голяма част от Европа се намира в състояние на открита война.

По време на тази война 119 мъже получават медал за действията си, като 33 от тях са наградени посмъртно.

Съединените щати окупират Никарагуа от 1909 до 1933 г., а преди това неколкократно се намесват в страната. Целта на американските намеси в Никарагуа е била да се предотврати изграждането на транс-истмийски канал от друга държава освен САЩ. Никарагуа придобива статут на квазипротекторат по силата на договора Чаморо-Браян от 1916 г. Окупацията приключва, когато Аугусто Сесар Сандино, никарагуански революционер, повежда партизански войски срещу американските войски. Освен това началото на Голямата депресия прави поддържането на окупацията скъпо за САЩ.

Втората световна война или Втората световна война е глобален военен конфликт. Конфликтът се обединява от два отделни конфликта. Първият започва в Азия през 1937 г. като Втората китайско-японска война; другият започва в Европа през 1939 г. с нахлуването на Германия и Русия в Полша. Този глобален конфликт разделя по-голямата част от световните нации на два противоположни военни съюза: Съюзниците и Силите на Оста. В него са мобилизирани над 100 милиона военнослужещи, което го превръща в най-широкомащабната война в историята, и поставя участниците в състояние на "тотална война", заличавайки разликата между граждански и военни ресурси. Това доведе до пълно активиране на икономическия, промишления и научния потенциал на нацията за целите на военните усилия. Над 60 милиона души, повечето от които цивилни, са убити, което го прави най-смъртоносния конфликт в човешката история. Световната финансова стойност на войната се оценява на един трилион 1944 щатски долара, което я прави най-скъпата война както по отношение на капиталовите разходи, така и по отношение на загубата на човешки живот.

По време на този конфликт 464 военнослужещи на САЩ получават Медал на честта, 266 от тях посмъртно. Общо 42 медала на честта, представляващи 9 % от всички присъдени по време на Втората световна война, са връчени за действия само по време на две събития - 15 за действия по време на японското нападение над Пърл Харбър в мирно време и 27 за действия по време на битката при Иво Джима. Общо 21 (4,5 % от всички Медали на честта за Втората световна война) са връчени на членове на изцяло японския американски 100-и пехотен батальон от 442-ра полкова бойна група за действия в многобройни сражения в шест различни кампании. Освен това единственият Медал на честта, връчван някога на член на Бреговата охрана на САЩ, е получен за действия по време на тази война.

Корейската война започва с нахлуването в Южна Корея през 1950 г., когато на 25 юни 1950 г. севернокорейската армия се придвижва на юг, за да се опита да обедини Корейския полуостров, който е официално разделен от 1948 г. Впоследствие конфликтът се разширява с участието на Съединените щати, Китай и Съветския съюз. Основните военни действия се водят в периода от 25 юни 1950 г. до подписването на Споразумението за примирие в Корея на 27 юли 1953 г.

В Южна Корея войната често е наричана "6-25" или Война 6-25 (на корейски: 6-25 전쟁), от датата на началото на конфликта или, по-официално, Hanguk Jeonjaeng буквално "Корейска война". В Северна Корея, макар да е общоизвестна като Корейската война, тя официално се нарича Отечествено-освободителна война. В първите дни на войната президентът на Съединените щати Хари Труман нарича отговора на ООН "полицейска акция". Войната понякога е наричана "Забравената война", тъй като е основен конфликт на XX век, на който се обръща по-малко внимание, отколкото на предшестващата я Втора световна война и на противоречивата Виетнамска война, която я последва. В Китай конфликтът е известен като Война за съпротива срещу Америка и помощ на Корея, но днес обикновено се нарича "Корейската война".

По време на войната са връчени 135 медала за храброст, 97 от които са връчени посмъртно.

Виетнамската война, известна също като Втората индокитайска война, а във Виетнам - като Американската война, се води от 1959 г. до 30 април 1975 г. Терминът "Виетнамски конфликт" често се използва за обозначаване на събитията, случили се между 1959 г. и 30 април 1975 г. Войната се води между подкрепяната от комунистите Демократична република Виетнам (Северен Виетнам) и подкрепяната от Съединените щати Република Виетнам (Южен Виетнам). По време на Виетнамската война са получени 246 медала на честта, 154 от които посмъртно. Най-много са получили войниците от армията - 160, следвани от 57 на морската пехота, 16 на флота и останалите 13 на военновъздушните сили. Първият медал за войната е връчен на Роджър Донлон за спасяване и оказване на първа помощ на няколко ранени войници и ръководене на група срещу вражески сили. Първият афроамериканец, получил медал за войната, е Милтън Л. Олив, III, който се жертва, за да спаси другите, като задушава с тялото си граната. Райли Л. Питс е убит, след като атакува вражеска сила с огън от пушка и гранати, и е първият афроамерикански офицер от войната, който получава медала. Томас Бенет е отказал се от военна служба по съвест и получава медала за действията си като медик; трима капелани получават медала, включително Винсент Р. Каподано, който служи в морската пехота и е известен като Grunt Padre.

Инцидентът с USS Liberty е нападение срещу неутралния научно-изследователски кораб на Военноморските сили на САЩ USS Liberty от израелски реактивни изтребители и моторни торпедни катери на 8 юни 1967 г. по време на Шестдневната война. При комбинираната въздушна и морска атака загиват 34 души, ранени са повече от 170 членове на екипажа и корабът е сериозно повреден.

Битката при Могадишу (наричана още "Битката при Черно море") или за сомалийците Ma-alinti Rangers ("Денят на рейнджърите") е битка, част от операция "Готическата змия", която се провежда на 3 и 4 октомври 1993 г. в Могадишу, Сомалия, от силите на Съединените щати, подкрепяни от UNOSOM II, срещу бойци на сомалийската милиция, лоялни на военачалника Мохамед Фара Аидид. Битката е наричана и Първа битка при Могадишу, за да се разграничи от Втората битка при Могадишу през 2006 г. Медалите са присъдени на двама оперативни работници от DELTA, които доброволно се опитват да спасят пилота на един от свалените хеликоптери UH-60 Black Hawk, въпреки че са изправени пред стотици, а може би и хиляди бунтовници.

  Лавандуловият фон и † означават, че Медалът на честта е бил присъден посмъртно

Войната в Афганистан, започнала на 7 октомври 2001 г., е започната от Съединените щати, Обединеното кралство и съюзниците от НАТО в отговор на атентатите от 11 септември 2001 г. Това е началото на войната срещу тероризма. Обявената цел на инвазията е залавянето на Осама бин Ладен, унищожаването на Ал Кайда и премахването на талибанския режим, който е предоставял подкрепа и убежище на Ал Кайда. От 2001 г. насам шестима американски военнослужещи са получили Медал на честта за действия в Афганистан, като трима от тях са наградени посмъртно. Армейският сержант първи клас Джаред К. Монти получи медала си за това, че се е опитал да спаси ранен войник с цената на собствения си живот. Лейтенант от ВМС Майкъл П. Мърфи получи медала си за действия срещу бунтовнически сили и за това, че е жертвал живота си, за да повика помощ, когато екипът му е бил пресрещнат от много по-голяма вражеска сила. На оцелялото семейство на старши сержант Робърт Джеймс Милър беше връчен медалът на 6 октомври 2010 г. Четвъртият награден, Салваторе Джунта, получи своя за действията си през 2007 г., когато рискува живота си, за да спаси ранен другар. Той е първият жив носител на отличието след войната във Виетнам. Вторият жив носител, сержант първи клас Лерой Петри, получи медала от президента Обама по време на церемония на 12 юли 2011 г. Ефрейтор Дакота Майер от морската пехота стана третият жив носител на Медала на честта за действията си по време на битката при Ганджал.

  Лавандуловият фон и † означават, че Медалът на честта е присъден посмъртно

Войната в Ирак, известна още като Втората война в Персийския залив, операция "Иракска свобода" (САЩ), операция "ТЕЛИК" (Великобритания) или окупация на Ирак, е конфликт, започнал на 20 март 2003 г. с ръководеното от САЩ нахлуване в Ирак на многонационална коалиция, съставена от войски на САЩ и Великобритания, подкрепени от по-малки контингенти от Австралия, Полша и други държави. Четирима военнослужещи са получили Медал на честта за действията си в Ирак: двама от армията, един от морската пехота и един от военноморските сили. Пол Р. Смит е първият, който го получава за действията си на 4 април 2003 г., когато задържа вражеските сили, позволявайки на други ранени войници да бъдат евакуирани на безопасно място. Другите трима - ефрейтор Джейсън Дънам от Морската пехота, специалист Рос А. Макгинис от Сухопътните войски и старшина втори клас Майкъл А. Монсур от Военноморските сили - я получиха, след като бяха убити, докато използваха собствените си тела, за да задушат гранати, за да защитят другарите си.

  Лавандуловият фон и † означават, че Медалът на честта е присъден посмъртно

Медал на честта може да се получи и за действия, извършени в мирно време, като например конфликти, в които САЩ са неутрални, както и за инциденти, които не са свързани с бойни действия, извън зоната на военните действия. По този начин медал са получили 209 военнослужещи. 15 моряци от Военноморските сили на Съединените щати и един морски пехотинец от Съединените щати са наградени за действия срещу "противостоящи чуждестранни сили" (термин, различен от "враг", който се прилага между две или повече страни, участващи във война) по време на нападенията на японците съответно срещу Пърл Харбър и Мидуей на 7 декември 1941 г. Повечето от тези медали са връчени на членове на Военноморските сили на Съединените щати за спасяване или опит за спасяване на човек от удавяне. Един от наградените с Медал на честта за спасяване на други хора е пожарникарят втори клас Тринидад, който към 2010 г. е единственият американски моряк от азиатски произход, награден с Медал на честта. В допълнение към медалите, които бяха връчени за спасителни действия, един Медал на честта беше връчен на Уилям Халфорд, който плаваше в малка лодка в продължение на 31 дни, за да получи помощ за останалите членове на USS Saginaw, които бяха заседнали на остров. Със специални актове на Конгреса с медал са удостоени и трима изследователи. Чарлз Линдберг получава медала за първия самостоятелен полет без прекъсване през Атлантическия океан, както и Флойд Бенет и Ричард Ивлин Бърд, които го получават за участието си в считания за първи успешен полет до Северния полюс и обратно с тежко въоръжение. Един от наградените, Адолфус У. Грийли, получава наградата за цял живот военна служба.

Макар че в действащото законодателство (напр. в Кодекса на САЩ, дял 10 (отнасящ се до членовете на военноморските сили и морската пехота на САЩ), започнало през 1918 г., изрично се посочва, че получателите трябва да служат във въоръжените сили на САЩ по време на извършването на доблестна постъпка, която е основание за наградата, са направени изключения. С изключение на тези редки изключения, Медали на честта могат да бъдат присъждани само на членове на Въоръжените сили на САЩ, въпреки че притежаването на американско гражданство не е задължително условие. Шестдесет и един канадци, които са служили във въоръжените сили на САЩ, са наградени с Медал на честта, като повечето от тях са наградени за действия по време на Американската гражданска война. От 1900 г. насам само четирима канадци са наградени с Медала. По време на Виетнамската война Питър К. Лемън е единственият канадски носител на Медал на честта.

Медалът на честта е връчен и на няколко неизвестни войници: британският Неизвестен войн в Обединеното кралство от генерал Пършинг на 17 октомври 1921 г.; по-късно американският Неизвестен войн е награден реципрочно с Кръста Виктория, най-високото британско отличие за храброст, на 11 ноември 1921 г. С Медал на честта са удостоени също румънският Незнаен войник, Незнайният войник на Франция, погребан под Триумфалната арка, Незнайният войник на Белгия и Незнайният войник на Италия, погребан в Паметника на Виторио Емануеле II.