Кръст „Виктория“ (VC): история, значение и факти

Кръстът "Виктория" (VC) е най-високият военен медал, който се връчва за храброст "пред лицето на врага" на членове на отбранителните сили на страните от Британската общност и бившите територии на Британската империя. Това е най-важният медал, по-важен от всички останали ордени, отличия и медали.

Медалът може да бъде даден на лице с какъвто и да е ранг в която и да е служба (армия, флот или военновъздушни сили) или на лице, работещо за армията. Обикновено се връчва на носителя лично от британския монарх по време на церемония в Бъкингамския дворец; в някои случаи наградата може да бъде връчена и от друг висш представител, например от генерал-губернатора за награди, присъдени от други държави от Британската общност.

Кръстът "Виктория" е равностоен по статут на най-високата степен на награждаване за изключителна храброст в Обединеното кралство, като го поставя пред другите отличия при носене. Той се различава от Кръста "Джордж", който се дава за храброст, проявена не пред лицето на врага; при лице, което притежава и двата медала, VC има по-висок приоритет и би бил носен първо.

История и учредяване

Наградата VC е учредена на 29 януари 1856 г. от кралица Виктория за проявена храброст по време на Кримската война. Оттогава до наши дни медалът е връчван повече от 1 350 пъти (някои награди са били връчвани посмъртно или са дублирани при специални случаи). Първите награди бяха дадени на участници в Кримската война и в последствие — при всички големи конфликти, в които са участвали британските и съюзнически войски.

Критерии за връчване и особености

• VC се присъжда за "изключителна храброст пред лицето на врага" — действия, които надхвърлят нормалния дълг на службата и демонстрират самоотверженост и риск за живота.
• Първоначално по правния ред наградата не е била предвидена да бъде връчвана посмъртно; през XX век това е променено и оттогава посмъртните награди са възможни и се извършват.
• За повторни прояви на подобна храброст може да се присъжда лента (bar) към първоначалния VC; това обаче е изключително рядко — само няколко души са получили VC с bar.
• Получателите имат право да използват постноминалното съкращение VC след името си и медалът им дава високо обществено признание.

Описание на медала

Медалът представлява кръст пате от бронз, с диаметър около 38 мм, върху който е поставен образ на лъв, стоящ върху корона; под това е надписът "FOR VALOUR" (на английски). Традиционно се твърди, че бронзът за кръста произхожда от оръдия, взети при обсадата на Севастопол по време на Кримската война, въпреки че съставът и точният произход на метала са предмет на исторически изследвания и дискусии.

Панделката (лента) е тъмночервена (crimson) за повечето получатели; исторически за моряците е имало тъмносиня лента до 1918 г., след което се въвежда единна тъмночервена панделка за всички служби.

Статистика и забележителни случаи

Медалът е бил удостояван най-много по време на големите световни и колониални конфликти. Броят на връчванията през Втората световна война е относително малък в сравнение с предходни конфликти — след тази война са връчени едва няколко десетки VC. Сред редките и забележителни случаи са тримата военни, получили по два VC (т.нар. VC & Bar): Noel Chavasse, Arthur Martin-Leake и Charles Upham.

Модерни промени и национални версии

В края на XX век някои държави от Британската общност приеха свои национални версии на Кръста "Виктория". От 1990 г. насам Австралия, Нова Зеландия и Канада започнаха да прилагат свои версии на ВиК, които запазват формалното и символното наследство на оригиналния медал, но са част от националните системи за награди и се присъждат от съответните държавни органи.

Носене и обществено значение

VC е най-високото отличие за лична храброст и придава голям обществен и символен престиж. Медалът обикновено се носи най-отпред на лявата страна на униформата и има ясно регламентиран ред на носене пред останалите ордени и медали. Историите на носителите на VC често се използват като примери за лична доблест, самоотверженост и военна традиция.

Кръстът "Виктория" остава едно от най-уважаваните и изучавани военни отличия в англоезичния свят — предмет на мемориални прояви, биографии и музейни експозиции, както и обект на интерес сред историците и колекционерите.

Въпроси и отговори

Въпрос: Какво представлява кръстът "Виктория"?

Въпрос: Кой може да бъде награден с VC?

В: Как се връчва VC?

Въпрос: Как се сравнява с други медали?

В: Кога е въведен за първи път?

Търсене по буква