Марк Доналдсън — австралийски войник и първият носител на Кръст Виктория
Марк Доналдсън е австралийски войник, който получава първия кръст "Виктория" за Австралия. Това отличие е най-високият медал за храброст в рамките на австралийските отбранителни сили и замества Кръста Виктория от британската система. Доналдсън е 97-ият австралиец, удостоен с най-високото отличие за храброст, и първият носител на подобно признание за последните около 40 години.
Наградата е връчена на Доналдсън от генерал-губернатора на Австралия Куентин Брайс на 16 януари 2009 г. Церемонията се състоя в Правителствената палата в Канбера. Награждаването привлече широко обществено внимание и подчерта значението на индивидуалната смелост и всеотдайност в съвременните бойни мисии.
Действието в Афганистан
През септември 2008 г. Доналдсън и група свои колеги са част от конвой от превозни средства, пътуващи в провинция Урузган в Афганистан. Конвоят е бил нападнат от талибаните, при което няколко австралийски военнослужещи и местен преводач са били ранени. Според свидетелства Доналдсън многократно е пробягвал открито поле под интензивен огън, за да стигне до ранените, да им окаже първа помощ и да ги изтегли на по-безопасно място. При едно от действията той покрил с тялото си афганистанския преводач, за да го защити от вражески огън, и организирал прикриване, за да се евакуират ранени бойци. По този начин е спасил живота на няколко души, включително девет ранени австралийски войници и преводача.
Значение и последици
Кръстът "Виктория" за Австралия е учреден като част от националната система за награди и има за цел да отличава най-висшата форма на военно геройство. Връчването на първия такъв кръст на Доналдсън символизира признание за лична смелост в условията на съвременния конфликт и поставя акцент върху опасностите, с които се сблъскват военнослужещите при изпълнение на мисии в чужбина.
Доналдсън продължава да бъде споменаван като пример за героизъм и всеотдайност. Неговият случай остава важна част от съвременната австралийска военна история и често се цитира в дискусии за награждаване, служба и подкрепа за ветерани.
Ранен живот
Марк Доналдсън е роден на 2 април 1979 г. в Уарата, Нов Южен Уелс. Израства в малкото градче Дориго, Нов Южен Уелс. Учи в гимназията в Дориго. След като завършва гимназията, Доналдсън отива в колеж по изкуствата в Сидни. След това работи на различни места в Австралия и в чужбина.
През 1999 г. майка му, Бернадет, е обявена за изчезнала. Полицията смята, че тя е била убита.
Военна кариера
Доналдсън се присъединява към австралийската армия на 18 юни 2002 г. Обучава се в Центъра за обучение на новобранци на армията, Капоока, Нов Южен Уелс. Печели награди като най-добър стрелец и най-добър във физическата подготовка във взвода си. Изпратен е в Кралския австралийски пехотен корпус, след което преминава допълнително обучение в Сингълтън, Нов Южен Уелс, където отново печели награди за стрелба и физическа подготовка, а също и като най-добър войник във взвода си. След това е изпратен в 1-ви батальон на Кралския австралийски полк, базиран в Таунсвил, Куинсланд.
От февруари до април 2004 г. Доналдсън преминава курс за обучение в Специалната въздушна служба, а през май 2004 г. е командирован в I отряд, 3 ескадрила на Специалната въздушна служба. Служил е в Източен Тимор, Ирак (операция "Фалконер") и Афганистан (операция "Слипер"). По време на престоя си в Афганистан е леко ранен на 12 август 2008 г.
Медалът
Седмица след като получава медала, Доналдсън предоставя своя VC и други медали на Австралийския военен мемориал, където те ще бъдат изложени на публично място.
Въпроси и отговори
В: Кой е Марк Доналдсън?
О: Марк Доналдсън е австралийски войник, който получава първия кръст "Виктория" за Австралия.
В: Какво представлява Кръстът Виктория?
О: Кръстът "Виктория" е най-високият медал за храброст за хората от австралийските отбранителни сили, който замества Кръста "Виктория".
Въпрос: Колко австралийци са получили най-високото отличие за храброст преди Марк Доналдсън?
О: Преди Марк Доналдсън с най-високата награда за храброст са наградени 96 други австралийци.
Въпрос: Колко години са изминали от последния път, когато австралиец е получил най-високата награда за храброст?
О: От последния път, когато австралиец е получил най-високата награда за храброст, са минали 40 години.
В: Кой връчи наградата на Доналдсън?
О: Генерал-губернаторът на Австралия Куентин Брайс връчи наградата на Доналдсън.
В: Кога се състоя церемонията?
О: Церемонията се състоя на 16 януари 2009 г.
В: Какво направи Доналдсън, за да заслужи наградата?
О: Доналдсън рискува живота си, за да спаси девет ранени австралийски войници и афганистански преводач, които са пострадали, когато талибаните са ги нападнали, докато са пътували в група превозни средства в провинция Урузган в Афганистан през септември 2008 г.
