Австралийският военен мемориал в Канбера — музей, памет и изследвания

Чарлз Бийн, официалният историк на Австралия по време на Първата световна война, за пръв път се сеща за музей-паметник на австралийските войници, докато наблюдава сраженията през 1916 г. във Франция. Секцията за австралийски военни архиви започва работа през май 1917 г., за да съхранява документите, свързани с водената по това време война. Записите и предметите са показани първо в Мелбърн, а по-късно и в Канбера.

Конкурсът за дизайн през 1927 г. не е спечелен. Двама участници, архитектите от Сидни Емил Содерстен и Джон Круст, са помолени да работят заедно по проект. Ограниченият бюджет и последиците от депресията ограничават проекта.

Сградата е завършена през 1941 г., след началото на Втората световна война. Официално е открита в Деня на възпоменанието, 11 ноември 1941 г., от генерал-губернатора лорд Гоури. Гаури е бивш войник, награден с Кръста Виктория. Сградата е разширена, за да може да се припомни ролята на Австралия в други по-скорошни конфликти.

Природният парк Remembrance Nature Park, разположен зад Военния мемориал, е краят на Канбера на Remembrance Driveway - система от паркове, забележителности и крайпътни спирки между Сидни и Канбера. В него се намират 24-те носители на кръста "Виктория" от Втората световна война и войната във Виетнам.

ANZAC Parade е къса и широка улица, кръстена на войниците от австралийската и новозеландската армия. Тя се простира от северния бряг на езерото Бърли Грифин до Мемориала, по протежение на линията на видимост от сградата на Парламента. Тя разделя жилищните предградия Кембъл и Рийд и се използва от голям трафик между североизточната част на Канбера (Диксън и др.) и моста Кингс Авеню.

От двете страни на парада са разположени паметници на военни кампании или служби, като например войната във Виетнам и австралийските медицински сестри по време на войната. Паметниците са предимно скулптури в стилове от натуралистичен до модерен.

В близост до езерото се намират две монументални скулптури под формата на големи дръжки на кошници, дарени на мемориала от Нова Зеландия. Те са посветени на Австралия и Нова Зеландия и са вдъхновени от маорската поговорка Mau tena kiwai o te kete, maku tenei, "Всеки от нас с дръжка на кошница". Това символизира дългата традиция на сътрудничество и обща близост между двете страни от Британската общност.

Символичната връзка между двете нации се изразява и в растенията по ANZAC Parade. Дълги лехи с храсти от новозеландска хебея са разположени в средата на алеята. Зад двата реда паметници са разположени тесни ленти от австралийски евкалиптови дървета. Зад дърветата са разположени тесни жилищни улици, които са успоредни на парада и го отделят от жилищните квартали. В разгара на лятото цикадите в евкалиптовите дървета се чуват от няколко квартала.

Австралийският военен мемориал се намира в северния край на парада "Анзак". Възпоменателната зона се намира в открития център на сградата на мемориала, а от двете ѝ страни има манастири. Под централния купол на сградата се намира Залата на паметта, а на западната морава - скулптурната градина.

Сърцето на възпоменателната зона е Залата на паметта. Това е висок куполен параклис с малък план под формата на осмоъгълник. Стените са облицовани с малки мозаечни плочки от пода до купола. Вътре се намира Гробът на незнайния австралийски войник.

На три от стените, обърнати на изток, запад и юг, са поставени витражи, изобразяващи качества на австралийски военнослужещи и жени. На четирите стени, обърнати на североизток, северозапад, югоизток и югозапад, има мозаечни изображения на моряк, военнослужеща, войник и авиатор. Мозайката и витражите са дело на едноръкия австралийски художник Напиер Уолър. Той е загубил дясната си ръка при Булекур по време на Първата световна война и се е научил да пише и създава творбите си с лявата си ръка. Завършва работата си през 1958 г.

Пред Залата на паметта има тесен вътрешен двор с мемориален басейн, в който има вечен огън. От двете му страни са разположени пътеки и градини, включително насаждения от розмарин за спомен. Над двора от двете му страни има дълги манастири, в които се намира почетният списък. Това е поредица от бронзови плочи с имената на 102 000 австралийски военнослужещи и жени, загинали в конфликта. Плочите включват имена, датиращи от Британската суданска експедиция, Втората бурска война и Боксерското въстание. Цялата дълга стена на западната галерия е покрита с имената на хилядите загинали в Първата световна война. източната галерия е покрита с имената на загиналите във Втората световна война и в по-новите конфликти.

В списъка са посочени само имената, но не и звания или други награди, тъй като "всички мъже са равни в смъртта". Посетителите са поставили макове до имената на своите роднини и приятели.

Малка изложба в музея показва, че известният Breaker Morant от Бурската война не фигурира в почетния списък. Това е така не защото е бил обезчестен, а по-скоро защото всъщност не е бил член на австралийските въоръжени сили.

Когато мемориалът се закрива всеки ден, се провежда церемония, по време на която посетителите могат да се съберат на входа, да чуят кратко обяснение от водещия и да слушат запис на "Последния пост". В значими дни от галерията се спускат тръбач или тръбачка, които свирят "Последен пост".

Възпоменателната зона е основното място в Канбера, където се провеждат служби по случай Деня на Анзак и Деня на възпоменанието. На тези служби обикновено присъстват представители на федералния парламент и служители на чуждестранни посолства и върховни комисии на Британската общност, най-вече от Нова Зеландия.

Мемориалът представлява двуетажна сграда с план във формата на кръст. Сградата е във византийски архитектурен стил със силни елементи на ар деко. През 2001 г. на север от оригиналната сграда е добавена нова, широка пристройка, наречена ANZAC Hall. За да се запази гледката към оригиналната сграда от Anzac Parade, ANZAC Hall е проектирана така, че да бъде вкопана в земята отдолу и скрита зад стена.

На горното ниво са разположени изложби за Първата световна война (цялото западно крило) и Втората световна война (цялото източно крило). В района на Първата световна война има много материали за кампанията в Галиполи. Между крилата се намира Залата на самолетите, в която има редица завършени самолети, предимно от епохата на Втората световна война.

Между крилата се намира и Залата на храбростта, в която са изложени 61 от 96-те кръста "Виктория", присъдени на австралийски войници. Това е най-голямата публична колекция от кръстове "Виктория" в света. Има експозиция за носителя на всеки кръст, показан там. Роднините на австралийските носители на Виценагради често предоставят или заемат кръстовете на Мемориала, за да се съхраняват и да се повиши обществената осведоменост за техните почетни роднини.

На 24 юли 2006 г. Кери Стоукс купува 60-ия медал на търг за световния рекорд от 1 000 000 австралийски долара и иска той да бъде изложен в галерията на Кръста Виктория. Този медал е присъден на капитан Алфред Шаут за ръкопашен бой в окопите на "Самотния бор" в Галиполи, Турция. В галерията на Кръста Виктория вече са изложени всичките девет КК, присъдени на австралийци в Галиполи. Това са Александър Бъртън, Уилям Дънстън, Джон Хамилтън, Алберт Джака, Леонард Кийсор, Алфред Шаут, Уилям Саймънс, Хюго Тросел и Фредерик Тъб.

На долното ниво се намират театър, изследователска зона, експозиции за колониалните конфликти и конфликтите след Втората световна война. Има и зона за специални изложби.

Залата ANZAC се намира на горното ниво на мемориала и се използва за излагане на голямо военно оборудване. То включва исторически бомбардировач Lancaster, известен като G for George, японска подводница от клас Ko-hyoteki, потопена по време на набег над пристанището на Сидни през 1942 г., германски самолети, включително Me 262 и Me 163, и реставриран японски A6M Zero, който е летял в битка над Нова Гвинея. В източната част е разположена изложба на самолети от Първата световна война, която включва самолет SE5a на Royal Aircraft Factory, Pzalz D.XII и Albatros D.Va.

 На място има магазин за сувенири и две кафенета - едното с изглед към ANZAC Hall, наречено "The Landing Place", а другото - от източната страна на главната сграда, наречено "The Terrace".

В градината със скулптури на западната морава на мемориала има различни паметници на открито. На тротоара през градината са поставени бронзови плочи, посветени на различни клонове на службата, специфични части и исторически събития. Има и редица скулптури, включително гигантска фигура на австралийски войник от Втората световна война, която първоначално е била разположена в Залата на паметта, преди там да бъде поставен Гробът на незнайния войн. Има оръдейна кула от HMAS Brisbane, цев от тежкия крайцер HMAS Australia и цев от оръдието Amiens Gun - огромно железопътно оръдие, пленено от германците по време на Първата световна война.

Тази област се използва за специални дисплеи. През лятото на близката морава се провеждат концерти на оркестри.