Живот и детство
Когато Анастасия се ражда, семейството ѝ е разочаровано. Те се надявали на син, който да стане престолонаследник. В чест на нейното раждане баща ѝ простил на студентите, които били хвърлени в затвора за участие в бунтовете в Санкт Петербург и Москва. Заради това името на Анастасия означава "разкъсвачка на вериги" или "отварячка на затвори". То може да означава и "на възкресението". Хората често говорели за това, когато се разказвало, че тя не е умряла. Анастасия е била велика княгиня. Тъй като това правело Анастасия "императорско височество", тя била с по-висок ранг от другите принцеси в Европа, които били "кралски височества".
Децата на царя живеели много просто. Когато бяха здрави, спяха на твърди походни легла без възглавници, сутрин се къпеха в студени вани, трябваше да чистят стаите си, а понякога и да шият. Повечето от слугите им обикновено наричаха Анастасия с първото ѝ име, вместо да я наричат "Нейно императорско височество". Понякога я наричаха "Анастасия", "Настя", "Настас" или "Настенка". Анастасия е наричана и "Маленкая", което означава "малка (една)", или "швибзик" - руската дума за "имп".
Анастасия беше ярко, жизнено дете. Хората я описваха като ниска и пухкава, със сини очи и руса коса. Маргарета Игър, гувернантката на Анастасия, разказва, че веднъж някой нарекъл младата Анастасия най-очарователното дете, което някога е виждал. Лили Дън казва, че Анастасия е била "красива", но е имала "по-умно лице, а очите ѝ са били кладенци на интелигентност".
Анастасия беше умна, но никога не се интересуваше от учене. Пиер Джилиар, Сидни Гибс и дамите в очакване Лили Дън и Анна Вирубова казват, че Анастасия е забавна и добра в актьорското майсторство. Някои хора не харесваха острите ѝ, бързи забележки.
Игривото поведение на Анастасия често е наказвано. Според Гиеб Боткин "в палавостта тя е била истински гений". Той е син на придворния лекар Евгений Боткин, който по-късно умира заедно със семейството в Екатеринбург. Анастасия спъвала слугите, мамела учителите си, катерела се по дърветата и отказвала да слезе. Веднъж по време на бой със снежни топки тя превърнала камък в снежна топка и я хвърлила по по-голямата си сестра Татяна. Княгиня Нина Георгиевна, братовчедка на Анастасия, казва, че "Анастасия беше противна до степен на злоба". Според нея Анастасия се ядосвала, когато приятелите ѝ печелели игри или когато по-малката Нина била по-висока от нея. Освен това се грижела по-малко за външния си вид, отколкото сестрите си. Хали Ермини Рийвс, американска писателка, описва как Анастасия е яла шоколад, без да сваля белите си оперни ръкавици в операта в Санкт Петербург, когато е била на 10 години.
Семейството на Анастасия нарича Анастасия и по-голямата ѝ сестра Мария "Малката двойка". Това се дължи на факта, че те споделят една стая, често носят една и съща рокля и много си играят заедно. По-големите им сестри Олга и Татяна били известни като "Голямата двойка", защото също споделяли една стая. Четирите момичета понякога подписваха писмата си с прякора OTMA. Те създали този прякор от първите букви на имената си: Олга, Татяна, Мария и Анастасия.
Анастасия беше много енергична, но често боледуваше. Имаше халукс валгус (буниони), които боляха и двата ѝ големи пръста. Анастасия имаше и слаб мускул на гърба. Поради това тя трябваше да бъде масажирана два пъти седмично. Това не ѝ харесваше и когато идваше време за масаж, тя се криеше под леглото или в шкафовете. Смята се, че по-голямата сестра на Анастасия, Мария, е получила кръвоизлив през декември 1914 г. по време на операция за отстраняване на сливиците ѝ. Лекарят, извършващ операцията, бил толкова шокиран, че майката на Мария, царица Александра, трябвало да му нареди да продължи. Олга Александровна разказва, че и четирите ѝ племеннички са кървели повече, отколкото е нормално. Тя смята, че те са имали гена на хемофилията, както майка им. Някои носители на гена не са самите те хемофилици, но могат да имат признаци на хемофилия, като кървене повече от повечето хора. През 2009 г. ДНК тест върху останките на кралското семейство доказва, че Алексей е страдал от хемофилия В. Майка му и една от сестрите му са били носители. Руснаците смятат, че тази сестра е Мария, а американците - че е Анастасия. Ако Анастасия е била жива, тя е можела да предаде болестта на децата си. Анастасия, както и всички останали в семейството ѝ, много обичала "бебето" царевич Алексей. Алексей често получавал пристъпи на хемофилия и на няколко пъти едва не умирал.
Връзка с Григорий Распутин
Майка ѝ се доверява на Григорий Распутин, руски селянин и странстващ "свят човек". Смятала, че молитвите му многократно са спасявали сина ѝ, когато е бил болен. На Анастасия и сестрите ѝ било казано да се отнасят към Распутин като към "наш приятел" и да му разказват тайните си. През есента на 1907 г. лелята на Анастасия, великата руска княгиня Олга Александровна, отива в детската градина заедно с царя, за да се срещне с Распутин. Анастасия, сестрите ѝ и брат ѝ Алексей били облечени в дългите си бели нощници.
"Изглежда, че всички деца го харесваха", казва по-късно Олга Александровна. "Те се чувстваха напълно спокойни (комфортно) с него." За приятелството на Распутин с императорските деца свидетелстват някои от посланията, които той им изпраща. През февруари 1909 г. Распутин им изпраща телеграма, в която пише: "Обичайте цялата Божия природа, цялото Негово творение, в частност тази земя. Божията майка винаги се е занимавала с цветя и ръкоделие".
Но през 1910 г. София Ивановна Тютчева разказва на други хора от семейството, че Распутин е имал право да вижда четирите момичета, когато са били облечени в нощници. Посещенията на Распутин при децата са били напълно невинни, но семейството е било шокирано и разгневено. Тютчева разказва на сестрата на Николай, великата княгиня на Русия Ксения Александровна, че Распутин е посещавал и разговарял с момичетата, докато те са се приготвяли за лягане, прегръщал ги е и ги е галил. Тютчева каза, че децата не са говорили с нея за Распутин и са пазили посещенията му в тайна. Татяна пише на майка си на 8 март 1910 г., че е "толкова афр(а)адна, че С.И. (гувернантката София Ивановна Тютчева) може да говори ... за нашия приятел нещо лошо". Ксения пише на 15 март 1910 г., че не разбира "отношението (поведението) на Аликс и децата към този зловещ Григорий". Николай моли Распутин да не влиза в детската стая след това, а по-късно Александра уволнява Тютчева.
През пролетта на 1910 г. Мария Ивановна Вишнякова, царска гувернантка, казва, че Распутин я е изнасилил. Императрицата не ѝ вярва, като казва, че "всичко, което прави Распутин, е свято". На великата княгиня Олга Александровна е казано, че са направили разследване, за да проверят дали казаното от Вишнякова е вярно, но "хванали младата жена в леглото с казак от императорската гвардия". Вишнякова е била възпрепятствана да се вижда с Распутин, след като твърди, че той я е изнасилил. Тя е уволнена през 1913 г.
Но слуховете продължават да се разпространяват. Хората предполагаха, че Распутин е съблазнил царицата и четирите ѝ дъщери. Распутин е писал топли, но напълно невинни писма до царицата и четирите ѝ дъщери. Той пуснал писмата, което накарало хората да клюкарстват още повече. "Моята скъпа, ценна, единствена приятелка", пише Анастасия. "Колко много ми се иска да те видя отново. Днес ти ми се яви в съня. Винаги питам мама кога ще дойдеш ... Винаги мисля за теб, скъпа моя, защото си толкова добра към мен..."
Скоро след това са отпечатани порнографски карикатури, в които се разказва за връзки на Распутин с императрицата, четирите ѝ дъщери и Анна Вирубовна. След скандала Николай моли Распутин да напусне Санкт Петербург за известно време. Распутин заминава на поклонническо пътуване в Палестина. Александра била много ядосана от това. Въпреки че слуховете продължават, императорското семейство продължава да поддържа приятелски отношения с Распутин до убийството му на 17 декември 1916 г. "Нашият Приятел е толкова доволен (щастлив) от нашите момичета, казва ... душите им много са се развили", пише Александра на Николай на 6 декември 1916 г.
По-късно А. А. Мордвинов съобщава в мемоарите си, че четирите велики княгини изглеждали "студени и видимо ужасно разстроени" от смъртта на Распутин. Той добавя, че в нощта, когато научили, че е убит, те седели "сгушени плътно една до друга" на дивана. Мордвинов си спомня, че са били тъжни и сякаш са усещали началото на големи политически проблеми. Распутин бил погребан с икона, подписана на гърба от Анастасия, майка ѝ и сестрите ѝ. Анастасия отива на погребението му на 21 декември 1916 г. Семейството ѝ планира да построи църква над гроба на Распутин. След като са убити от болшевиките, се установява, че Анастасия и сестрите ѝ са носели амулети със снимката на Распутин и молитва върху нея.
Първата световна война и революцията
По време на Първата световна война Анастасия и сестра ѝ Мария посещават ранените войници в болницата в Царское село. Тъй като са твърде малки, за да станат медицински сестри на Червения кръст като майка си и по-големите си сестри, те играят на дама и билярд с войниците и се опитват да ги зарадват. Феликс Дасел, който се лекувал в болницата, си спомня, че Анастасия имала "смях като катерица" и вървяла бързо, "сякаш се спъваше".
През февруари 1917 г. Николай II се оттегля от престола. По време на Руската революция Анастасия и семейството ѝ са поставени под домашен арест в Александровския дворец в Царское село. Когато болшевиките наближават, Александър Керенски ги премества в Тоболск, Сибир. Болшевиките стават все по-силни. Анастасия и семейството ѝ са преместени в Ипатиевския дом (Дом със специално предназначение) в Екатеринбург.
Анастасия се чувстваше тъжна заради пленничеството си. "Сбогом", пише тя на приятел през зимата на 1917 г. "Не ни забравяй." В Тоболск тя пише тъжна тема за учителя си по английски език, изпълнена с правописни грешки, за Евелин Хоуп - стихотворение на Робърт Браунинг за младо момиче. "Когато умря, тя беше само на шестнадесет години", пише Анастасия. "Имаше един мъж, който я обичаше, без да я е виждал, но я познаваше много добре. И тя също го обичаше. Той така и не можа да й каже, че я обича, а сега тя е мъртва. Но все пак си мислеше, че когато двамата с нея заживеят [следващия си] живот, когато и да е, ще бъде така..."
В Тоболск тя и сестрите ѝ зашиват скъпоценни камъни в дрехите си. Това се случило, защото при пристигането им в Екатеринбург на Александра, Николай и Мария им били отнети вещите. Демидова пише на Теглева за това, като използва кодови думи за бижутата като "лекарства" и "вещи на Седнев". Анастасия и сестрите ѝ се обличали семпло, а и трите били с късо подстригани коси. Тя е била подстригана, когато са били болни от морбили през 1917 г., и те са я запазили къса. Пиер Джилиар си спомня за последния си поглед към децата: "Морякът Нагорни, който се грижеше за Алексей Николаевич, мина покрай прозореца ми, носейки болното момче на ръце, а зад него вървяха великите княгини, натоварени с калъфи и дребни лични вещи. Опитах се да изляза, но часовият грубо ме избута обратно в каретата. Върнах се до прозореца. Татяна Николаевна дойде последна, носейки малкото си куче и мъчейки се да влачи тежка кафява чанта. Валеше дъжд и видях как краката ѝ потъват в калта на всяка крачка. Нагорни се опита да й се притече на помощ (на помощ); един от комисарите грубо го отблъсна назад ..." Баронеса Софи Буксховен също разказва за последния си тъжен спомен за Анастасия: "Веднъж, стоейки на едни стъпала пред вратата на една близка къща, видях как ръка и ръка с розов ръкав отварят най-горното (най-високото) стъкло. Според блузата ръката трябваше да принадлежи или на великата княгиня Мария, или на Анастасия. Те не можеха да ме видят през прозорците си и това щеше да бъде последният поглед, който щях да имам към някоя от тях!"
Но дори в последните месеци от живота си Анастасия можеше да бъде щастлива. През пролетта на 1918 г. тя и други членове на семейството ѝ играят пиеси за родителите си и други хора. Нейният възпитател Сидни Гибс казва, че играта на Анастасия разсмивала всички. На 7 май 1918 г. Анастасия пише писмо от Тоболск до сестра си Мария в Екатеринбург. В писмото тя описва момент на радост, въпреки че е тъжна, самотна и притеснена за болния си брат Алексей: "Играехме на люлка, тогава ревях от смях (смеех се силно), падането беше толкова прекрасно! Наистина! Вчера толкова пъти разказвах за това на сестрите, че те съвсем се наситиха (умориха)", добавяйки: "Човек просто можеше да крещи от радост". В спомените си Александър Стрекотин, един от охранителите в Ипатиевския дом, нарича Анастасия "много дружелюбна и пълна с веселие". Друг пазач казва, че Анастасия е "много очарователна дяволица! Тя беше палава и, мисля, рядко (не често) се уморяваше. Беше жизнена и обичаше (обичаше) да прави комични мимове с кучетата, сякаш се изявяваха в цирк". Друг пазач обаче я нарича "обидна и терористка" и се оплаква от някои нейни остри забележки. Анастасия и сестрите ѝ се научават сами да перат дрехите си и да правят хляб в Дома на Ипатиев.
През лятото обаче цялото семейство стана много по-тъжно. Според някои разкази веднъж Анастасия била толкова недоволна от заключените, боядисани прозорци, че отворила един от тях, за да подиша свеж въздух. Твърди се, че един пазач я видял и стрелял, като едва не я улучил. Тя повече не се опитала да отвори прозорците.
На 14 юли 1918 г. местните свещеници в Екатеринбург отслужват частна църковна служба за семейството. По-късно те разказват, че Анастасия и семейството ѝ са паднали на колене по време на молитвите за мъртвите, което не са правили преди. Те също така отбелязват, че момичетата са станали много тъжни и не са отговорили на службата. Един от свещениците казал: "Нещо се е случило с тях там". Но на следващия ден, 15 юли 1918 г., Анастасия и сестрите ѝ изглеждали по-щастливи. Те се шегували и помагали да се преместят леглата в общата им спалня, за да могат чистачките да почистят подовете. Помагайки на жените да търкат подовете, те им шепнели, когато пазачите не ги гледали. Анастасия дори изплезила език на Яков Юровски, началника на охраната, когато той се обърнал с гръб и излязъл от стаята.
Анастасия е екзекутирана заедно със семейството си от разстрел в ранната утрин на 17 юли 1918 г. Те са убити от болшевишката тайна полиция, командвана от Юровски.
Пленяване и екзекуция
През октомври 1917 г. в Русия избухва болшевишката революция. Малко след това започва гражданска война. Плановете за освобождаване на Романови се забавят. Тъй като белите (хора, които все още били верни на царя и самодържавието) се приближавали все повече към Екатеринбург, червените изпитвали страх. Те знаели, че добре подготвената Бяла армия ще победи. Когато белите достигнаха Екатеринбург, императорското семейство вече го нямаше. Смята се, че семейството е било екзекутирано.
"Записката на Юровски" е намерена през 1989 г. и е описана в книгата на Едвард Радзински "Последният цар" от 1992 г. "Записката на Юровски" е описание на събитието от Юровски след екзекуцията. Според бележката в нощта на убийствата семейството е било събудено и му е било казано да се облече. Било им казано, че се преместват на ново място с оглед на тяхната безопасност. Твърдели, че това е заради възможното насилие, което може да се случи, когато Бялата армия достигне Екатеринбург. Когато се облекли, семейството и малцината слуги били заведени в малка стая в мазето на къщата. Казали им да чакат там. Александра помоли за столове за себе си и Алексей и седна до сина си. След малко в стаята влезли палачите, водени от Юровски. Юровски бързо казал на царя и семейството му, че ще умрат. Царят извикал "Какво?" и се обърнал към семейството си, но веднага бил убит, когато няколко куршума попаднали в гърдите му. Царят, императрицата и двама слуги са убити още в първия кръг на стрелбата. Мария, д-р Боткин и прислужницата на Александра Демидова бяха ранени. Гъст дим и прах изпълнили стаята от стрелбата, затова стрелците напуснали помещението за няколко минути. Скоро се върнали и застреляли д-р Боткин. Стрелецът на име Ермаков се опитал да застреля царевич Алексей, но скъпоценните камъни в дрехите на момчето го предпазили. Ермаков се опитал да убие Алексей с щит, но отново не успял. Накрая Юровски произвел два изстрела в главата на момчето. Татяна и Олга бяха близо до стената. Те се държаха една за друга и плачеха за майка си. Татяна беше убита с изстрел в главата. Олга умря, когато Ермаков я простреля в челюстта.
Мария, Анастасия и прислужницата Демидова бяха на пода под единствения прозорец в стаята. Ермаков казва, че е убил Мария, като е стрелял в главата ѝ. След това Ермаков се опитал да прободе Анастасия, не успял и казал, че я е убил, като е стрелял в главата ѝ. По черепа на Мария обаче няма никакви рани от куршуми. Не е ясно как е починала. Ермаков е бил пиян по време на убийствата и е възможно изстрелът му да не е преминал изцяло през главата ѝ. Възможно е тя да е изпаднала в безсъзнание и да е имала голяма кръвозагуба, но да е останала жива. След това, докато изнасяли телата, две от великите княгини се раздвижили. Едната седна и изкрещя, като хвърли ръка над главата си. Другата, кървяща от устата, изстена и се раздвижи. Когато Олга и Татяна бяха застреляни, те бяха убити мигновено, така че Мария вероятно е била тази, която е изкрещяла. Анастасия може би все още е била в състояние да се движи. Ермаков казал на съпругата си, че Анастасия е била убита с щит, а Юровски пише, че докато изнасяли телата, едно или повече от момичетата извикали и били ударени с тояга по тила. По задната част на черепа на Мария обаче няма следи от удари с тояга. Останките от обгореното тяло на Анастасия не показват подробности за начина, по който е починала.