Западното крило — американски сериал, политическа драма (1999–2006)

Сериалът е създаден от Арън Соркин. Соркин е изпълнителен продуцент на първия епизод заедно с режисьора Томас Шламе и Джон Уелс. Продуценти на първия епизод са Кристин Хармс и Люелин Уелс. Майкъл Хисрич е копродуцент.

В първия сезон се завръщат всички от екипа на пилотния сериал, като се добавят Рон Осбърн и Джеф Рено като консултантски продуценти, Рик Кливланд като втори копродуцент и Робърт У. Глас като асоцииран продуцент. Глас напуска продуцентския екип само след пет епизода. Озбърн и Рено напускат след девет епизода. Пол Редфорд работи като редактор на историята през целия първи сезон. Лорънс О'Донъл-младши работи като изпълнителен редактор на историята през втората половина на сезона.

Във втория сезон Кевин Фолс става съизпълнителен продуцент. Кливланд напуска продуцентския екип, а Редфорд и О'Донъл са повишени в съпродуценти. Питър Парнел, и Патрик Кадъл стават копродуценти, а Джули Херлокър и Минди Канаски - асоциирани продуценти. О'Донъл е повишен отново в продуцент пет епизода след началото на сезона, а Хисрич се присъединява към него дванадесет епизода след началото на сезона.

През третия сезон напускат Парнел, Кадъл и Херлокър, а О'Донъл временно отсъства. Режисьорът Кристофър Мисиано става контролиращ продуцент, а Патрик Уорд се присъединява към екипа като асоцииран продуцент. Редфорд е повишен в продуцент. С тринадесетия епизод на третия сезон режисьорът Алекс Грейвс става допълнителен контролиращ продуцент, а Ели Ати се присъединява към екипа на сценаристите като редактор на историята.

Четвъртият сезон отбелязва временното напускане на Хишрих. Мисиано и Грейвс стават съизпълнителни продуценти заедно с Фолс. Attie е повишен в изпълнителен редактор на истории, а Debora Cahn става щатен сценарист. В четиринадесетия епизод на сезона Редфорд е повишен в главен продуцент, а Канаски, Уорд и Ати са повишени в копродуценти.

В петия сезон Соркин и Шламе напускат като изпълнителни продуценти. Шлам остава свързан със сериала като изпълнителен консултант. Джон Уелс остава единственият изпълнителен продуцент и водещ на предаването. Съизпълнителният продуцент Кевин Фолс също напуска сериала. О'Донъл отново се присъединява към продуцентския екип като продуцент-консултант. Уелс добави и Карол Флинт, Алекса Джунге, Питър Ноа и Джон Сакрет Йънг като продуценти-консултанти. Андрю Стърн се присъедини към екипа като продуцент, а Ати беше повишен в продуцент. Кан става редактор на историята, а Джош Сингър я заменя като щатен сценарист. С десетия епизод Флинт, Джънг, Ноа и Сакрет Йънг стават наблюдаващи продуценти.

С шестия сезон Мисиано и Грейвс са повишени в изпълнителни продуценти. Редфорд и Юнге напускат продуцентския екип, а Дилън К. Масин става копродуцент. Кан е повишена в изпълнителен редактор на истории, а Сингър я заменя като редактор на истории. Лорън Шмидт заема ролята на щатен сценарист. В четвърти епизод напуска първоначалният член на екипа Люелин Уелс. Дебора Кан е повишена в копродуцент с четиринадесетия епизод.

В седмия сезон Ноа и О'Донъл отново са повишени, като този път стават допълнителни изпълнителни продуценти. Ати става наблюдаващ продуцент. Хисрич се връща към ролята си на продуцент за последния сезон.

В "Западното крило" е използван широк актьорски състав, за да се представят многото длъжности, свързани с ежедневната работа на федералното правителство. Основният актьорски състав е президентът, първата дама, висшите служители и съветниците на президента. Много второстепенни герои, които се появяват периодично, допълват сюжетните линии, които обикновено се въртят около тази основна група.

Всеки от главните актьори е получавал по около 75 000 долара на епизод, като последната потвърдена заплата на Шийн е 300 000 долара. Роб Лоу също е имал шестцифрена заплата, за която се съобщава, че е 100 000 долара, защото първоначално героят му е трябвало да има по-централна роля. Различията в заплатите на актьорите доведоха до много публични спорове за договорите, особено на Джени, Шиф, Спенсър и Уитфорд. По време на преговорите по договора през 2001 г. четиримата са заплашени от Warner Bros. с искове за нарушаване на договора. Въпреки това, като се обединяват, те успяват да убедят студиото да увеличи заплатите им повече от два пъти. Две години по-късно четиримата отново настояват за удвояване на заплатите си, няколко месеца след като Warner Bros. подписва нови лицензионни договори с NBC и Bravo.

Джон Спенсър, който играе Лео Макгари, умира от сърдечен удар на 16 декември 2005 г. - около година след като героят му получава почти фатален сърдечен удар в сериала. Кратко възпоменателно послание от Мартин Шийн протича преди "Running Mates", първият нов епизод, излъчен след смъртта на Спенсър. Загубата на героя на Спенсър е разгледана от сериала, като се започне с епизода "Election Day", излъчен на 2 април 2006 г.

Първоначално за много от ролите са били избирани различни изпълнители. Брадли Уитфорд заявява в интервю на DVD-то от сезон 1, че първоначално е бил избран за ролята на Сам, въпреки че Джош е бил ролята, която Уитфорд е искал и за която се е явил на прослушване. Освен това героят на Джош е написан специално за него от Аарон Соркин. В същото интервю Джанел Молони заявява, че първоначално се е явила на прослушване за ролята на Си Джей и че ролята, която в крайна сметка е получила - Дона, не е била предвидена за постоянен персонаж. Сред другите актьори, които са били сериозно разглеждани, са Алън Алда и Сидни Поатие за президента, Джъд Хърш за Лео, Юджийн Леви за Тоби и Си Ес Ейч Паундър за Си Джей.

Подобно на много други сериали, "Западното крило" разтяга сюжетни линии в продължение на няколко епизода или цели сезони. В допълнение към тези по-големи сюжетни линии всеки епизод съдържа и по-малки аркани, които обикновено започват и завършват в рамките на един епизод.

Повечето епизоди проследяват президента Бартлет и неговия екип по конкретни законодателни или политически въпроси. Сюжетите могат да варират от преговори с Конгреса при закрити врата ("Пет гласа надолу") до лични проблеми като секс ("Пилот", "Ден за изхвърляне на боклука") и лична употреба на наркотици (основна сюжетна линия през първия и втория сезон). Типичният епизод свободно проследява деня на президента и неговия персонал, като обикновено следва няколко сюжета, свързани от някаква идея или тема. Големият, напълно свързан декор на Белия дом позволява на продуцентите да създават кадри с много малко разрези и дълги, непрекъснати основни кадри на членовете на персонала, които вървят и разговарят по коридорите. Тези "разходки и разговори" се превръщат в запазена марка на сериала. Последните два сезона представят промяна в сюжета, като фокусът на сериала е разделен между сюжетите в Западното крило с президента Бартлет и останалите му висши служители и сюжетите, въртящи се около останалите главни актьори по време на предизборната кампания за изборите през 2006 г.

• През първия сезон администрацията е в средата на първата си година и все още има проблеми с установяването и постигането на напредък по законодателните въпроси.
• Вторият сезон е изпълнен със скандали, тъй като Белият дом е разтърсен от обвинения в криминално поведение, а президентът трябва да реши дали ще се кандидатира за втори мандат.
• Третият и четвъртият сезон разглеждат в дълбочина предизборната кампания и призрака на външния и вътрешния тероризъм.
• В петия сезон президентът започва да се сблъсква с повече проблеми на външния фронт, докато у дома трябва да се изправи срещу новоизбрания председател на Камарата на представителите за бъдещето на федералния бюджет.
• Шестият сезон е хроника на търсенето на заместник на Бартлет на следващите избори, като проследява първичните кампании на няколко кандидати от двете партии, докато самият президент се опитва да изгради своето наследство, но открива, че способността му да управлява е застрашена от болестта му.
• В седмия сезон президентът трябва да се справи с изтичането на поверителна информация за секретна програма на НАСА от Белия дом, докато кандидатите на демократите и републиканците се борят да го заместят на общите избори.

Сериалът се развива след успеха на филма "Американският президент" от 1995 г., за който Арън Соркин пише сценария, а Мартин Шийн играе шефа на администрацията на Белия дом. Неизползвани елементи от сюжета на филма и предложение на Акива Голдсман вдъхновяват Соркин да създаде "Западното крило". ^[]

Според коментара на DVD Съркин е възнамерявал да съсредоточи шоуто върху Сам Сийборн и другите висши служители, а президентът да е в невидима или второстепенна роля. Въпреки това екранното време на Бартлет постепенно се увеличава и ролята му се разширява с напредването на сериала. Положителната реакция на критиката и обществеността към изпълнението на Шийн повишава популярността на героя му, намалявайки възприеманата значимост на Лоу. Освен това, според Соркин, сюжетните линии започват да се фокусират по-малко върху Сам и повече върху Джош Лаймън, заместник-началник на щаба. Тази промяна е една от причините за окончателното напускане на Лоу от сериала в четвърти сезон. През първите четири сезона Соркин пише почти всеки епизод на сериала, като понякога използва отново елементи от сюжета, заглавия на епизоди, имена на герои и актьори от предишната си работа - "Спортна нощ", ситком, в който започва да развива характерния си стил на диалог - ритмични, бързи и интелектуални шеги. Колегата му изпълнителен продуцент и режисьор Томас Шламе се застъпва за "ходенето и говоренето" - непрекъснат кадър, проследяващ героите, докато се разхождат от едно място на друго, който става част от характерния визуален стил на "Западното крило". Забързаният график на Соркин често води до превишаване на разходите и пропуски в графика и той решава да напусне сериала след четвъртия сезон, след като се появяват все повече лични проблеми, включително арест за притежание на незаконни наркотици. Томас Шламе също напуска сериала след четвъртия сезон. Джон Уелс, останалият изпълнителен продуцент, поема ръководството след тяхното напускане.

Финалът на сериала е излъчен в неделя, 14 май 2006 г. То претърпява значителен спад в рейтинга, след като е поставено в същия часови пояс като хита на ABC "Екстремна промяна": и хита "Студен случай" на CBS в Топ 30.

"Западното крило" предлага рядък поглед към вътрешните работи на Белия дом, а легитимността, политическият уклон и филмовите достойнства на сериала предизвикват сериозни дискусии.

Реализъм

Сериалът "Западното крило" не е напълно точен в представянето си на действителното Западно крило; бивши служители на Белия дом обаче са съгласни, че сериалът "улавя усещането [за Западното крило], изчистено от хиляди недраматични детайли".

Бившият прессекретар на Белия дом Ди Ди Майерс, както и експертът по социологически проучвания Патрик Кадъл служат като консултанти на сериала от самото начало, като помагат на сценаристите и актьорите да представят точно Западното крило. Други бивши служители на Белия дом, като Пеги Нунан и Джийн Спърлинг, са работили като консултанти за кратки периоди от време.

Специален документален филм от третия сезон сравнява изображението на "Западното крило" в сериала с реалното. Много бивши обитатели на Западното крило аплодират изобразяването на Западното крило в сериала, включително съветникът Дейвид Герген, прессекретарят Ди Ди Майерс, държавният секретар Хенри Кисинджър, началникът на щаба Леон Панета, заместник-началникът на щаба Карл Роув и бившите президенти Джералд Форд, Джими Картър и Бил Клинтън.

Докато критиците често хвалят "Западното крило" за написаното, други обвиняват сериала като нереалистично оптимистичен. Голяма част от тази критика идваше от възприеманата наивност на героите. Телевизионният критик Хедър Хаврилски пита: "От коя скала са изпълзели тези морално чисти същества и, което е по-важно, как от невинна многоножка се превръщаш в служител на Белия дом, без да се омърсиш или разочароваш от мръсната реалност на политиката по пътя?"

Социално въздействие

Въпреки одобрението за достоверността на сериала, Соркин смята, че "нашата отговорност е да ви завладеем за толкова дълго време, колкото сме поискали вниманието ви". Бившият съветник в Белия дом Матю Милър отбелязва, че Соркин "пленява зрителите, като прави човешката страна на политиката по-реална от живота - или поне по-реална от картината, която получаваме от новините". Милър отбеляза също, че като представя политиците със съпричастност, сериалът създава "подривен конкурент" на циничните възгледи за политиката в медиите. В есето "Западното крило и Западното крило" авторът Майрън Левин се съгласява с него, като заявява, че сериалът "представя по същество положителен възглед за обществената служба и здравословен коректив на антивашингтонските стереотипи и обществения цинизъм".

Д-р Стаси Л. Бийвърс, доцент по политология в Калифорнийския държавен университет в Сан Маркос, написа кратко есе "Западното крило като педагогическо средство", в което разглежда жизнеспособността на "Западното крило" като учебно средство. Тя заключава: "Въпреки че целта на сериала е развлечение с цел печалба, "Западното крило" има голям педагогически потенциал." По нейно мнение "Западното крило" дава по-голяма дълбочина на политическия процес, който обикновено се представя само в сковани изказвания в предавания като "Лице в лице" и "Среща с пресата". Въпреки това, достойнствата на даден аргумент могат да бъдат замъглени от мнението на зрителя за героя. Бийвърс също така отбеляза, че героите с противоположни възгледи често са определяни като "лоши хора" в очите на зрителя. На тези персонажи се приписват нежелани характеристики, които нямат нищо общо с политическите им възгледи, като например това, че са романтично обвързани с любовния интерес на главния герой. Според Бийвърс критичният анализ на политическите възгледи на сериала може да представи на зрителя полезен опит за обучение.

Един от най-странните ефекти на сериала се случва на 31 януари 2006 г., когато се твърди, че "Западното крило" е участвало в разгрома на правителството на Тони Блеър в британската Камара на общините по време на така наречения "Заговор на Западното крило". Твърди се, че планът е бил замислен, след като член на парламента от Консервативната партия е гледал епизода "Добър ден", в който демократите блокират законопроект, целящ ограничаване на изследванията на стволови клетки, като се крият в кабинета, докато републиканският председател не свика гласуване.

"Лявото крило"

Критиците на "Западното крило" понякога го наричат "Лявото крило" заради представянето на идеалната либерална администрация и предполагаемото демонизиране на консерваторите. Крис Леман, старши редактор на Washington Post Bookworld, характеризира сериала като ревизионистичен поглед върху президентството на Клинтън: опит да се затвърди наследството на Клинтън и да се накара Америка да забрави скандалите "Уайтуотър" и "Люински". От друга страна, някои републиканци се възхищават на предаването още от самото му създаване, дори преди напускането на Соркин и последвалото изместване на предаването към центъра. В статията си от 2001 г. "Истинските либерали срещу "Западното крило" Макубин Томас Оуенс пише: "Всъщност, това е един от най-популярните и най-популярните филми в света,

Журналистът Матю Милър пише: "Въпреки че предаването наистина има либерални пристрастия по въпросите, то представя по-вярна и по-човешка картина на хората зад заглавията, отколкото повечето от днешните вашингтонски журналисти."

Техники на заснемане и реакции

През първия си сезон "Западното крило" привлича вниманието на телевизионната общност с рекордните девет награди "Еми". Сериалът е възхваляван за високите си продуцентски стойности и многократно е признаван за кинематографичните си постижения. С бюджет от 6 млн. долара на епизод мнозина смятат, че всяка седмица шоуто е малък игрален филм. Мнозина от телевизионната общност обаче смятат, че истинският гений на предаването са бързите и остроумни сценарии на Соркин.

"Западното крило" е известен с разработването на "разходка и разговор" - дълги кадри с проследяване на Steadicam, показващи героите, които вървят по коридорите, докато водят дълги разговори. В типичния кадър "разходка и разговор" камерата води двама герои по коридора, докато те разговарят помежду си. Единият от героите обикновено се откъсва, а към останалия герой се присъединява друг, който започва нов разговор, докато те продължават да вървят. Тези "разходки и разговори" създават динамично усещане за това, което иначе би било дълъг разяснителен диалог, и са се превърнали в основен елемент за сцените на телевизионни предавания с интензивен диалог.

Награди

През първата си година "Западното крило" получава девет награди "Еми", което е рекорд за най-много спечелени награди от сериал за един сезон. Сериалът получава и наградата "Еми" за изключителен драматичен сериал през 2000, 2001, 2002 и 2003 г., с което изравнява Hill Street Blues и L.A. Law за най-много спечелени награди в тази категория. Всеки от седемте сезона на сериала е номиниран за наградата. Западното крило се нарежда на осмо място по брой награди "Еми", спечелени от един сериал.

Сериалът е рекордьор по брой номинации за наградата "Еми" за най-много актьорски изпълнения от редовни членове на актьорския състав в един сериал за една година. (Този рекорд се държи и от Hill Street Blues и L.A. Law). За сезон 2001-2002 г. девет актьори са номинирани за "Еми". Алисън Джени, Джон Спенсър и Стокърд Чанинг печелят по една награда "Еми" (за главна женска роля, поддържаща мъжка роля и поддържаща женска роля). Останалите номинирани са Мартин Шийн (за главна мъжка роля), Ричард Шиф, Дюл Хил и Брадли Уитфорд (за поддържаща мъжка роля) и Джанел Молони и Мери-Луиз Паркър (за поддържаща женска роля). През същата година Марк Хармън, Тим Матисън и Рон Силвър са номинирани в категорията за гост-актьор (но никой от тях не печели наградата). По този начин сериалът поставя рекорд на наградите "Еми" за най-много номинации за общо актьорско майсторство (включително категорията за гост-изпълнител) в една година - 12 номинации за актьорско майсторство.

Двадесет награди "Еми" бяха присъдени на сценаристи, актьори и членове на екипа. Алисън Джени е рекордьорката по най-много спечелени награди за актьорски състав с общо четири награди "Еми".

В допълнение към наградите "Еми" сериалът печели две награди на Гилдията на филмовите актьори (SAG) - през 2000 и 2001 г. - за изключителна роля на ансамбъл в драматичен сериал. Мартин Шийн е единственият член на актьорския състав, спечелил "Златен глобус", а той и Алисън Джени са единствените членове на актьорския състав, спечелили наградата на SAG (за най-добър актьор и най-добра актриса). През 1999 г. и 2000 г. "Западното крило" е удостоен с наградата "Пийбоди" за високи постижения в областта на радиоразпръскването.

Тази таблица показва спечелените награди от членовете на актьорския състав:

У.Г. "Снафи" Уолдън получава награда "Еми" за музика към главното заглавие през 2000 г. за "The West Wing Opening Theme".

Много членове на актьорския състав са били номинирани за "Еми" за работата си в "Западното крило", но не са печелили, включително Мартин Шийн, който е номиниран всяка година през всичките седем сезона на сериала, но не получава наградата, както и Джанел Молони, която е номинирана два пъти, и Дюле Хил, Роб Лоу и Мери-Луиз Паркър, които са номинирани по веднъж. Матю Пери, Оливър Плат, Рон Силвър, Тим Матисън и Марк Хармън също са получавали номинации за "Еми" за гостуване в сериала.

В "Западното крило" често се обсъждат обширни актуални или скорошни политически въпроси. След реалното избиране на републиканския президент Джордж Буш-младши през 2000 г. мнозина се запитаха дали либералното шоу може да запази своята актуалност и значимост. Въпреки това, като изследва много от същите проблеми, пред които е изправена администрацията на Буш, от гледна точка на демократите, сериалът продължава да се харесва на широка аудитория от демократи и републиканци.

В епизода от втория сезон "Междинни избори" президентът Бартлет прави забележка на измислената радиоводеща д-р Джена Джейкъбс за възгледите ѝ относно хомосексуалността по време на частна среща в Белия дом. Д-р Джейкъбс е карикатура на радиоводещата д-р Лора Шлезинджър, която категорично не одобрява хомосексуализма. Много от библейските препратки на президента в коментарите му към д-р Джейкъбс изглежда произхождат от отворено писмо до д-р Шлезинджър, разпространено онлайн в началото на май 2000 г.

През втория и третия сезон администрацията на Бартлет преживява скандал, който е сравняван с аферата "Моника Люински". През 1992 г. президентът Бартлет е диагностициран с рецидивираща множествена склероза (МС). Скандалът се съсредоточава върху това, че президентът Бартлет не разкрива заболяването си пред избирателите по време на изборите. Той е разследван от опозиционния Конгрес за измама на обществото и в крайна сметка приема порицание от Конгреса. Групите за защита на множествената склероза хвалят сериала за точното представяне на симптомите на МС и подчертаването, че тя не е фатална. Националното дружество за МС коментира:

След атентатите на 11 септември 2001 г. началото на третия сезон е отложено с една седмица, както и повечето премиери на американската телевизия през тази година. Бързо е написан сценарий за специален епизод, чието заснемане започва на 21 септември. Епизодът "Исаак и Измаил" е излъчен на 3 октомври и разглежда отрезвяващата реалност на тероризма в Америка и по света, макар и без конкретно позоваване на 11 септември. Макар че "Исаак и Измаил" получи смесени критични отзиви, той илюстрира гъвкавостта на сериала при разглеждането на актуални събития. Актьорите от сериала заявяват по време на откриването на епизода, че той не е част от приемствеността на "Западното крило".

Макар че атентатите от 11 септември не се случват в продължението на "Западното крило", страната влиза в един от вариантите на войната срещу тероризма. Войната започва по време на третия сезон на сериала, когато е разкрит заговор за взривяване на моста Голдън Гейт; в отговор президентът нарежда да бъде убит лидерът на терористите Абдул ибн Шариф. Тази сюжетна линия има сходства с реално случилото се американско нахлуване в Афганистан, както и с отношенията на САЩ със Саудитска Арабия, тъй като извежда Близкия изток на преден план във външните отношения на САЩ и издига тероризма като сериозна заплаха във вселената на "Западното крило". В сезони 3, 4 и 5 измислената терористична групировка "Бахджи" изглежда действа като измислен заместител на реалната Ал Кайда, но в сезони 6 и 7 героите споменават самата Ал Кайда като заплаха, въпреки че няма ясно посочена история на терористични атаки на Ал Кайда в приемствеността на "Западното крило" (въпреки че Нанси Макнали споменава Осама бин Ладен като потенциална заплаха в началото на сезон 2).

В средата на четвъртия сезон Белият дом на Бартлет се сблъсква с геноцида в измислената африканска държава Екваториална Кунду, който е сравнен с геноцида в Руанда през 1994 г. Резултатът е нова външнополитическа доктрина за администрацията на Бартлет и военна намеса за спиране на насилието, която идва след много колебания и нежелание да се нарече конфликтът геноцид. В действителност администрацията на Клинтън не се намеси в Руанда, което направи поредица от събития да изглеждат като морален императив.

В шестия и седмия сезон на "Западното крило" се изследва изтичането на свръхсекретна информация от висш служител в Белия дом. Това изтичане на информация е сравнявано със събитията около аферата "Валери Плейм". В сюжетната линия Международната космическа станция е повредена и вече не може да произвежда кислород за дишане на астронавтите. Тъй като няма други методи за спасяване, президентът се сеща за съществуването на свръхсекретна военна космическа совалка. След бездействието на президента историята за совалката изтича към репортера на Белия дом Грег Брок (аналог на Джудит Милър), който отпечатва историята в "Ню Йорк Таймс". Брок не разкрива източника си и попада в затвора заради това, че не го е направил, както и Милър. За да спре разследването, в което властите подозират началника на щаба Си Джей Крег, Тоби Зиглер признава, че е изнесъл информацията, и президентът е принуден да го уволни. За сравнение, аферата "Плейм" води до ареста и осъждането на Люис Либи, началник на щаба на вицепрезидента. Либи обаче е осъден за лъжесвидетелстване в показанията си пред голямото жури. Никой не е осъден за "разкриване на прикритието" на Плейм. (Ричард Армитидж, служител в Държавния департамент на Буш, признава, че е изнесъл информация за Плейм пред репортери, но никога не е обвиняван в престъпление). Присъдата от две години и половина затвор на Либи по-късно е смекчена от президента Буш, въпреки че другият аспект на присъдата му (глоба от 250 000 долара) остава в сила до разглеждането на жалбите на Либи.

Други въпроси, разгледани в "Западното крило", са:

• Ядрените амбиции на Северна Корея и Иран
• Обтегнати отношения и състояние на напрежение между Индия и Пакистан
• Законодателство на Централноамериканското споразумение за свободна търговия
• Създаването на проекта Minuteman
• Умиротворяване и тероризъм в Израел, Западния бряг и ивицата Газа, включително смъртта на трима американци при нападение срещу дипломатически конвой в ивицата Газа и мирни преговори в Кемп Дейвид, подобни на срещата на върха в Кемп Дейвид през 2000 г.
• Геноцидът в Дарфур, Судан
• СПИН в Африка на юг от Сахара
• Мирният процес в Северна Ирландия
• Войната срещу наркотиците и конфликтите в Колумбия
• Спорове относно интелигентния дизайн в училищата
• Сближаване и потенциален конфликт между Китайската народна република и Република Китай по отношение на политическия статут на Тайван (включително ситуация, подобна на Третата криза в Тайванския проток, когато КНР провежда военни учения в отговор на първите демократични избори в КНР)
• Убийство от омраза, подобно на смъртта на Матю Шепърд
• Затваряне на федералното правителство
• Законът за защита на брака от 1996 г. (посочен директно, заедно с измислените закони за признаване на брака и за неприкосновеността на брака)
• Атаки с антракс срещу администрацията на Бартлет
• Мистериозна ядрена детонация в Индийския океан, подобна на инцидента във Вела
• Бомбени атентати срещу жилищни блокове в Москва, които водят до твърдения, че руският президент е организирал нападенията
• Федерално финансиране на изкуствата.
• Кризата на остров Перехил, в която са замесени Мароко и Испания през 2002 г., е представена в епизода от пети сезон "Помощ при бедствия", в който Гърция и Албания се борят за контрола над безлюдно островче, обитавано само от кози (какъвто е и Перехил).

Домашен

Всички съвременни държавни служители във вселената на "Западното крило" са измислени. Президентът Бартлет е направил три назначения в измисления Върховен съд и поддържа пълен кабинет, въпреки че имената и мандатите на всички членове не са разкрити. Някои членове на кабинета, като например министърът на отбраната, се появяват по-често от други. Споменават се и се виждат и много други държавни служители, като кметове, губернатори, съдии, представители и сенатори.

Измислените места в Съединените щати са създадени, за да представят свободно определени места:

Сан Андрео

Сан Андрео е измислен калифорнийски град. Намира се близо до Сан Диего. Наброява 42 000 души. Там се намира ядрената електроцентрала Сан Андрео.

Близкият разпад на атомната електроцентрала става причина за изненадата на републиканския кандидат за сенатор Арнолд Виник по време на президентските избори през 2006 г., поради силната му про-ядрена позиция и разкритията за активното му лобиране за изграждането на централата. Това се счита за ключов фактор за малкото поражение на Виник на изборите от кандидата на демократите конгресмен Мат Сантос.

Пристанище Hartsfield's Landing

Hartsfield's Landing е измислен град в Ню Хемпшир. Това е много малка общност, в която живеят само 63 души, от които 42 са регистрирани гласоподаватели, която гласува една минута след полунощ в деня на първичните избори в Ню Хемпшир, часове преди останалата част от щата, и която точно е предсказала победителя на всички президентски избори след Уилям Хауърд Тафт през 1908 г. Той се основава на истинските общности в Ню Хампшър - Хартс Лоуч и Диксвил Нотч, които в действителност гласуват преди останалата част от щата по време на първичните избори, а също и на концепцията за "щати-звънци" в президентските избори в САЩ.

Kennison държавен университет

Щатът Кенисън е измислен университет в Айова, в който е извършен бомбен атентат в началото на четвърти сезон.

Чуждестранен

Въпреки че във вселената на сериала има няколко реални лидери, повечето чужди държави имат измислени владетели. Сред реалните личности, споменати в "Западното крило", са Муамар Кадафи, Ясер Арафат, Фидел Кастро, кралица Елизабет II, крал Бхумибол Адулядей, крал Карл Густав, Табо Мбеки и Осама бин Ладен. Въпреки това, когато в началото на шестия сезон на сериала е сключено мирно споразумение между Израел и Палестинската автономия, председател на Палестинската автономия е измисленият Низар Фарад, а не Арафат. (По това време в реалния свят Арафат е мъртъв и е избран негов наследник - Раухи Фатух.)

Цели държави са измислени като съставни картини, които олицетворяват много от проблемите, които измъчват реалните нации в определени райони на света:

Qumar

Кумар, измислена богата на петрол и спонсорираща тероризма държава в Близкия изток, многократно е източник на проблеми за администрацията на Бартлет. Според картите в предаването Кумар се намира в Южен Иран, точно срещу важния Ормузки проток. След атентатите от 11 септември той се превръща в основно място за терористичните подсюжети в сериала.

Джабал Нафуса (името на реално съществуващ либийски град) изглежда е най-големият град и столица, според показаните карти на страната. Кумар е абсолютна монархия, управлявана от султан и неговото семейство. Страната е бивш британски протекторат. Държавата е представена за първи път в трети сезон, където е спомената като близък съюзник на САЩ. В сериала Кумар продължава да бъде съюзник на САЩ, въпреки че султанът и други официални лица са изключително обезпокоени от убийството на министъра на отбраната Абдул ибн Шариф от администрацията на Бартлет, както и от бомбардировъчната кампания и инвазията, последвали отвличането на Зоуи Бартлет от кумарски екстремисти (уж като отмъщение за убийството на Шариф). В резултат на въздушните удари бяха повредени газопроводи, което доведе до икономически проблеми за страната и нейните европейски съюзници.

По време на последния епизод на сезона "Студът" картата на ситуационната зала показва ясно Персийския залив, но пропуска Кумар.

Екваториален Кунду

Екваториална Кунду е измислена африканска държава, засегната от СПИН и гражданска война, наподобяваща геноцида в Руанда през 1994 г.

Когато Кунду е споменат за първи път в сезон 2, той е ръководен от президента Нимбала, който е екзекутиран в края на епизода. През януари 2003 г. от времевата линия на сериала ("Встъпване в длъжност, част I"), ръководеното от Аркуту правителство на президента Нзеле (описван като "садистичен луд") започва кампания за етническо прочистване срещу индуите в Битанга, при която загиват 200 души. Насилието скоро се разпространява извън Битанга и в провинцията. Във втората инаугурационна реч на президента Джосая Бартлет ("Инаугурация там") той обявява новата доктрина на Бартлет за използване на сила: Америка ще се намесва винаги, когато са застрашени хуманитарни интереси. В съответствие с тази нова доктрина Бартлет изпраща в Кунду бригада от 82-ра въздушнодесантна дивизия, 101-ва въздушнодесантна дивизия и експедиционна част на морската пехота - общо 11 000 войници ("47-ма Калифорния"). Към момента на епизода "Двадесет и пет" американските сили все още действат в Кунду.

В първоначалния си вид местоположението на Кунду е донякъде двусмислено. Изглежда, че президентът Нимбала и неговият помощник говорят на сетсвана - език банту, говорен в Южна Африка и Ботсвана, което предполага южноафриканска обстановка. Изглежда, че появата в четвърти сезон по-категорично поставя страната в Западна Африка, близо до Кот д'Ивоар и Гана. Столицата ѝ е Битанга, в която се намират голямо летище, телевизионна станция и радиостанция.

Измислена хронология

Като цяло, "Западното крило" се опитва да създаде алтернативна реалност, в която има едва доловимо различен набор от исторически истини през 70-те, 80-те и 90-те години на ХХ век. По-специално, сериалът се опитва да внуши, че последният "истински" президент в неговата времева линия е Ричард Никсън, и да очертае кариерите на основните си участници в светлината на това решение. Въпреки това има случаи, в които се намекват по-съвременни президенти.

Въпреки това, чрез анализ на времевата линия може да се предположи, че докато Ричард Никсън е последният президент с реален президентски мандат, Роналд Рейгън е последният реален президент. Това са президентите и техните мандати във вселената на "Западното крило":

• Ричард Никсън (R - 1969-1974)
• Джералд Форд (R - 1974-1975)
• Джими Картър (Д - 1975-1979 г.)
• Роналд Рейгън (R - 1979-1987)
• D. Wire Newman (D - 1987-1991 г.)
• Оуен Ласитър (R - 1991-1999 г.)
• Джосая "Джед" Бартлет (D - 1999-2007 г.)
• Glen Allen Walken (R - 8-10 май 2003 г.)

• Matt Santos (D - 2007-2015 г.)

Отклонение от реалността

Сред измислените президенти, които са били на служба между Никсън и Бартлет, са демократът с един мандат Д. Уайър Нюман (Джеймс Кромуел) и републиканецът с два мандата Оуен Ласитър.

Лео Макгари е споменат като министър на труда в администрацията, която е била на власт през 1993 и 1995 г. В първия сезон напускащ Върховния съд съдия казва на президента Бартлет, че е искал да се пенсионира от 5 години, но е чакал "демократ". В епизода от четвърти сезон "Лагер за дебати" има ретроспекция на дните непосредствено преди встъпването в длъжност на Бартлет, когато Дона Мос се среща с предшественика си републиканец Джеф Джонсън, който пояснява, че отиващата си републиканска администрация е била на власт в продължение на осем години. В шести сезон Лео казва, че републиканците са били "извън властта в продължение на осем години", а републиканците на своя конгрес казват, че "осем (години) са достатъчни".

Изминалото време в сериала в сравнение с това в реалния свят е донякъде двусмислено, когато се отбелязват събития с по-кратка продължителност (напр. гласувания, кампании). Соркин отбелязва в коментарния запис на DVD към епизода от втория сезон "18th and Potomac", че се е опитал да избегне обвързването на "Западното крило" с конкретен период от време. Въпреки това от време на време се споменават реални години, обикновено в контекста на изборите и управлението на президента Бартлет в продължение на два мандата.

Президентските избори в сериала се провеждат през 2002 г. и 2006 г., които са годините на междинните избори в реалността. Хронологията на изборите в "Западното крило" съвпада с тази в реалния свят до началото на шести сезон, когато се оказва, че е загубена една година. Например крайният срок за подаване на документите за първичните избори в Ню Хемпшир, който нормално би се паднал през януари 2006 г., се появява в епизод, излъчен през януари 2005 г.

В едно интервю Джон Уелс заявява, че сериалът е започнал година и половина след първия мандат на Бартлет и че изборите за заместник на Бартлет са се провеждали в точния момент.

В епизода "Access" от сезон 5 се споменава, че кризата в Кейси Крийк е настъпила по време на първия мандат на Бартлет, а кадрите на мрежата от кризата са с дата ноември 2001 г.

Президентски избори през 1998 г.

Първата кампания на Бартлет за президент не е разгледана в поредицата. Бартлет печели изборите с 48% от гласовете на избирателите, 48 милиона гласа и 303-235 гласа в Избирателната колегия. Бартлет е изправен пред три дебата с републиканския си опонент, за когото се предполага, че е Луис Д. Айзенхауер, вицепрезидент при Оуен Ласитър и пряк роднина на бившия президент Дуайт Д. Айзенхауер. Споменава се, че Бартлет печели третия и последен дебат, който се провежда осем дни преди деня на изборите в Сейнт Луис, Мисури, и че това е помогнало да се обърнат близките избори в негова полза. Джош Лаймън казва, че в дните преди изборите "Бартлет е удрял тухлени стени", тъй като резултатът е изглеждал твърде близък, преди да се пречупи в негова полза. Лио Макгари каза същото в "Бартлет за Америка", когато каза: "Оставаха осем дни до края, а бяхме твърде близо, за да се обадим".

Кампанията за номинацията на Демократическата партия е подробно разгледана. В епизодите "В сянката на двама стрелци" и "Бартлет за Америка" се използват ретроспекции, за да се разкаже как Бартлет побеждава тексаския сенатор Джон Хойнс (Тим Матисън) и вашингтонския сенатор Уилям Уайли за номинацията на демократите. Ретроспекциите разкриват също как Лео Макгари убеждава Бартлет, който тогава е губернатор на Ню Хемпшир, да се кандидатира за президент и как Бартлет в крайна сметка избира Джон Хойнс за свой кандидат.

Президентски избори 2002 г.

Президентските избори в "Западното крило" през 2002 г. изправят Бартлет и вицепрезидента Джон Хойнс срещу губернатора на Флорида Робърт Ричи (Джеймс Бролин) и неговия кандидат за президент Джеф Хестън. Бартлет не е изправен пред известна опозиция за преназначаване, въпреки че сенаторът демократ Стакхаус започва кратка независима кампания за президентския пост. Ричи, за когото първоначално не се очаква да се бори за номинацията, излиза от полето на седем други републикански кандидати, като се обръща към консервативната база на партията с прости, "домашни" звуци.

Щабът на Бартлет обмисля да замени вицепрезидента Джон Хойнс в листата с председателя на Обединения комитет на началник-щабовете адмирал Пърси Фицуолъс (Джон Амос) и др. След като става ясно, че Ричи ще бъде републиканският кандидат, Бартлет отхвърля идеята, като заявява, че иска Хойнс на второ място заради "четири думи", които записва и предава на служителите си да прочетат: "Защото мога да умра".

През целия сезон се очаква, че надпреварата ще бъде близка, но звездното представяне на Бартлет в единствения дебат между кандидатите му помага да спечели убедителна победа както в народния, така и в електоралния вот.

Президентски избори 2006

Ускоряването на графика на "Западното крило", отчасти поради изтичането на договорите на много от актьорите и желанието програмата да продължи с по-ниски производствени разходи, води до пропускане на междинните избори през 2004 г. и изборите по време на седмия сезон. Шести сезон подробно описва предварителните избори на демократите и републиканците. Седмият сезон обхваща подготовката за общите избори, изборите и прехода към нова администрация. Хронологията се забавя, за да се съсредоточи върху надпреварата в общите избори. Изборите, които обикновено се провеждат през ноември, се провеждат в два епизода, първоначално излъчени на 2 април и 9 април 2006 г.

Конгресменът Мат Сантос (окръг Тексас) (Джими Смитс) е номиниран с четвърта бюлетина на Националния конгрес на Демократическата партия по време на финала на шести сезон. Сантос е планирал да напусне Конгреса, преди да бъде вербуван да се кандидатира за президентския пост от Джош Лаймън. Сантос получава едноцифрени резултати на изборите в Айова и на практика е изхвърлен от надпреварата на първичните избори в Ню Хемпшир, преди последният призив на пряката телевизия да го изстреля на трето място с 19 % от гласовете. Джош Лаймън, ръководител на кампанията на Сантос, убеждава Лео Макгари да стане негов съотборник.

Сенаторът Арнолд Виник (R-CA) (Алън Алда) си осигурява номинацията на републиканците, побеждавайки Глен Алън Уокън (Джон Гудман) и преподобния Дон Бътлър (Дон С. Дейвис) и др. Първоначално Виник иска Бътлър да стане негов кандидат за вицепрезидент. Бътлър обаче не желае да бъде разглеждан заради позицията на Виник по отношение на абортите. Вместо това губернаторът на Западна Вирджиния Рей Съливан (Брет Кълън) е избран за партньор на Виник. През целия шести сезон Виник е представян като почти непобедим поради популярността му в Калифорния, типично демократичен щат, умерените му възгледи и широката му популярност. Виник обаче среща трудности с членовете на партията си, които са за живота, като кандидат, подкрепящ избора, и критики за подкрепата му за ядрената енергия след сериозна авария в калифорнийска атомна електроцентрала.

Вечерта на изборите Лео Макгари получава масивен инфаркт и е обявен за мъртъв в болницата, докато избирателните секции на Западния бряг са все още отворени. Кампанията на Сантос незабавно оповестява информацията, докато Арнолд Виник отказва да използва смъртта на Лео като "трамплин" към президентския пост. Сантос се очертава като победител в родния си щат Тексас, докато Виник печели родния си щат Калифорния. Изборите се свеждат до Невада, където и двамата кандидати се нуждаят от победа, за да си осигурят президентския пост. Виник многократно заявява на своя екип, че няма да позволи на кампанията си да поиска повторно преброяване на гласовете, ако Сантос бъде обявен за победител. Вижда се как Джош Лаймън дава същия съвет на Сантос, въпреки че кампанията на Сантос изпраща екип от адвокати в Невада. Сантос е обявен за победител в изборите, след като печели в Невада с 30 000 гласа, с електорална разлика от 272-266 гласа.

Сантос организира администрацията си, като избира Джош Лаймън за началник на кабинета, който на свой ред призовава бившия си колега Сам Сиборн за заместник-началник на кабинета. Нуждаейки се от опитни членове на кабинета, Сантос избира Арнолд Виник за държавен секретар, тъй като смята, че висшият държавен служител е един от най-добрите налични стратези и е уважаван от чуждестранните лидери.

Последният акт на президента Бартлет като президент на Съединените щати е помилването на Тоби Зиглер. Сериалът завършва със завръщането на Бартлет в Ню Хемпшир. След като се сбогува с най-близките си служители, бившият президент Бартлет казва на президента Сантос: "Накарайте ме да се гордея с вас, г-н президент", на което Сантос отговаря: "Ще направя всичко възможно, г-н президент".

Според изпълнителния продуцент Лорънс О'Донъл, младши, сценаристите първоначално са искали Виник да спечели изборите. Смъртта на Спенсър обаче принуждава него и колегите му да обмислят емоционалното напрежение, което би възникнало в резултат на това, че Сантос би загубил както съперника си, така и изборите. В крайна сметка е решено последните епизоди да бъдат пренаписани от Джон Уелс. Други изявления на Джон Уелс обаче противоречат на твърденията на О'Донъл за предварително планираната победа на Виник. Сценарият, показващ победата на Сантос, е написан много преди смъртта на Джон Спенсър. През 2008 г. О'Донъл заявява пред камера: "Всъщност в началото планирахме Джими Смитс да спечели, това беше нашият... просто... план как щеше да се случи всичко това, но героят на Виник се наложи толкова силно в сериала и беше толкова ефективен, че се превърна в истинско състезание... и се превърна в истинско състезание в стаята на сценаристите на "Западното крило".

Сходство с президентските избори в САЩ през 2008 г.

Прилики между измислените избори през 2006 г. и реалните избори в САЩ през 2008 г. президентските избори бяха отбелязани в медиите: в сериала (Матю Сантос, в реалния живот - БаракОбама) води изтощителна, но успешна първична кампания срещу по-опитен кандидат (Боб Ръсел, в сериала - Хилъри Клинтън, в реалния живот) и избира за свой кандидат за президент опитен човек от Вашингтон (Лео Макгари, в сериала - Джо Байдън, в реалния живот), като има предвид, че състезанието при републиканците се определя още в началото на първичния сезон, когато застаряващият сенатор на западен щат е номиниран (Арнолд Виник в сериала, Джон Маккейн в реалния живот), побеждава свещенослужител като най-близък конкурент (преподобният Бътлър в сериала, Майк Хъкаби в реалния живот), а след това избира социално консервативен партньор за кандидат за президент от малък републикански щат (губернаторът на Западна Вирджиния Рей Съливан в сериала, губернаторът на Аляска Сара Пейлин в реалния живот).

Писателят Илай Ати се обажда на Дейвид Акселрод, за да говори за Обама след речта на Обама на Националния конгрес на Демократическата партия през 2004 г., и казва, че "е черпил вдъхновение от [Обама] при рисуването на героя [Сантос]", а актьорът Джими Смитс казва, че Обама "беше един от хората, от които исках да черпя". Сценаристът и продуцент Лорънс О'Донъл казва, че отчасти е моделирал Виник по Маккейн. Твърди се, че началникът на щаба на Обама, Рам Емануел, е в основата на героя на Джош Лаймън, който става началник на щаба на Сантос.