Палми (Arecaceae) — описание, видове, разпространение и значение

Повечето палмови дървета растат в тропическите и субтропическите райони на света. Те се срещат от около 44° северна ширина до около 44° южна ширина. Палмата джудже (Chamaerops humilis) се среща в Южна Франция, а палмата никау (Rhopalostylis sapida) е вид палма, растяща в Нова Зеландия. Най-издръжливата палма в света е известна като иглолистна палма (Rhapidophyllum Hystrix) и може да издържи на температури под -18 °C.

Повечето палми са с право, неразклонено стъбло, но понякога са с разклонено стъбло или дори с пълзяща лиана, като например ратанът. Те имат големи вечнозелени листа, които са или ветрилообразни (палмови), или перообразни (перести) и са разположени спираловидно в горната част на стъблото. В основата си листата имат тръбовидна обвивка, която обикновено се разцепва от едната страна, когато расте. Цветовете растат на съцветие - специален клон, предназначен само за пренасяне на голям брой малки цветчета. Цветовете обикновено са малки, бели и имат формата на звезда. Чашелистчетата и венчелистчетата обикновено са по три. Плодът обикновено е едно семе, заобиколено от месеста част. Познатият ни кокосов орех е семе на голям плод. Някои видове могат да съдържат две или повече семена във всеки плод.

Къде живеят палмите

Повече от две трети от палмите живеят в тропически гори, където някои видове са достатъчно високи, за да образуват част от короната, а други, по-къси палми, са част от подпокривното пространство. Някои видове образуват чисти насаждения в райони с лош дренаж или редовни наводнения. Други палми живеят в тропически планини на височина над 1000 m. Палмите могат да живеят и в пасища и храсталаци, обикновено там, където има вода, както и в пустинни оазиси. Няколко палми са приспособени към изключително основни варовикови почви, докато други са приспособени към много кисели почви.

Необичайни палми

Кокосовото дърво има най-големите семена от всички растения - 30-50 см в диаметър, всяко от които тежи 15-30 кг. Рафиевите палми с листа, дълги до 25 метра и широки до 3 метра, имат най-големите листа от всички растения. Палмите Corypha имат най-голямото съцветие (цъфтяща част) от всички растения, високо до 7,5 метра и съдържащо милиони малки цветчета. Восъчната палма, националното дърво на Колумбия, е най-високата палма в света, достигаща височина от 70 метра.

За първи път палмите се появяват във фосилните данни преди около 80 милиона години, през късната креда. Някои потомци от този период могат да се видят и днес, като палмата нипа или палмата мангрова.

Подобно на много други растения, някои палми са застрашени от изчезване поради човешката дейност. Най-голямата опасност е свързана с все по-големите градове, минното дело и превръщането на горите в земеделска земя. Събирането на сърцевината на палмата за храна също представлява заплаха, тъй като тя идва от вътрешната сърцевина на дървото и събирането ѝ убива дървото. Използването на ратанови палми в мебелите е довело до голям спад в броя на ратановите палми, тъй като те се събират от дивата природа, вместо да се отглеждат. Друга заплаха е продажбата на диви семена на производители и колекционери.

Най-малко сто вида са застрашени, а девет вида са изчезнали наскоро.

Запазването на палмови семена е много трудно, тъй като те се унищожават чрез охлаждане, което е обичайният начин за запазване на редки семена за бъдещето. Освен това засаждането на редки видове в паркове никога не може да пресъздаде наистина дивите райони, от които произхождат, и растенията може да не се развият добре в тези паркове.

Специализираната група по палмите към Световния съюз за защита на природата (IUCN) стартира през 1984 г. с подкрепата на WWF. Групата събра много информация от различни части на света. През 1996 г. тази група изготвя план за действие за спасяване на редките палми.

Вредни видове

Вредителите, които нападат видовете палми, включват:

• Raoiella indica, червеният палмов акарист
• Caryobruchus gleditsiae, бръмбар за палмови семена или палмов бръмбар

Финиковите палми в историята

Човешкото използване на палмите е толкова старо, колкото и самата цивилизация, като се започне с отглеждането на финиковите палми от месопотамците и други народи от Близкия изток преди 5000 години или повече.Финиковата палма оказва голямо влияние върху историята на Близкия изток. Историкът У. Х. Баревелд пише:

"Ако не съществуваше финиковата палма, експанзията на човешката раса в горещите и безплодни части на "стария" свят щеше да бъде много по-ограничена. Финиковата палма не само е осигурявала концентрирана енергийна храна, която е можела лесно да бъде съхранявана и пренасяна по време на дългите пътувания през пустините, но и е създавала по-благоприятни условия за живот на хората, като е осигурявала сянка и защита от пустинните ветрове. Освен това финиковата палма давала и разнообразни продукти, които се използвали в селскостопанското производство и за домакински съдове, и на практика всички части на палмата имали полезно предназначение"[2].

Ранното значение на палмите в Близкия изток е показано в Свещеното писание. Те се споменават повече от 30 пъти в Библията и повече от 22 пъти в Корана.

Палми, използвани за храна и напитки

Освен добре познатите кокосов орех и фурми, има и други видове храни от палми. В различни части на света се консумират или пият палмово масло, саго, сърцевина на палма и палмово вино. Палмовото масло се използва във всичко - от козметиката до хранителните съставки.

Използване във война

Южна Каролина е наречена "Щатът Палмето" по името на палмета сабал, дървени трупи от която са използвани за построяването на форта Форт Мултри. По време на Американската революционна война гъбестата им дървесина помага за спирането на британските оръдейни куршуми.

Други приложения на палмите

Кокосовото влакно е грубо, водоустойчиво влакно от външната обвивка на кокосовите орехи. Използва се за изтривалки, четки, матраци и въжета. Драконова кръв" е смола, използвана в багрила, лакове и тамян, която може да се получи от плодовете на ратан. Дърветата Washingtonia robusta се издигат по Оушън авеню в Санта Моника, Калифорния.

Днес палмите са популярни в паркове и градини в страни извън тропиците. два от най-студоустойчивите видове са палмата Чусан от Източна Азия и палмата Игла от САЩ.

В римско време палмовата клонка е символ на триумф и победа. Римляните награждавали шампионите в игрите и отбелязвали успехите във войната с палмови клонки.

Евреите също имат традиция да носят палмови клонки по време на празници.

Девизът на Университета на Южна Калифорния е Palmam qui meruit ferat, което на латински означава: "Нека носи палмата този, който я е заслужил".

Палмите са изобразени на знамената и печатите на няколко места, където се срещат, включително на Хаити, Гуам, Флорида, Южна Каролина и Самоа.

В областта на религията

Палмата има много значения както в древните, така и в съвременните религии на Близкия изток.

Християнство

Ранните християни са използвали палмовата клонка като символ на победата на вярващите над враговете на душата, както на празника Палмова неделя, когато се чества триумфалното влизане на Исус в Йерусалим.

В християнското изкуство мъчениците обикновено са изобразявани с палми, изобразяващи победата на духа над плътта, и се е смятало, че изображението на палма върху гробница означава, че там е погребан мъченик. Ориген нарича палмата "символ на победата в тази война, която води духът срещу плътта. В този смисъл тя е била особено приложима към мъчениците, победители par excellence над духовните врагове на човечеството; оттук и честата поява в Деянията на мъчениците на изрази като "той получи палмата на мъченичеството".

В други вероизповедания

В юдаизма палмата е символ на мира и изобилието. Палмата може да символизира и Дървото на живота в Кабала.

Твърди се, че^[] пророкът Мохамед е построил дома си от палма, а в много култури на Близкия изток палмата представлява почивка и гостоприемство.

За древните египтяни палмовите стъбла са представлявали дълъг живот, а бог Хух често е бил изобразяван с палмово стъбло в едната или двете си ръце.

Свещеното дърво на асирийците е палма, която представлява бог Ищар, свързващ небето - короната на дървото, и земята - основата на ствола. Месопотамската богиня Инана, която имала участие в свещения брачен ритуал, била смятана за тази, която направила фурмите изобилни.

В Древна Гърция палмата е била свещен знак на Аполон, защото той е бил роден под нея.

Модерни времена

Палмата, особено кокосовата, остава символ на тропическия островен рай.

Палмата също представлява Оазис.

Рабиндранат Тагор е написал дълго и известно стихотворение за един специален вид палмово дърво.