Пандо: древната колония трепетлики в Юта и най-старият жив организъм
Пандо (на латински: "разпръснах се"), известен още като "треперещия гигант", е колония от осинови дървета в Юта. Дърветата, които съставляват колонията, са клонинги — генетично идентични и произлизащи от общо кореново стъбло. Колонията често е посочвана като класически пример за вегетативно размножаване: нови дръвчета (стъбла) израстват от разклонена коренова система, а отделните стъбла могат да загиват и да бъдат заменяни от нови, без да се прекъсва животът на целия организъм. Корените на тези дървета са тясно свързани и образуват един огромен подземен организъм.
Пандо включва приблизително 47 000 отделни стъбла (дървета) и заема площ от около 43 хектара (приблизително 106 акра). Индивидуалните стъбла (т.н. "дървета") обикновено живеят около 100–130 години, след което умират и биват заместени чрез прираст от кореновата система. Поради това възрастта на целия клонален организъм се оценява на много хиляди години; популярна, но спорна оценка е около 80 000 години. Поради своя масив и възраст Пандо е посочван като един от най-старите и най-големите известни живи организми на Земята (по маса), макар че точните числа и класификации варират в зависимост от критериите и методите на измерване.
Природа на размножаването и значение
В природата Пандо се размножава предимно чрез вегетативно разрастване — коренови издънки, които дават нови стъбла, а не чрез семена. Това означава, че външно различните "дървета" са отделни, но генетично са еднакви и споделят обща коренова мрежа. Треветликата (Populus tremuloides) получава името си от характерното треперене на листата при вятър, което прави площите с такива гори впечатляващи през есента.
Заплахи и опазване
Човекът и човешките дейности са допринесли за промени в екосистемата около Пандо, които затрудняват естественото му възобновяване. Прекомерен пасищен натиск, промени в режима на горските пожари и климатични промени намаляват шансовете кореновите издънки да станат устойчиви, преди да бъдат изядени или унищожени. В допълнение, популациите на тревопасни животни — включително мулето (mule deer) и други елени, както и добитък — могат да пасат младите издънки и да предотвратяват подмладяване на колонията.
В проучване, проведено около 2000 г., учените анализираха въздушни снимки на района и установиха, че Пандо не е нараснал по площ през последните 30–40 години; това доведе до предупреждения, че колонията може да бъде застрашена, ако настоящите влияния продължат. В резултат на тези находки и последващи изследвания са предприети различни мерки за опазване — изграждане на огради за защитаване на участъци от пашуващи животни, контрол на пасищния натиск, мониторинг на здравето на дърветата и обсъждане на възможности за възстановителни практики като контролирани пожари и целенасочени интервенции за подпомагане на възобновяването.
Пандо има не само научна стойност — той е и символ за значението на дългосрочното управление на екосистемите, връзката между подземните процеси и надземната биомаса и предизвикателствата при опазване на организации, чието оцеляване зависи от хиляди години стабилност на средата. Въпреки че все още се водят дискусии за точната му възраст и статут, Пандо остава емблематичен обект за изследване и опазване.
Малка част от Пандо, есента на 2012 г.
Въпроси и отговори
В: Какво е Pando?
О: Пандо е колония от генетично идентични дървета от трепетлика, разположена в Юта.
В: Колко дървета съставляват колонията в Пандо?
О: Колонията в Пандо е съставена от около 47 000 единични дървета.
В: Каква е възрастта на целия организъм в Пандо?
О: Целият организъм в Пандо може да е на около 80 000 години.
В: Как са свързани корените на дърветата в Пандо?
О: Корените на дърветата в Пандо са свързани.
В: Кой е най-старият известен жив организъм на Земята?
О: Най-старият известен жив организъм на Земята е Пандо.
В: Каква е заплахата за Пандо?
О: Елените муле, които са донесени в региона от хората, може да са заплаха за Пандо.
Въпрос: Разраснал ли се е Пандо през последните 30-40 години?
О: Не, в проучване, проведено през 2000 г., учените анализират въздушни снимки на региона и установяват, че Пандо не е нараснал по размер през последните 30-40 години, което може да е знак, че е застрашен.
