Източният театър на Гражданската война в САЩ — битки и стратегическо значение
Източният театър на Американската гражданска война включва американските щати Вирджиния, Западна Вирджиния, Мериленд, Пенсилвания, окръг Колумбия и крайбрежните пристанища и укрепления на Северна Каролина. В този район се водят много битки, особено в Северна и Източна Вирджиния. Няколко сражения се водят между армията на Съюза в Потомак и армията на Конфедерацията в Северна Вирджиния. Сраженията във Вирджиния са толкова много, защото столицата на Конфедерацията се намира в Ричмънд, Вирджиния.
Източният театър е арена на няколко ключови битки. Сред тях са Първата битка при Бул Рън, кървавата битка при Антиетам и най-голямата битка - битката при Гетисбърг. Само 100 мили деляха двете столици - Вашингтон, окръг Колумбия, столицата на Съюза, и столицата на Конфедерацията в Ричмънд, Вирджиния. Между тях се намираше долината Шенандоа - естествен коридор, който можеше да скрие цели армии.
Стратегическо значение
Източният театър имаше огромно политическо и военновременно значение. Близостта на Ричмънд до Вашингтон правеше тази зона основна цел и за двете страни: Конфедерацията се опитваше да защити своята столица, а Съюзът — да я застраши и, ако е възможно, да я превземе. Контролът над железопътните линии, реките и долината Шенандоа влияеше пряко върху снабдяването на армии и способността за бързи маневри. Пристанищата на Северна Каролина и на атлантическото крайбрежие бяха важни за международната търговия и блокадата на Конфедерацията.
Ключови кампании и битки
- Кампанията на полуострова (Peninsula Campaign) и Седемте дни около Ричмънд — ранни опити на Съюза да превземе столицата.
- Северно-вирджинските кампании — включват поредица срещи между генерали като Робърт И. Лий и командирите на Потомак.
- Кампанията в Мериленд — кулминира в битката при Антиетам, която даде възможност на президента Линкълн да издаде Предварителната прокламация за освобождаване на робите.
- Битката при Гетисбърг (юли 1863) — повратна точка, след която Конфедерацията не успява да проведе решаваща инвазия на Севера.
- Фредериксбърг и Чансълърсвил — важни сражения с големи загуби и демонстриране на защитните предимства.
- Петъламата на Оверланд и обсадата на Питсбърг/Петсбъро — краят на войната се оформя с опустошителни битки в Източна Вирджиния и дългата блокада около Ричмънд и Петсбърг.
- Кампанията в долината Шенандоа — стратегически важна за снабдяването на Конфедерацията; известна с успешните рейдове на "Стоунъуул" Джаксън и по-късно с опустошителната тактика на Филип Шеридън.
Важни командири
На страната на Конфедерацията най-известен през Източния театър е генерал Робърт Е. Лий. При Съюза ключови фигури са Джордж Б. Маклинлан (началните етапи), Амброз Бърнсайд, Джоузеф Хукър, Джордж Мид (при Гетисбърг) и по-късно Улисес С. Грант, който координира усилията на всички театри и прилага стратегия на изтощение.
Тактика, логистика и технологии
Източният театър показа колко важни са укрепленията, наблюдателните хълмове и железниците. Конфедерацията често заема отбранителни позиции и използва географията, за да компенсира численото превъзходство на Съюза. Съюзът разчиташе на железопътните линии за бързо преместване и на по-голямата индустриална база за снабдяване. Води се модерна война с използване на изстрелно оръжие на по-голям обхват, телеграф и санитарни логистични предизвикателства при големи загуби.
Политически и социални последици
Резултатите от боевете в Източния театър имат и силен политически ефект. Победата при Антиетам дава възможност на президента Линкълн да предприеме стъпки към еманципацията, а поражението при Гетисбърг и едновременното падане на Вицбург през юли 1863 г. маркират началото на обръщането на военната и морална страна на войната в полза на Съюза. В последните години на войната методът на изтощението, прилаган от Грант и Шеридън, и контролът над водещите пристанища и железници довеждат до кулминацията — обсадата на Петсбърг и капитулацията в Апоматокс през 1865 г.
Заключение
Източният театър е централната сцена на много от най-решаващите моменти в Американската гражданска война. Там се срещат военни умения, политически решения и социални промени, които оформят хода и последствията от конфликта. Битките в този район не са само военни срещи — те решават съдбите на градове, нации и на милиони човешки съдби.
Главни командири на Източния театър
· 
Генерал-лейтенант
Улисес С. Грант,
САЩ
· 
Генерал-майор.
Джордж Б. Макклелан,
САЩ
· 
Генерал-майор.
Ървин Макдауъл,
САЩ
· 
Генерал-майор.
Джон Поуп,
САЩ
· 
Генерал-майор.
Амброуз Бърнсайд,
САЩ
· 
Генерал-майор.
Джоузеф Хукър,
САЩ
· 
Генерал-майор.
Джордж Г. Мийд,
САЩ
· 
Ген.
Робърт Е. Лий,
CSA
· 
Генерал
П.Г.Т. Борегард,
CSA
· 
Ген.
Джоузеф Е. Джонстън,
CSA
· 
Генерал-лейтенант
Джеймс Лонгстрийт,
CSA
· 
Генерал-лейтенант
Стоунуол Джаксън,
CSA
· 
Генерал-майор
А.П. Хил,
CSA
· 
Генерал-майор
Джубал А. Ран,
CSA
Фон
След падането на Форт Съмтър през април 1861 г. и двете страни се втурват да създават армии. Президентът Ейбрахам Линкълн отправя призив за набиране на 75 000 доброволци за потушаване на бунта. Това незабавно предизвиква отделянето на още четири щата, включително Вирджиния. Армията на Съединените щати разполагаше само с около 16 000 души, като повече от половината от тях бяха разпръснати на Запад. Армията се командва от възрастния генерал-лейтенант Уинфийлд Скот, ветеран от Войната от 1812 г. и Мексиканско-американската война. От страна на Конфедерацията само шепа федерални офицери и войници подават оставка и се присъединяват към Конфедерацията. Сформирането на армията на Конфедерацията първоначално е дело, което се поема от отделните щати.
Основни кампании и битки
| Кампания | Дати на влизане в сила на кампанията | Бележки |
| Битката при Форт Съмтър | 12-13 април 1861 г. | Започва война, победа на CSA |
| Първа битка при Бул Рън | 16-22 юли 1861 г. | Първи Манасас, победа на CSA |
| Кампания на полуострова | 17 март - 3 август 1862 г. | |
| 15 май - 17 юни 1862 г. | ||
| Втора битка при Бул Рън | 7 август - 2 септември 1862 г. | ("Втори Манасас" за служба в Конфедерацията) |
| 3-17 септември 1862 г. | ("Шарпсбърг" за служба в Конфедерацията) | |
| 9 ноември - 15 декември 1862 г. | ||
| 27 април - 3 май 1863 г. | ||
| 29 юни - 3 юли 1863 г. | ||
| Битката при пустинята | 4-7 май 1864 г. | |
| Битката при Spotsylvania Court House | 8-21 май 1864 г. | |
| Кампания Overland | Май и юни 1864 г. | |
| 4 юни 1864 г. - 2 април 1865 г. | ||
| Кампаниите в долината от 1864 г. | 7 август - 28 ноември 1864 г. | |
| Кампания в Апоматокс | 3-9 април 1865 г. |
Въпроси и отговори
В: Кои щати са включени в Източния театър на Гражданската война в САЩ?
О: Източният театър на Американската гражданска война включваше американските щати Вирджиния, Западна Вирджиния, Мериленд, Пенсилвания, окръг Колумбия и крайбрежните морски пристанища и укрепления на Северна Каролина.
Въпрос: Какво е толкова важно за Ричмънд, Вирджиния?
О: Ричмънд, Вирджиния, е важен, защото е столица на Конфедерацията по време на Американската гражданска война.
В: Кои бяха някои ключови битки, които се състояха на този театър?
О: Някои ключови битки, състояли се на този театър, включват Първата битка при Бул Рън, Битката при Антиетам и Битката при Гетисбърг.
В: Колко близо един до друг са били Вашингтон, столицата на Съюза, и Ричмънд, столицата на Конфедерацията?
О: Вашингтон, столицата на Съюза, и Ричмънд, столицата на Конфедерацията, са били само на 100 мили един от друг.
В: Какво се намира между тези два града?
О: Между тези два града се намираше долината Шенандоа, която представляваше естествен коридор, в който можеха да се скрият цели армии.
В: Защо по време на войната толкова много боеве се водят в Северна и Източна Вирджиния?
О: По време на войната в Северна и Източна Вирджиния се водят толкова много боеве, защото се намира близо до Ричмънд, където по това време е разположена столицата на Конфедерацията.
