Битка при Гетисбърг

Фон

През май 1863 г. армията на Лий печели важна битка при Чанселърсвил във Вирджиния. След това той повежда армията си на север през долината Шенандоа. Планът му е да започне второто си нахлуване в Севера (наречено Гетисбъргска кампания). Лий имал предвид няколко цели. Той възнамеряваше да превземе Харисбърг, Пенсилвания, столицата на щата. Надяваше се, че това ще злепостави администрацията на Линкълн и ще принуди северните политици да се откажат от войната. В този момент Лий играеше политика. Той знаеше, че ако успее в Пенсилвания, това ще насърчи северното мирно движение. Надяваше се, че така ще получи чуждестранно признание за Конфедерацията. Също така можеше да принуди Съюза да преговаря за мир, което щеше да позволи на Конфедеративните щати да станат независима държава. Лий силно се нуждаеше от доставки и възнамеряваше да ги получи в Пенсилвания. Освен че е столица на щата, Харисбърг е и мястото, където се намира лагерът Къртин - най-големият тренировъчен лагер за войници на Съюза. Градът е бил основен железопътен център. Още по-важно е, че беше основен склад за доставки, а също и лагер за военнопленници.

В северната част на страната Линкълн нарежда на генерал-майор Джоузеф Хукър армията на Съюза да последва армията на Лий. Но Хукър много не искаше да преследва конфедератите. Накрая Линкълн губи всякакво доверие в него. На 28 юни, три дни преди битката при Гетисбърг, Линкълн назначава генерал Мийд за заместник на Хукър. Ако Конфедерацията беше победила, конфедеративните сили щяха да имат достъп до Филаделфия или Балтимор. Вицепрезидентът Александър Хамилтън отива при Линкълн, за да обсъди търговията с военнопленници пет дни преди битката при Гетисбърг.

1 юли

Нито Лий, нито Мийд са възнамерявали да водят битка в Гетисбърг и не са били там, когато битката е започнала. На 30 юни 1863 г. генералът на Конфедерацията Хенри Хет разполага с дивизия в Каштаун, Пенсилвания, мястото, където Лий се събира, преди да се придвижи към Харисбърг. Хет изпраща дивизията си до близкия Гетисбърг, за да потърси, както пише по-късно в доклада си, "армейски припаси (особено обувки) и да се върне същия ден". Това поставя началото на мита, че битката при Гетисбърг е започнала заради обувки. Хет прави това, без да е направил разузнаване напред, за да види какво има в Гетисбърг. Работата по разузнаването принадлежи на конфедеративната кавалерия под командването на Джей Ей Би Стюарт. Но те бяха отсъствали повече от седмица. Така че, слепи за това какво ги очаква, войниците му се натъкват директно на кавалерийска дивизия на Съюза, командвана от генерал Джон Бъфорд. Това постави началото на сраженията, въпреки че Хет и другите командири имаха заповед от Лий да не започват битка. Но тъй като всяка от страните вкарва повече войници, битката се превръща в пълномащабна. Лий започва да премества голяма част от армията си там. Една от целите му беше да се бие с армията на Съюза и да я унищожи. Сега той трябваше да го направи в Гетисбърг.

Около 5,30 ч. сутринта на 1 юли битката започва. Хет проучва предпазливо напред до точка на около две мили западно от Гетисбърг. Кавалерията на Бъфорд умишлено забавяше напредъка му. Около 10 ч. сутринта пристигна I корпус на Съюза, командван от генерал Джон Ф. Рейнолдс. Те се разположиха по хребета Макферсън, за да се противопоставят на конфедератите на Хет. По време на боевете Рейнолдс е убит, но конфедератите са отблъснати. Междувременно и двете страни привличат подкрепления. Съюзът организира отбрана на града, като I корпус защитава западните подстъпи, а XI корпус - северните. Фланговете са прикрити от кавалерията на Бъфорд. Една дивизия на Съюза е държана в резерв на Гробищния хребет. В следобедните часове, когато Лий пристигна, конфедератите все още не знаеха силата на силите на Съюза, с които се сблъскваха. Те също така не бяха разузнали терена. Една дивизия от корпуса на Еуел атакува I корпус на Съюза малко след обяд. Около 14:00 ч. дивизията на Хет се присъедини към войските на Еуел в атаката на I корпус. Около 15:00 ч. друга конфедеративна дивизия на Еуел, командвана от генерал Джубал Ран, атакува фланга на XI корпус на Съюза. Към 16:00 ч. и двата корпуса на Съюза се оттеглят през Гетисбърг и заемат позиции на Гробищния хребет. До момента Съюзът е загубил около 9000 души, включително около 3000 души, които са били пленени. До този момент конфедератите са загубили около 6500 души. Така че първият ден на битката е технически победа на Конфедерацията в числено отношение. Но федералните войски задържат височината, тъй като все още пристигат подкрепления. Въз основа на боевете през първия ден Лий е убеден, че може да победи Мийд при Гетисбърг.

В края на деня Лий изпраща известната заповед до генерала на Конфедерацията Ричард С. Юел да превземе хребета на гробището, "ако това е възможно". Докато очакваше заповедта на Лий, Юел беше излязъл на езда, за да огледа отблизо хребета Cemetery Ridge. Въз основа на видяното и объркващата заповед той решава, че не е възможно да превземе хълма и да се разположи на лагер. Вместо това реши да остави атаката за следващия ден. Това е първата голяма грешка на Юга в битката. Армията на Потомак ще завърши деня с около 21 900 души, които ще бъдат силно позиционирани на хълма Кълпс и Гробищния хребет. Армията на Северна Вирджиния ще разполага с около 27 000 души от хълма Бенър до хребета Семинари.

2 юли

На втория ден от битката повечето от двете армии са пристигнали. Линията на Съюза държеше високите позиции в отбранителна формация, която приличаше на кука за риба. На 2 юли Лий заповяда на генерал Джеймс Лонгстрийт, командир на I корпус на Конфедерацията, да атакува левия фланг на Съюза възможно най-рано през деня. По същото време корпусът на генерал А. П. Хил трябваше да атакува центъра на Съюза. Генерал Еуел трябваше да извърши диверсионни атаки и "ако е възможно" да атакува десния фланг на армията на Съюза. Лий смяташе, че ако всичко върви по плана му и линията на Съюза бъде унищожена, битката, а може би и войната, ще бъде спечелена на втория ден. Координираната атака на Лий изискваше цялата пехота да заеме позиция и да придвижи артилерията в тяхна подкрепа. Лонгстрийт трябваше да отиде най-далеч и по средата на похода си разбра, че линиите на Съюза могат да ги видят. Те се върнаха назад и трябваше да поемат по друг маршрут. Лонгстрийт не успя да изведе корпуса си на позиция до около 16:00 ч., когато започна атаката си. Атаката му срещу линията на Съюза продължи повече от три часа, но не успя да я пробие. Корпусът на Хил не успява да бъде ефективен в центъра. Еуел не атакува Гробищния хребет, както е инструктиран в объркващата заповед на Лий, но постига известен напредък в превземането на хълма Кълпс.

Генерал-майорът от Съюза Даниел Сикълс, политически генерал, командващ III корпус, не се подчинява на заповедта на Мийд и придвижва войските си напред към "Прасковената градина". Беше му наредено да заеме позиция на Литъл Раунд Топ, свързваща се със силите на Съюза от дясната и лявата му страна. По този начин той остави голяма дупка в линията на Съюза. Той се придвижва до позиция на близо 1 миля (1,6 км) пред линията на Съюза без подкрепа от двете страни. В рамките на един час целият му III корпус е почти унищожен от Лонгстрийт. Сикълс е тежко ранен от оръдейна топка и губи крака си. Раняването е единственото, което го спасява от военен съд. Грешката на Сикълс едва не изгубва цялата битка за Съюза.

През нощта на 2 юли най-голямата дивизия на Лонгстрийт, командвана от генерал Джордж Пикет, пристига и е разположена в центъра на линията на Конфедерацията. Планът на Лий за следващия ден беше да атакува както отдясно, така и отляво на Съюза, точно както беше направил предния ден. Лий все още беше сигурен, че може да пробие линията на Съюза и да спечели битката. Този ден кавалерията на Стюарт настигна армията на Лий и Лий заповяда на Стюарт да заобиколи източната страна на Гетисбърг и да атакува тила на Съюза. Еуел също беше подсилен и му беше наредено да превземе хълма Кълп на следващата сутрин.

Мийд заповядва на XII корпус на Съюза да отблъсне силите на Юел от завладените окопи на хълма Кълп. Те трябваше да се придвижат по светло на следващата сутрин. Той беше решил, че останалата част от армията на Съюза ще задържи позицията си и ще изчака Лий да атакува.

Ден 2; Гробищен хребет

3 юли

Юел започва да се бие на хълма Кълпс още призори. Лий язди до щаба на Лонгстрийт, за да разбере, че Лонгстрийт е разбрал погрешно заповедите му. Той планираше обръщателно движение срещу левия фланг на Съюза. Сега, без надежда за координирана атака, Лий промени плана. Лонгстрийт трябваше да атакува центъра на Съюза на Гробищния хребет. Силите на Юел се провалиха в контраатаките си и бяха принудени да се оттеглят от хълма Кълпс към 11:00 ч. Лий възлагаше всичките си надежди на атаката на Лонгстрийт в центъра. Лонгстрийт разполагаше с последната свежа дивизия в армията на Лий. Тя се състоеше от три бригади, командвани от генералите Джеймс Л. Кемпър, Ричард Б. Гарнет и Луис А. Армистед, предвождани от Пикет.

Пушки

Първо е наредено да се обстрелват линиите на Съюза с около 140 оръдия на Конфедерацията. Бомбардировката започва около 13:00 ч. Около 80 оръдия на Съюза отвръщат на огъня. Дуелът на оръдията продължил между един и два часа, в зависимост от източника (повечето твърдят, че е около час). Началникът на артилерията на Конфедерацията, генерал Едуард Портър Алекзандър, е предвиждал той да продължи само около 25 минути. Но след това осъзнал, че е нанесъл малко щети на линията на Съюза, затова продължил. Но също така е трябвало да се притеснява, че ще му свършат боеприпасите и няма да има достатъчно, за да подкрепи атаката, която е щял да направи Пикет. Когато оръдията на Съюза замлъкнаха, Портър си помисли, че ги е нокаутирал. Но това беше трик от страна на началника на артилерията на Съюза. Оръдията му чакаха атаката, която силите на Съюза знаеха, че предстои. Александър изпрати съобщение на Пикет, че може да започне атаката си.

Канонадата се чува чак във Филаделфия. Шумът бил толкова силен, че ушите на артилеристите кървяли. Вероятно това е бил най-силният шум, който някога е бил чуван на северноамериканския континент до този момент. В крайна сметка оръдията на Конфедерацията може би са убили до 200 войници на Съюза в района, който по-късно става известен като "кървавия ъгъл". Но оръдията на Съюза може би са убили повече войници на Конфедерацията.

Зарята на Пикет

Наричането на атаката на Конфедерацията срещу центъра на Съюза "Зарята на Пикет" е подвеждащо по две причини. Първо, Пикет командва само една от трите части в атаката. Второ, това не е атака, която представлява бързо придвижване към врага, а нападение, което се придвижва напред по-бавно и на по-дълго разстояние. Към тези части от Вирджиния се присъединяват няколко по-малки части на Конфедерацията (някои от Северна Каролина, Тенеси и Алабама), чиято численост е намаляла в резултат на боевете през първите два дни. Когато оръдията спряха, Пикет отиде при Лонгстрийт, за да поиска разрешение да започне атаката. Лонгстрийт, сигурен, че атаката ще се провали, мълчаливо кимна с глава и махна с ръка. Лонгстрийт се беше опитал да накара Лий да отмени атаката, но Лий не го беше послушал.

Над 12 000 конфедерати излязоха от дърветата и се подредиха за дългия марш напред. Зад ниската каменна ограда на Гробищния хребет ги чакаха около 5000 войници на Съюза, повечето от които принадлежаха към II корпус на генерал Уинфийлд Скот Ханкок. В зависимост от източника това е станало между 14:00 и 15:00 ч. Докато маршируват напред през разстоянието от 1 миля (1,6 км), артилерията на Съюза убива голям брой войници. Стрелбата с пушки от линията на Съюза беше интензивна. Войските на Съюза използваха четири линии от войници. Когато предната линия стреляла, тя се отдръпвала, за да презареди, докато следващата линия се придвижвала, за да стреля. Само няколкостотин от вирджинците достигнаха линията на Съюза. В рамките на няколко минути те бяха мъртви или умираха. Някои от тях бяха пленени. Атаката продължава около час, като са убити над 7000 войници на Конфедерацията. Когато останалите конфедерални войски се оттеглят, Лий е видян да язди коня си и да казва: "Всичко това е по моя вина". След това казал на Пикет да събере дивизията си. Пикет отговаря: "Генерале, нямам дивизия".

Приблизително по същото време като основната атака кавалерията на Стюарт атакува тила на Съюза, но и тази атака се проваля.

Карта на Зарята на Пикет

Последици

Лий вкарва в Пенсилвания армия, която наброява 75 054 души и губи 22 638 жертви, или около 30% от армията си. Мийд губи толкова много полеви офицери, че армията на Потомак няма да се възстанови до края на войната. Както I, така и III корпус на Съюза губят толкова много хора, че се налага да бъдат обединени с II корпус. Битката отнема живота на повече американци, отколкото всяка друга битка в историята на Съединените щати. Гетисбърг все още е най-голямата битка, която някога се е водила на американска земя. Победата на Съюза над Конфедерацията слага край на инвазията на Лий на север. Лий никога повече няма да се опита да нахлуе в Съюза. Армията на Северна Вирджиния никога няма да възстанови силите си. Въпреки това запасите, взети по време на престоя им в Пенсилвания, ще поддържат армията на Конфедерацията. Влакът от вагони със снабдяване и линейки за ранените беше дълъг над 17 мили (27 км). До края на войната Лий никога не разполага с повече от 51 000 души. Числеността на силите на Съюза изтощава Лий и неговата армия. Ето защо се казва, че Гетисбърг е повратната точка на Американската гражданска война. След битката конфедератите разбрали, че има роб шпионин.

Мийд е остро критикуван за това, че не контраатакува Лий след третия ден на битката. На следващия ден Мийд изпраща аскер, но не атакува. Лий нарежда на армията си да задържи позицията си на хребета Семинар през целия ден на 4 юли. Повече от 10 000 ранени мъже ще бъдат преместени с вагонен влак на 40 мили (64 км) до Уилямспорт и ще прекосят Потомак във Вирджиния. Останалата част от армията на Лий я последва през нощта на 4 срещу 5 юли, прикривана от кавалерията на Джеб Стюарт. На следващия ден, след като открива, че конфедератите са напуснали бойното поле, армията на Съюза предпазливо ги последва. В битката при Falling Waters армията на Лий изчаква наводнената река Потомак да спадне, за да може армията ѝ да премине. Силите на Мийд ги настигат там, но битката няма ясен победител. Битката при Falling Waters е последното сражение от кампанията в Гетисбърг.