Битката при Чанселърсвил

Фон

След битката при Фредериксбърг армията на Съюза е в състояние на объркване. Армията на Потомак се командваше от генерал-майор Амброуз Бърнсайд. Но неговите генерали почти открито се бунтуват срещу Бърнсайд, смятайки, че той е негоден да командва. Бърнсайд дори изглеждаше съгласен с тях. На два пъти той отказва да командва армията на Потомак, заявявайки, че не е подходящ за тази работа. Накрая президентът Ейбрахам Линкълн се съгласява и заменя Бърнсайд с генерал Джоузеф Хукър. Хукър успява да възстанови здравето и морала на армията си в рамките на няколко седмици. Той с гордост ги нарича "най-добрата армия на планетата".

Хукър разработва план за пролетна кампания, която да накара армията на Лий в Северна Вирджиния да отстъпи от Фредериксбърг, Вирджиния. Той се надява, че това ще унищожи и армията на Лий. Планът му предвиждаше да изпрати своята кавалерия от 10 000 души на рейд срещу Ричмънд, Вирджиния, за да прекъсне комуникационните линии на Лий със столицата на Конфедерацията. Той щял да изпрати по-голямата част от пехотата си да премине реките Рапаханок и Рапидан на 40 мили северно от конфедератите. Останалата част от армията му ще премине реката при Фредериксбърг, за да атакува Лий отпред. Това е замислено като клещовидно движение, което при успех ще обкръжи врага.

Битката

Откриване на

Армията на Хукър прекосява Рапаханок на 30 април 1863 г. Това поставя армията му на фланга на Лий. Федералната армия на Хукър наброява 97 382 души. Тя е два пъти по-голяма от армията на Лий, която наброява 57 352 души. Но вместо да отстъпи, Лий разделя силите си. Той решава да атакува Хукър, докато армията му все още е в гъстата пустиня. Лий изпрати Джаксън с 30 000 войници на Конфедерацията да атакува десния фланг на Съюза. Той възлага на генерал-майор Джубал А. Ран с 10 000 войници да защитава Фредериксбърг. До следобеда на 30 април 50 000 войници на Съюза със 108 артилерийски оръдия се озовават на важен пътен възел. На кръстовището имало кръчма, наречена Чанселърсвил. Вместо да продължи да върви и да се измъкне от пустинята, Хукър реши да спре и да изчака пристигането на още войски на Съюза. На това място нямаше съпротива от страна на Конфедерацията. Въпреки това офицерите на Хукър искаха да продължат напред.

На 1 май Стоунуол Джаксън открива две дивизии конфедерати в Зоан Чърч, които укрепват хребет. Той им заповядва да захвърлят лопатите, да вдигнат пушките си и да се придвижат към войниците на Съюза, за да ги нападнат. Армията на Съюза току-що беше решила да се придвижи отново напред и не очакваше никаква съпротива от страна на Конфедерацията. Хукър заповяда на войниците си да се върнат обратно и ги накара да формират отбранителни позиции в пустинята. На 2 май сутринта Джаксън придвижва корпуса си срещу левия фланг на Съюза. Сраженията продължават през целия ден. В 17:20 ч. Джаксън атакува XI корпус на Съюза. Федералите контраатакуват до настъпването на тъмнината. Същата нощ Джаксън прави нощно разузнаване с един от щабните си офицери, когато по погрешка е застрелян от собствените си войници. Той умира 8 дни по-късно от пневмония, след като губи лявата си ръка. Генерал Джей Ей Би Стюарт поема временно командването на корпуса на Джаксън.

Най-тежките боеве

На 3 май конфедератите подновяват атаките си, принуждавайки армията на Хукър да защитава речните бродове. Това е най-тежкият ден от сраженията. Двете крила на Конфедерацията атакуват, докато артилерията им се концентрира върху линията на Съюза при Хейзъл Гроув. По-голямата армия на Съюза държеше почти всички най-стратегически места на бойното поле. От тях ключова за битката беше Хейзъл Гроув - високо открито плато, от което се виждаха всички позиции на Съюза. Стюарт осъзнава това и рано сутринта конфедератите атакуват нагоре по склоновете на Хейзъл Гроув и пленяват около 100 души и четири артилерийски установки. По неизвестни причини Хукър беше наредил артилерията да се върне от Хейзъл Гроув. По време на атаката по-голямата част от артилерията вече е била изнесена. Това е скъпоструваща грешка, тъй като артилерията на Конфедерацията вече може да обстрелва с голяма лекота позициите на Съюза. Това окончателно принуди линията на Съюза да се върне в отбранителна позиция с гръб към реката. Междувременно другите сили на Съюза настъпваха към Лий от изток. Лий отново разделя армията си и среща и побеждава федералните войски близо до Салем Чърч (Фредериксбърг). Това е най-кървавият ден от сраженията. Сраженията при Салем Чърч водят до повече жертви, отколкото цялата Първа битка при Бул Рън.

Генерал Т.Д. "Стоунуол" Джаксън


Карта на битката при Чанселърсвил

Последици

На 6 май Хукър пресича отново Рапаханок. Той губи общо 17 278 жертви, а Лий - 12 826. Това е огромна победа за Лий. Но Лий не можеше да замени Джаксън. Хукър е вторият генерал от армията на Потомак, който е заменен след една битка. Хукър твърди, че кавалерийският рейд не е успял да прекъсне снабдителните линии на Лий. Той се оплаква, че XI корпус, съставен предимно от американци от германски произход и други скорошни имигранти, е избягал, вместо да остане да се бие. Заради този инцидент XI корпус на Оливър О. Хауърд е наречен "летящите холандци". Но в битката при Мисионерския хребет те се откупуват. По-късно Хауърд ще бъде повишен в длъжност вместо Хукър. Но въпреки че вината е другаде, Хукър е заменен от генерал Джордж Г. Мийд. След няколко седмици Лий ще се придвижи на север, за да се включи отново в битката при Гетисбърг със силите на Съюза.