Джордж Гордън Мийд

Ранен живот

Мийд е роден в Кадис, Испания, в семейството на американските родители Ричард У. Мийд и Маргарет Коутс Мийд. Баща му е агент на военноморските сили на САЩ. Ричард Мийд умира през 1828 г., оставяйки семейството си с много малко пари. Семейството се завръща в Съединените щати и се установява във Филаделфия. През 1831 г., тъй като семейството му все още изпитва финансови затруднения, Мийд постъпва във Военната академия на Съединените щати в Уест Пойнт. Четири години по-късно той завършва 19-ти от общо 56 души.

Мийд е произведен в чин втори лейтенант и служи в Семинолските войни във Флорида. В продължение на една година е офицер от артилерията, след което подава оставка през 1837 г., за да стане строителен инженер. Влиза отново в армията през 1842 г., след като изпитва трудности при намирането на работа. Когато през 1846 г. избухва Мексиканско-американската война, Мийд е втори лейтенант в корпуса на топографските инженери. След това му е възложено да отговаря за изграждането на фарове, а по-късно и за геодезията на Големите езера.

Гражданска война

При избухването на Гражданската война Мийд получава чин капитан в редовната армия. Назначен е за бригаден генерал, за да командва бригада доброволци от Пенсилвания. Възложена му е задачата да изгради няколко укрепления близо до Теналитаун, Мериленд. По това време той получава прозвището си "Старата чупеща се костенурка", тъй като е избухлив към младшите офицери и началниците си. Особено кратък бил с цивилните и вестникарските репортери. През март 1862 г. командването му е присъединено към армията на Потомак. Войските му се сражават в битката при Бийвър Дам Крийк и в битката при Гейнс Мил. Мийд е тежко ранен в битката при Глендейл. Остава на бойното поле и дава заповеди, докато загубата на кръв от две огнестрелни рани не го принуждава да напусне полето. Възстановява се в болница във Филаделфия и се завръща на служба през септември. Ръководи дивизия от "Пенсилвански резерви" в битката при Саут Маунтин и отново три дни по-късно на 17 септември 1862 г. в битката при Антиетам. При Антиетам поема временно командването на I корпус, след като командирът на корпуса е ранен. Участва в битката при Фредериксбърг, а след битката е назначен за командир на V корпус. През май 1863 г. V корпус на Мийд защитава важните бродове на река Рапаханок в битката при Чанселърсвил. Въпреки че армията на Съюза има силно числено превъзходство над конфедератите, армията на Потомак е разгромена. Това води до смяната на генерал Хукър като командир. На 28 юни 1863 г. Мийд получава общото командване на армията на Потомак.

Гетисбърг

След като командва армията на Потомак само от три дни и трябва да се справи с армията на Конфедерацията, която вече е навлязла в Пенсилвания, Мийд бързо реорганизира силите си. Той придвижва армията към Гетисбърг, Пенсилвания, за да спре армията на Северна Вирджиния на Робърт Е. Лий.

Тъй като част от армията му вече е в Гетисбърг, Мийд пристига късно през деня на 1 юли и решава да води отбранителна битка. Армията му се задържа южно от Гетисбърг. На следващия ден се водят едни от най-кръвопролитните боеве, като армията на Съюза държи височината, а армията на Лий атакува двата фланга. Всяка атака беше отблъсквана. Същата вечер Мийд провежда "военен съвет" с офицерите си. Всички казаха, че армията трябва да остане и да се бие с Конфедерацията. На 3 юли конфедератите атакуват центъра на Съюза с около 13 000 души. Те пробиват центъра на линията на Съюза само за да бъдат отблъснати отново. Когато Лий каза на генерал Джордж Пикет да събере дивизията си и да атакува отново, Пикет отговори, че вече няма дивизия. Те са били почти унищожени по време на "Зарята на Пикет". В този момент Лий разбира, че е победен. На 4 юли 1863 г., след тридневна битка при Гетисбърг, двете армии се наблюдават взаимно от противоположни хребети. Мийд изпраща ескадрони, които да изследват линиите на Конфедерацията. Но не получава заповед за атака. Сега Лий се занимаваше с това да върне армията си и всички заловени припаси обратно във Вирджиния. Армията му задържа позицията си, докато повече от 10 000 ранени мъже бяха преместени с вагонен влак на 40 мили (64 км) до Уилямспорт, Мериленд. Влакът от вагони и линейки с ранените беше дълъг около 17 мили (27 км). Мийд открива, че армията на Лий е напуснала сутринта на 5 юли. Тогава Мийд заповядва на почти изтощената си армия да преследва Лий. Тъй като река Потомак беше наводнена, армията на Лий се забави при преминаването ѝ. Но докато силите на Мийд достигнат река Потомак, Лий вече е избягал обратно във Вирджиния.

Въпреки че Мийд е обявен за "героя на Гетисбърг", президентът Линкълн не е доволен. Той е очаквал Мийд да последва и унищожи армията на Лий, което би могло да сложи край на войната. Мийд предложил на Линкълн оставката си, но Линкълн отказал да я приеме. На 7 юли 1863 г. Мийд е повишен в бригаден генерал в редовната армия. И двете битки при Бристоу Стейшън и Майн Рън са нерешителни за армията на Съюза под ръководството на Мийд. През пролетта на 1864 г. Мийд отново предлага оставката си, когато генерал Улисес С. Грант става главнокомандващ на всички сили на Съюза и прави своя щаб с армията на Потомак. Въпреки че Мийд остава начело, почти всички командни решения се вземат от Грант. Това продължава и по време на обсадата на Петербург, след която Мийд е повишен в генерал-майор. Седмица по-късно, когато Лий предава армията си на Грант в Appomattox Court House, Мийд не присъства.

След войната

Мийд командва няколко военни отдела. Един от тях е Южният департамент. През есента на 1872 г. се разболява от пневмония. Умира на 6 ноември 1872 г. Погребението му се превръща в държавно събитие, на което присъства президентът Грант. Хиляди хора във Филаделфия се нареждат по маршрута на погребението му, за да се сбогуват с "героя от Гетисбърг". На 18 юли 1917 г. със заповед на военното министерство на САЩ лагерът Мийд, Мериленд, е наречен в чест на Джордж Г. Мийд. През 1929 г., за да се различава от Форт Мийд в Южна Дакота, лагерът е преименуван на Форт Джордж Г. Мийд.

Статуя на генерал Джордж Г. Мийд в Гетисбърг