Джордж Уошингтън Парк Кюстис (1781–1857) — внук на Марта Вашингтон и създател на Арлингтън Хаус

Джордж Уошингтън Парк Кюстис (30 април 1781 г. – 10 октомври 1857 г.) е американец, познат като писател, оратор, земеделски реформатор и събирач на реликви, свързани с първия американски президент. Той е внук на Марта Вашингтон чрез първия ѝ съпруг Джон Парк Кюстис. След смъртта на баща му през 1781 г. младият Кюстис е отгледан в Маунт Върнън от Джордж и Марта Вашингтон и възприет като член на техното домакинство.

Ранни години и произход

Роден през пролетта на 1781 г., Джордж Парк Кюстис остава близо до семейството на Вашингтън през детството си. Образован е в домакинска среда, където получава възпитание и възможност да развие интереси към историята на бащиния си род и делото на своя дядо. Влиянието на Маунт Върнън оформя стремежа му да съхранява спомени и предмети, свързани с Джордж Вашингтон.

Арлингтън Хаус и колекцията от реликви

През 1818 г. Кюстис завършва строежа на именията, известно като Арлингтън Хаус, в Александрия, Вирджиния. Къщата е замислена не само като семейна резиденция, но и като мемориал на паметта за Джордж Вашингтон. В Арлингтън той събира и излага голям брой лични вещи и спомени от Маунт Върнън — оръжия, мебели, писма и други предмети, които са служели за атракция за посетители и за популяризирането на културната памет за първия президент.

Семейство

През 1804 г. Кюстис се жени за Мери Лий Фицхю. От брака им се раждат четири деца, но само едно оцелява до зрелост: Мери Анна Рандолф Кюстис (по-късно известна като Мери Анна Рандолф Кюстис Лий). През 1831 г. тя се омъжва за лейтенант Робърт Е. Лий; двойката остава да живее в Арлингтън Хаус и има седем деца. Робърт Е. Лий често помага на Кюстис при управлението на имота и бизнес делата му.

Дейност, възгледи и наследство

Кюстис е активен като говорител и автор на есеистични текстове и речи, посветени на паметта на Джордж Вашингтон и на обществено-политически теми от своето време. Като земеделски реформатор той се интересува от подобряване на селскостопанските практики, поддържаше стадни породи и въвеждаше нови методи в стопанството си. В същото време той е собственик на земя и роби — факт, който е част от историческия контекст на неговото лично богатство и стопанска дейност.

Кюстис умира в спалнята си в Арлингтън Хаус на 10 октомври 1857 г. и е погребан на фамилния имот. След неговата смърт Арлингтън преминава в наследство на дъщеря му и нейния съпруг Робърт Е. Лий. По време на Гражданската война имотът е конфискуван от федералните власти и по-късно става място на Националното гробище Арлингтън — съдба, която допълнително утвърждава историческото значение на къщата и на събраните от Кюстис паметници.

Днес Джордж Уошингтън Парк Кюстис се помни като фигура, която съчетава ролите на пазител на паметта за Джордж Вашингтон, земеделски експериментатор и обществен деятел от началото на XIX век. Неговото наследство е двусмислено: от една страна — съхранението на ценни исторически реликви и създаването на вид мемориал; от друга — присъствието на робски труд в основата на неговото благосъстояние, което също оформя историческата оценка на неговата личност.