Кампанията в Мериленд (4 септември 1862 г. - 20 септември 1862 г.), наричана още Кампания Антиетам, е поредица от четири битки в Западна Вирджиния и Мериленд, инициирани от генерала на Конфедерацията Робърт Е. Лий. Тя се смята за една от основните повратните точки в Гражданската война за Съюза. Целта е армията на Лий да нахлуе в северните щати Мериленд и Пенсилвания. По този начин той може да застраши градовете Вашингтон, окръг Колумбия, и Балтимор. Чрез поредица от решителни победи Лий смяташе, че Югът може да получи признание от Англия и Франция и да ги накара да подкрепят каузата на Юга. Надеждата беше, че ако Лий победи, това може да накара Ейбрахам Линкълн да подаде иск за мир.




 

Предистория и цели

След победата на Конфедерацията при Второто сражение при Бул Рън (Манасас) през август 1862 г., Робърт Е. Лий решава да премине границата и да нанесе удар в северните щати. Целите му бяха многопластови: да набави храни и друго снабдяване за армията, да насърчи симпатизиращи на Юга жители в границите щати като Мериленд, да отслаби политическото и военно напрежение върху Вирджиния и да постигне достатъчно решителни успехи, които евентуално да доведат до признание от европейски държави и да отслабят решимостта на Севера.

Основни сражения и ход на кампанията

Кампанията включва последователност от сражения и военни действия през първата половина на септември 1862 г. Най-важните събития са:

  • Загубата на т.нар. "Special Order 191" — оперативен план на Лий, който попада в ръцете на войници на Съюза в края на август/началото на септември. Откриването на този документ дава на командващия на армията на Потомак генерал Джордж Б. Макклийн важно разузнавателно предимство и ускорява действията на съюзните сили.
  • Обсадата и пленяването на Харпърс Фери (12–15 септември) от силите на Конфедерацията — важен момент, който осигурява на Лий краткосрочно предимство и снабдяване.
  • Сраженията при Саут Маунтин (14 септември) — сблъсъци, които принуждават част от конфедеративните сили да се прегрупират и дават възможност на Макклийн да напредне.
  • Кръвопролитният ден при Антиетам (Sharpsburg) на 17 септември 1862 г. — най-кървавият еднодневен бой в историята на САЩ. Общите загуби се оценяват на около 23 000 човека (приблизително 12 400 за Съюза и около 10 300 за Конфедерацията). Битката е тактически нееднозначна, но стратегически спира напредването на Лий в Севера.

Въпреки че конфедеративните сили постигат локални успехи, операцията не дава желаните политически резултати за Юга. След Антиетам Лий се оттегля обратно към Вирджиния, като губи инициативата.

Значение и последици

Кампанията в Мериленд има няколко ключови последици:

  • Тактически и стратегически резултат: Битката при Антиетам не унищожава армията на Лий, но принуждава Конфедерацията да прекъсне инвазията и да се върне в щатите ѝ. Това възстановява стратегическата позиция на Съюза в източния театър.
  • Политически последици: победата на Съюза дава на президента Ейбрахам Линкълн необходимия политически момент да обяви Предварителния манифест за Еманципацията на 22 септември 1862 г., който влиза в сила на 1 януари 1863 г. Това пренасочва целите на войната — от запазване на Републиката към активно премахване на робството — и затруднява възможността за официално признаване на Конфедерацията от европейските сили.
  • Военни последици: командването на Джордж Б. Макклийн е критикувано за прекомерната предпазливост и пропуснатата възможност да унищожи напълно армията на Лий; в крайна сметка Макклийн е отстранен от длъжност по-късно през 1862 г.
  • Морал и международни ефекти: резултатите от кампанията заздравяват морала в Севера и намаляват шансовете Великобритания и Франция да признаят или подкрепят Конфедерацията.

Кратко обобщение

Кампанията в Мериленд през септември 1862 г. е една от решаващите фази на Гражданската война. Въпреки че Конфедерацията постигна някои тактически успехи, кампанията не доведе до траен пробив в Съюза и всъщност предостави на северняците политическа и морална възможност да засилят своята кауза. Последствията от нея — най-вече издаването на Еманципационния декрет и отказът на европейски държави да признаят Конфедерацията — правят кампанията повратна точка в хода на конфликта.