Бруно Валтер (1876–1962) — диригент, пианист и композитор

Ранен живот и кариера

Бруно е роден в еврейско семейство в Берлин. Ранното си музикално образование получава в Консерваторията "Щерн", когато е на осем години, а на девет свири публично на пиано. Посещава концерти, които са дирижирани от великия Ханс фон Бюлов. Две години по-късно, през 1891 г., чува опери на Вагнер в Байройт. Тези преживявания го карат да иска да стане диригент.

Бруно започва кариерата си на диригент в Кьолнската опера през 1894 г. По-късно същата година отива в Хамбургската опера, където работи като хоров диригент. Там се запознава и работи с Густав Малер, от когото научава много. Малер му намира работа като диригент в операта в Бреслау. Тогава той променя името си от Шлезингер (което означава: "човек от Силезия") на Валтер. След това заминава за Рига, а през 1900 г. се завръща в Берлин, където дирижира в Щатсопер Унтер ден Линден, където работи с известни личности като Рихард Щраус и Карл Мук.

През 1901 г. Малер кани Валтер да стане негов асистент в Дворцовата опера във Виена. На първото си представление той дирижира "Аида" на Верди. Той става много известен в цяла Европа. Концертира в Прага и в Лондон, където през 1910 г. дирижира "Тристан и Изолда" и "Разрушителите" на Етел Смит в Ковънт Гардън. Няколко месеца след смъртта на Малер през 1911 г. Валтер дирижира първото изпълнение на "Das Lied von der Erde" в Мюнхен, както и на Симфония № 9 на Малер във Виена през следващата година.

Години слава в Европа

През 1911 г. Валтер става австрийски гражданин, но две години по-късно заминава за Германия, за да стане кралски музикален директор на Бавария в Мюнхен. През следващата година Валтер дирижира първия си концерт в Москва. Продължава да дирижира и по време на Първата световна война, като дирижира опери на композитори като Ерих Корнголд и Ханс Пфицнер. Сред приятелите му в Мюнхен е Еудженио Пачели, който по-късно става папа Пий XII.

Валтер напуска Мюнхен през 1922 г. и на следващата година заминава за Ню Йорк. Той дирижира Нюйоркския симфоничен оркестър в Карнеги Хол. По-късно дирижира в Детройт, Минесота и Бостън.

Когато се завръща в Европа, Валтер е поканен да свири на много места, включително в Берлин, Лайпциг, Милано (Ла Скала) и Лондон, където е главен диригент на немските сезони в Ковънт Гардън от 1924 до 1931 г.

В края на 20-те години на ХХ век нацисткият лидер Адолф Хитлер често се оплаква, че диригентите в Берлинската опера са евреи. Той често говорел за Валтер, като добавял, че истинското му име е "Шлезингер". Когато нацистите идват на власт през 1933 г., Валтер напуска Австрия. Често дирижира оркестъра на Концертгебау и е канен да дирижира концерти в Ню Йорк с Нюйоркската филхармония. Когато нацистите завземат властта в Австрия (Аншлус), Валтер дирижира в Париж. Франция предлага на Валтер френско гражданство. Дъщеря му е във Виена. Тя е арестувана от нацистите, но Валтер успява да ги убеди да я освободят.

Живот в Съединените щати

На 1 ноември 1939 г. той отплава за САЩ, където живее до края на живота си. Домът му е в Бевърли Хилс, Калифорния. Много хора, които живеели там, били избягали от Европа заради нацистите. Те стават негови приятели. Сред тях е и немският писател Томас Ман. Работил е с много известни американски оркестри, сред които Чикагският симфоничен оркестър, Филхармонията на Лос Анджелис, Симфоничният оркестър на NBC, Нюйоркската филхармония и Филаделфийският оркестър. След войната често се връща в Европа. Свири на Единбургския фестивал, както и в Залцбург, Виена и Мюнхен. В по-късния си живот прави много стереозаписи със Симфоничния оркестър на Колумбия. Последната си концертна изява прави на 4 декември 1960 г. с Филхармонията на Лос Анджелис и пианиста Ван Клибърн. Последният му запис е поредица от увертюри на Моцарт със Симфоничния оркестър на Колумбия в края на март 1961 г. Бруно Валтер умира от сърдечен удар в дома си в Бевърли Хилс през 1962 г.

Между 1923 и 1961 г. Уолтър прави стотици записи. По-ранните записи, направени по времето, когато дирижирането му е в най-добрия си вид, често са доста слаби. Когато прави последните си записи, след като са изобретени стереозаписите, той вече е доста болен. В ранните си години той прави някои от първите изпълнения на музиката на Малер. Той дирижира първото изпълнение на "Песента на Ерде" с Виенската филхармония. През 1936 г. прави първия запис на същото произведение със същия оркестър, който все още е със същия ръководител: Арнолд Розе, който е шурей на Малер. Този запис е направен точно преди нацисткия аншлус, който принуждава Валтер и Розе да заминат в изгнание. Много години по-късно, през 1952 г., Валтер и Виенската филхармония отново правят известен запис на Das Lied von der Erde с певците Катлийн Фериер и Юлиус Пацак. Той записва и Деветата симфония на Малер. Тъй като Валтер е работил в тясно сътрудничество с Малер, а Малер никога не е дирижирал нито една от тези две велики негови творби, можем да си представим, че записите на Валтер ни показват как Малер би искал музиката да бъде изпълнена. Валтер прави много записи на други велики германски композитори, като Моцарт, Хайдн, Бетовен, Шуберт, Йоханес Брамс, Йохан Щраус II и Антон Брукнер.

Валтер е известен като мил и скромен човек, съвсем различен от някои други диригенти по онова време, които се държат като диктатори. Бил е отличен пианист и понякога е акомпанирал на рецитали на певици като Катлийн Фериер. Той също така композира няколко произведения. Написал е автобиография, наречена "Тема и вариации".