Службата за катери на Съединените щати

История

Александър Хамилтън, първият секретар на Министерството на финансите, предлага създаването на Службата за катерите в писмо от 2 октомври 1789 г. След като е одобрена от Конгреса, службата започва да функционира с 10 лодки, наречени катери. По онова време катерът е малък бърз ветроходен кораб, описан като "малък, палубен кораб с една мачта и бушприт, с грот на стрела, квадратен ярд и топсейл и два джиба или джиб и стаксел". Преди началото на службата на катерите, Континенталният флот е разпуснат. До създаването на военноморския флот на САЩ през 1794 г. службата за катери е единствената военноморска сила на страната.

След Американската революционна война Съединените щати изпитват финансови затруднения. Новата държава зависеше от парите, които получаваше от вносните мита. По време на войната контрабандата е била възприемана като патриотичен дълг, но сега тя лишава страната от един от основните ѝ източници на приходи. Хамилтън осъзнава, че ако не се предприеме нещо бързо, страната ще пострада финансово. Той предлага флот от 10 катера да събира приходи и да предотвратява контрабандата.

Първоначалните спецификации гласят, че те трябва да бъдат дълги между 36 фута (11 м) и 40 фута (12 м). Всяка от тях ще се обслужва от двама офицери, шестима морски пехотинци и екипажи от около 10 мъже и момчета.

Първите 10 резачки

Въпреки че не е един от първите 10 катера, за които Хамилтън призовава, "Северна Каролина" е закупен през 1792 г., за да бъде използван от Морската данъчна служба. Преди да бъдат одобрени първите 10, редица кораби са били използвани като приходни, някои от тях още в периода на конфедерацията (от 1 март 1781 г. до 4 март 1789 г.). Първите 10 построени катера са:

• USRC Vigilant (1791) е спуснат на вода през март 1791 г. в Ню Йорк и се използва за патрулиране във водите на Ню Йорк. Първият му капитан е Патрик Денис. През ноември 1798 г. първият кораб с името Vigilant е продаден.

• USRC Active (1791 г.) е построен от корабостроителя Дейвид Стодър в Балтимор, Мериленд. Спуснат е на вода на 9 април 1791 г. и е базиран в Балтимор. USRC Active е използван за патрулиране във водите на залива Чесапийк. Първият му капитан е Саймън Грос. Първият катер с името Active е продаден през 1800 г.

• USRC General Green (1791) е спуснат на вода във Филаделфия, Пенсилвания, на 7 юли 1791 г. Построен е от корабостроителя Дейвид Прайс и е разположен в залива Делауеър. Първият му капитан е Джеймс Монтегомъри. Първият General Green е продаден през декември 1797 г.

• USRC Massachusetts (1791 г.) е построен в Кохасет, Масачузетс, от корабостроителя Адна Бейтс. На 15 юли 1791 г. е спуснат на вода. Подобно на няколко други, тя е по-голяма от първоначалните спецификации. Дължината ѝ е 60 фута (18 м), ширината - 17 фута и 8 инча (5,38 м), а газенето - 7 фута и 8 инча (2,34 м). Джон Фостър Уилямс е първият му капитан. Massachusetts е продаден на 9 октомври 1792 г.

• USRC Scammel (1791) е спуснат на вода на 24 август 1791 г. в Портсмут, Ню Хемпшир. Дължината му е 57 фута и 12 инча (17,68 м), ширината - 15 фута и 8 инча (4,78 м), а газенето - 6 фута и 6 инча (1,98 м). Първият ѝ капитан е Хопли Йетън и е продадена на 16 август 1798 г.

• USRC Argus (1791 г.) е построен и спуснат на вода през 1791 г. в Ню Лондон, Кънектикът, където е и базиран. Джонатан Малтби е първият му капитан, а първият Argus е продаден през 1804 г. Дължината на Argus е 47 фута и 9 инча (14,55 м), широчината му е 16 фута и 3 инча (4,95 м), а газенето му е 6 фута и 2 инча (1,88 м).

• USRC Virginia (1791) е построен и спуснат на вода през 1791 г. в Хамптън, Вирджиния. Дислоциран е в Норфолк, Вирджиния. Ричард Тейлър е първият ѝ капитан, а първата Вирджиния е продадена през 1798 г. В Шаблон:Конвертирай/микс2 с газене от 6 фута и 6 инча (1,98 м), Вирджиния е построена според първоначалните спецификации.

• USRC Diligence (1791) е построен във Вашингтон, Северна Каролина, и е спуснат на вода там през юни или юли 1792 г. Първият му капитан е Уилям Кук; първият кораб Diligence е продаден през 1798 г.

• USRC South Carolina (1791) е построен в Чарлстън, Южна Каролина, и е спуснат на вода през 1792 г. Разположен е в Чарлстън и патрулира във водите на Северна Каролина. Първият му капитан е Робърт Кокрън. На 5 юни 1798 г. първият кораб South Carolina е продаден.

• USRC Eagle е построен и спуснат на вода в Савана, Джорджия, през 1793 г. и патрулира във водите на Джорджия. Първият му капитан се казва Джон Хауел. Първият Eagle е продаден на 14 септември 1799 г.

Квазивойна с Франция

Разногласията по отношение на договорите и неутралитета на Америка по време на Френската революция водят до необявена война между Франция и Съединените щати. Конфликтът се води по море от 7 юли 1798 г. до подписването на договора от Мортефонтен на 30 септември 1800 г. Въпреки това френските капери ограбват американски кораби в продължение на няколко години преди началото на квазивойната. Американските търговски кораби също са били нападани от варварски пирати. Изпратени са катери на USRC, за да се справят с пиратите, но скоро комбинацията от френски капери и пирати се оказва по-голяма от възможностите на службата да се справи сама. Конгресът приема Закона за военноморските сили от 1794 г., с който се създава постоянен флот. Законът за военноморските сили разпорежда построяването и комплектоването на шест фрегати. Три години по-късно първите три кораба са приети във флота на САЩ. С разгарянето на квазивойната Военноморските сили и Службата за катери работят заедно за защита на американските кораби.

За първи път катерите са изпратени в Карибско море, за да защитават американското корабоплаване от френски военни кораби през пролетта на 1799 г. През 1799 г. в Карибско море данъчните катери пленяват около 12 френски военни кораба. От тях 6-оръдейният Bon Perre, пленен от USRC Eagle, е въведен в експлоатация като данъчен катер и служи до 1801 г. През 1800 г. бригантината "Пикеринг" и фрегатата "Инсургент" напускат Източното крайбрежие, за да се присъединят към флота в Карибско море. И двете са изгубени в морето. Няма оцелели, които да обяснят какво се е случило с двата катера. На 3 февруари 1801 г. договорът с Франция е ратифициран. По това време много хора във Вашингтон смятат, че Службата за приходни катери трябва да бъде намалена. Много от по-големите катери са били твърде големи и твърде скъпи за поддръжка. Много от по-големите и по-стари катери са продадени, а много младши офицери са освободени.

Войната от 1812 г.

Когато войната започва, флотът разполага само с шест кораба, по-малки от фрегата. Нито един от тях не беше "малък бърз ветроходен кораб", какъвто бяха катерите. Катерите с малка дълбочина на газене претърпяха значителни загуби, но успяха да се отличат като бойна сила. През юни 1812 г. катерът "Джеферсън" пленява първия британски търговски кораб "Патриот". През юли катерът "Джеймс Мадисън" пленява британския кораб "Шамрок". В една битка катерът "Сървейър" дава такъв отпор на по-голямата британска фрегата HMS Narcissus, че когато "Сървейър" най-накрая се предава, британският капитан връща меча на американския капитан в знак на признание за неговата храброст. Катерът "Комодор Бари" е пленен от британските сили, след като се защитава силно. При един от инцидентите катерът "Орел" е заседнал на плитчина по време на битка с британския бриг HMS Dispatch и британския шлюп, който е бил с него. Екипажът на катера завлякъл оръдията на катера на един скат и продължил да се бие до късно през деня. Когато свършили изстрелите, те започнали да стрелят обратно по изстреляните британски оръдейни топки (според легендата). По време на Войната от 1812 г. са взети единствените военнопленници на USRCS от врага до Втората световна война. Войната доказва, че USRCS може да се противопостави дори на най-големите военноморски сили по онова време.

Мексиканско-американската война

По време на Мексиканско-американската война президентът Джеймс К. Полк нарежда на министъра на финансите да подчини катерите в Мексиканския залив на армията на Съединените щати (вместо на военноморските сили). До края на войната осем катера са на служба в армията. Това е от общ флот от само 14 катера. Те са имали възможности, които флотът (или армията) не са имали. Това бяха катери, които можеха да действат в плитки води и да се използват за десанти. Данъчните катери служеха за блокада, превозваха хора и доставки и подпомагаха операциите на армията и флота.

На 8 октомври 1847 г. помощник-секретарят на Министерството на финансите информира командирите си, че службата не разполага с достатъчно средства. Разходите за работа в Мексико са намалили средствата до нов минимум. Службата трябваше да намали броя на новите кораби и да пенсионира онези, които бяха твърде скъпи, за да бъдат поддържани в движение. Съставът на USRCS е намален до осем катера. До 1849 г. са поръчани шест нови катера, но между залива Чесапийк и залива на Флорида има само два катера. Още един служи в Мексиканския залив. Два от новите катери, когато станат налични, ще служат в Атлантическия океан, а четири - на западното крайбрежие.

Гражданската война

Непосредствено преди началото на Гражданската война в САЩ Службата за катерите разполага само с 24 катера, които охраняват двата бряга на САЩ. От тях 23 бяха дървени ветроходни кораби с дължина от 7,6 м (25 фута) до 30 м (100 фута). Всички те, с изключение на един, бяха шхуни с преден и заден такелаж или шхуни с горни платна. Останалият катер е бриг. Службата притежава и един модерен (за онова време) дървен параход с гребла с дължина 150 фута (46 м) - USRC Harriet Lane, построен през 1857-1858 г. Harriet Lane е гордостта на Службата за катери за приходи. Това е и единственият катер, който има пълен екипаж. Останалата част от флота едва разполагала с достатъчно офицери и хора, за да управлява корабите. Съкращаването на финансирането през 40-те и 50-те години на XIX в. и липсата на повишения на заплатите са довели до недостиг на хора в службата. През същия период службата започва зимни патрули в северната част на Атлантическия океан, за да защитава моряците. Те поемат и задачата да прилагат имиграционните закони, особено по Западното крайбрежие, където с препълнени кораби се внасят голям брой китайски кули.

В началото на войната малък брой офицери и мъже напускат службата, за да се присъединят към Конфедерацията, и формират ядрото на Конфедеративната данъчна флота. Шест катера са заловени от силите на Конфедерацията, докато се намират в южните пристанища. Хариет Лейн е временно прехвърлен към флота на Съюза. Президентът Ейбрахам Линкълн иска от Военноморските сили да прехвърлят редица кораби към Службата за приходни катери, но няма данни дали някой от тях действително е прехвърлен. През останалата част от войната данъчните катери защитават северното корабоплаване и подпомагат военноморските сили при блокирането на южните пристанища. Катерът "Хариет Лейн" произвежда първите изстрели по време на Гражданската война от кораб. Но през 1863 г. в битка с армията и флота на Конфедерацията "Хариет Лейн" е пленен и почти всички членове на екипажа са убити.

Испано-американската война

На 21 април 1898 г. Съединените щати обявяват война на Испания. Президентът Уилям Маккинли временно прехвърля корабите на Службата за катери, за да работят под ръководството на министъра на военноморските сили. Те получават заповед да сътрудничат на военноморските сили и стават част от техните спомагателни сили. Службата за приходни катери предоставя 13 катера в помощ на военноморските сили. Осем от тях служеха в Северноатлантическата ескадра, четири патрулираха по западното крайбрежие, а един служеше в Азиатската ескадра на адмирал Джордж Дюи.

USRC McCulloch, около 1900 г.


Палубата на USRC Wayanda, около 1863 г. Смята се, че седящата фигура на Ейбрахам Линкълн е добавена по-късно


рисунка на катер на Revenue Marine (или на "Масачузетс" (1791 г.), или на заменилия го "Масачузетс II")

Брегова охрана на Съединените щати

На 28 януари 1915 г. Службата за катери и Службата за спасителни операции на САЩ създават Бреговата охрана на САЩ. Законът превръща Бреговата охрана в постоянен член на армията на САЩ и позволява тя да бъде прехвърляна към Военноморските сили на САЩ, когато е необходимо. В миналото е било обичайно Службата за катери да преминава под контрола на Военноморските сили по време на криза. Но сега тя става официална с новия закон, който променя и името ѝ.